Миссия: реабилитировать злодейку! Том 2 - Алина Пылаева

Я аж дрогнула от неожиданности. Думала этот парень будет молчать до самого дворца и уж точно никак не рассчитывала, что Рене все же затянет его в свое недовольство.

— Язык цветов появился во времена правления девятого императора Турина. — цокнул еще один молчун. И в этом был весь Бьёрн, не мог он оставить ни одного несчастного невеждой, хочет он того или нет. — И прочно вошел в этикет именно с голубой розы, уж это можно было вынести с уроков императорской академии рыцарей.

Мой шумный вдох наполнил молчание. Эти двое вечно противоречили друг другу, а как появился кто-то третий, так дружно набросились, словно с появлением Райлона их выставят за порог королевского дворца. И мысль эта была предельно абсурдна, но не мешала им действовать сообща.

— Наставники говорили, что для меня навык расчистки плаца будет полезней, чем ведение светских бесед с дамами.

Райлон казался спокойным. Он не чувствовал ни смущения, ни злости от своих слов. Но и смирением от него не пахло. Скорее он сам для себя считал физическую работу важнее праздных бесед.

— Вы подобрали дворнягу без манер! — несчастно вздохнула Рене, и я отчасти понимала ее настойчивое злословие.

Вскоре Райлон будет без устали сопровождать меня, и любая его оплошность перед высшим светом, любой неосторожный жест или слово могли отразиться на мне. И любая на моем месте взволновалась бы этим. Но я решила, что беспринципной злодейке самое то держать в руке поводок, с которого то и дело норовит сорваться бойцовский пес.

— Предпочитаю дворнягу, что вцепится в задницы врагов, чистокровной болонке затерявшейся в кустах из-за приступа аллергической астмы.

Все трое уставились на меня, а я запоздало поняла, что использую словечки из прошлой жизни. Бьёрн часто одергивал меня на этот счет, но сейчас молчал, не решаясь зайти на опасную тему.

— Вас бывает трудно понять, Ваше Высочество. — буркнул он, отводя взгляд.

— Я говорю о том, что благородная кровь и чистая родословная всего лишь дополнительная ступень на лестнице наших жизней. И пока одни упиваются удачей, оставаясь на ней до конца, другие превозмогают себя поднимаясь все выше и выше.

— Все лестницы разнятся количеством ступеней — Бьёрн любил вступать со мной в подобные споры. Не удержался и сейчас. — Можно вскарабкаться по ней на самый верх, но так и не увидеть сапог того, кто не желает даже на шаг помножить свою удачу. И какой в этом смысл?

— Смысл в том, чтобы с этой невзрачной вершины дотянуться до руки, которая нуждается в помощи на ее собственном пути. — я протянула переменившемуся в лице магу ладонь. — И вместе с ней преодолеть новую лестницу к самим звездам.

Оставшийся короткий отрезок пути мы провели в молчании. Бьёрн гипнотизировал взглядом свою руку, что бездумно вложил в мою ладонь и никак не мог заставить себя прекратить это неподобающее для раба поведение. Рене стихла, совершенно забывая о том, что еще мгновение назад желала вытолкать Райлона из карты. Сам Райлон все продолжал смотреть на меня без капли стеснения. И мне казалось, что он пытался понять, не спектакль ли перед ним разыграли. Но зачем бы нам?..

— Не могли бы вы восполнить недостаток знаний об этом цветке, моя Королева?

Райлон помог выбраться из кареты, что было встречено недовольным сопением за моей спиной, и повел во дворец. Второй рукой он снял с пояса голубую розу и махнул ей пару раз, будто я могла забыть, какой цветок был мною подарен.

— Разумеется, раз я втянула тебя в довольно неловкую ситуацию. — приглушенно ответила я, прикрывая рот веером. — Девятый император Турина был нем и поначалу испытывал трудности с поддержанием порядка в собственном гареме. В обществе, где оружием является слово, ему было трудно защищать тех, кого он любил. И тогда он решил победить лживые слухи и пересуды цветами. Первые букеты сопровождали записки, которые зачитывались посыльным громко и четко, как самый настоящий императорский указ. Делалось это на чаепитиях и балах, отчего смысл языка цветов быстро распространился во всем высшем свете.

Мы взошли по лестнице, где отпустили двух сопровождающих рыцарей до дальнейших распоряжений и вошли во дворец, оказываясь перед коридором из слуг и стороживших первый этаж рыцарей.

Каждый из них глазел на клинок из легенд, что небрежно болтался на поясе Райлона без ножен и на сломанный меч, который я засунула за одну из лент на поясе своего платья, будто за ним повторяя.

— На первый взгляд звучит романтично, а может даже инфантильно для правителя целой империи. Но вскоре выяснилось, что это не просто забавы, и в императорском саду растут не только алые розы пылающей страсти по соседству с розовыми бутонами нежных чувств. Вместе с ними были и желтые розы — символ безудержного гнева короны, белые розы — символ непорочности, которую император не собирался пятнать и черные розы — по их лепесткам виновных в страшных злодеяниях наложниц вели на казнь.

Напряжение Райлона все возрастало, я чувствовала это отчетливо. Он будто был в шаге от броска, думалось мне, это затянувшееся пояснение его измотало. Но не могла же я заявить все как есть при чужих ушах.

— Должно быть я утомила тебя этой маленькой исторической справкой.

— Нет, моя королева. — смиренно ответил он, чуть склонив голову.

К тому моменту мы успели подойти к моим покоям и отпустить рыцаря, что был на страже дверей.

— Надеюсь так. Она важна, чтобы ты понимал — в то время к любым цветам подаренным императором относились с той же серьезностью, как к любому его приказу. И когда невиданная никем и никогда голубая роза оказалась в его руках, даже музыка на балу стихла. Девятый император прошествовал к маркизе Мортейн на глазах у своего давнего врага — ее мужа маркиза. И разумеется никто не знал значения цветка, он был подарен впервые. Но все разом решили — раз все розы всегда говорили о чувствах правителя к его женщинам, и голубая роза не была исключением. Слухи разрослись по империи неистовым пожаром. В каждой подворотне только и говорили о том, как император возжелал чужую жену. Голубая роза стала для империи символом недосягаемой безответной любви. А некоторые даже шептались будто она была тайным приглашением в спальню.

Оказавшись в своих покоях, я расслабилась. Скинула тонкую накидку с плеч и направилась к туалетному столику, чтобы