Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— С чего ты это взяла? — помрачнела леди Арвейн.

Тут я решила, что стоит отступить на шаг назад, пока меня не обнаружили раньше времени.

Очень уж интересно стало, что будет дальше!

Вот и отступила, скрываясь в розарии.

— Вы сами подумайте, — отозвалась Луиза. — Ваш сын срывается накануне свадьбы аж в Арденну, а возвращается с… — наступила пауза, как по мне, наполненная очередной полной презрения гримасой, которую теперь я уже банально не видела ввиду своего шпионского местоположения, — этой бесстыжей девкой. По всей видимости, ей когда-то повезло остаться в его постели, и таким образом она решила его к себе привязать. Иначе зачем ему так поспешно жениться на ней? Да, посол Рэйес мёртв и ей, очевидно, была нужна помощь. Но это же совсем не повод наживать себе врага в лице моего отца? Зачем ему в противном случае аж жениться на ней? — возмутилась следом.

И не она одна, кстати…

Мой мозг практически взорвался от куда более яркого и острого возмущения!

Я даже шагнула вновь им навстречу. Только в последние мгновения удержалась, чтобы не показаться им перед глазами. Просто потому, что пусть я на самом деле далеко не чопорная леди и в целом вполне спокойно допускала тот факт, что могла забеременеть от мужчины до брака, но я бы точно никогда не стала женить на себе этого самого мужчину, прикрываясь беременностью.

Так почему не показалась в итоге?

В диалоге между моей свекровью и той, кто совершенно точно стала моим врагом, возникла пауза. А я даже с того расстояния, что было между нами, чётко расслышала, как она закончилась тяжёлым вздохом леди Эсмы, вызвавший очередной приступ любопытства с моей стороны.

— Знаешь, почему за все эти годы ты так и не нашла подход к моему сыну и не женила его на себе без моего участия? — вдруг спросила мама адмирала.

Судя по тому, как коротко звякнул фарфор, чашка стукнула по блюдцу, когда старшая леди Арвейн вновь взялась за свой чай.

— Н-нет, — настороженно отозвалась Луиза.

Делиться своими умозаключениями на сей счёт леди Эсма сразу не стала. Сперва ехидно уточнила:

— Или может, если уж даже какой-то ушлой чужачке удалось таким нетривиальным образом женить на себе моего сына, почему ты сама в своё время не сумела поступить таким образом, м?

Как бы я ни относилась к матери моего супруга, но одно было понятно наверняка — она весьма умная и проницательная женщина.

— Может быть потому, что мой сын не настолько безответственный и недалёкий мужчина, чтоб попасть в такую глупую ловушку легкодоступных девиц? — ответила в итоге за Луизу она же сама, а через короткую паузу добавила безжалостным непреклонным тоном: — Если мой сын женился на той девушке, то повод был более чем достойный. Каким бы он ни был. А ты впредь больше не разочаровывай меня. Иначе я решу, что выбор Аэдана Каина и впрямь куда более целесообразный, чем тот, в котором существуешь ты, Луиза.

В их разговоре возникла новая пауза. А я уже наконец почти решилась всё же показаться им на глаза, сделав вид, что только что пришла, и весь их предыдущий разговор остался исключительно между ними, но тут зазвенел колокольчик для вызова прислужниц. Одна из них практически сразу показалась на одной из аллей и мне ничего не осталось, как шагнуть обратно в розарий, ведь ещё чуть, и горничная непременно увидела бы, откуда именно я явилась. Хотя нет, не горничная. К леди Эсме спешила Флоренс. И пусть, стоило мне вновь увидеть экономку, в памяти всплыли слова супруга о том, как он сказал ей вчера: «Флоренс, познакомься, это Сиенна. Моя жена. Полноправная хозяйка этого дома, не гостья», я всё же, признаться… малость трусила. Ситуация в ванной в моих покоях ясно давала понять, что хозяйкой тут если кого и воспринимают на самом деле, так это совсем не меня, и с этом обязательно нужно что-то делать, потому-то я и набралась храбрости, как проснулась, отправиться прямиком к свекрови, но всё же… как и сказала, я всё равно малость трусила, да. Явно ж неспроста Флоренс появилась в считанные мгновения, как только леди Эсма позвала. Очевидно, что эта женщина, всегда была готова прислуживать своей хозяйке верой и правдой в принципе.

И хорошо, что я так и не показалась им на глаза!

Как только змей в серпентарии, то есть внутри беседки, стало на одну больше, их разговор принял более чем злосчастный для моей судьбы оборот:

— Слушаю, леди Арвейн, — почтительно заговорила первой Флоренс.

— Настой, который я просила тебя заказать этим утром у миссис Пирр, уже прибыл? — поинтересовалась леди Эсма.

— Конечно, леди Арвейн, — подтвердила экономка.

— Хорошо, — отозвалась благодушным тоном свекровь. — Будешь следить за тем, чтобы юная супруга моего сына ежедневно его принимала. И чтоб, кроме тебя, никто об этом больше не знал. Начнут болтать, лично передо мной ответишь!

Я ожидала, что вслед за прозвучавшей угрозой последует очередное «Конечно, леди Арвейн», но вполне может быть, что справедливость в этом мире хоть изредка, но существует, потому что последовала неловкая тягостная пауза, а затем экономка аккуратно уточнила:

— Без ведома юной супруги лорда Арвейна?

— Естественно, без её ведома, — с раздражением отозвалась свекровь.

Возникла ещё одна пауза.

— И даже без ведома самого лорда Арвейна. Я достаточно ясно выражаюсь, Флоренс? Или ты сегодня внезапно оглохла и мне следует всё повторить с самого начала? — мрачно добавила леди Эсма.

— Н-нет… — заикаясь, вспомнила о своей исключительной покорности экономка, опять замялась ненадолго. — Н-но если вашему сыну станет о том известно… — скатилась до жалкого шёпота.

Я едва различила её голос и содержание того, что она сказала. Зато всё прекрасно расслышала свекровь.

— Если мой сын узнает об этом, ты будешь первая, кто пострадает, всё верно, — пугающим своим безразличием тоном отозвалась старшая леди Арвейн. — Именно поэтому ты приложишь все усилия для того, чтобы он ни о чём не догадался. Как и все остальные. Особенно сама леди юная невестка.

— Но… — ахнула Флоренс. — Как я её заставлю ежедневно принимать этот настой, чтобы она сама тоже ничего не заподозрила?

— Подмешивай в утренний чай, кофе, или что там она пьёт… — сообщила с всё больше увеличивающимся раздражением леди Арвейн. — И запомни, если ты не справишься, если супруга моего сына в самом деле забеременеет и останется в этом доме навсегда, тогда уйдёшь ты. Только от тебя зависит твоя дальнейшая жизнь, Флоренс.