Мужья Анны - Каролин Дейвуд

Мечник сначала замирает, ведь он явно этого не ожидал, по крайней мере прямо сейчас, но в следующую секунду на его суровом лице загорается настоящая божественная искра, наполненная какой-то детской радостью.

"Ну всё... - Вздыхаю я про себя. - Наверняка на колени сейчас опять бухнется...".

Парни тоже подходят поближе, чтобы понаблюдать за посвящением "в рыцари". Интересно...А нужно говорить какие-то специальные слова, или простого "тебя теперь будут звать Гошей!", уже хватит?

-Будешь Артуром. - Неуклюже изрекаю я, и добавляю еще более смущенно: - Но если не нравится - я придумаю другое имя...

И да. Я назвала его и правда в честь Короля Артура.

-Госпожа Анна! - Вдруг восклицает мой страж так резко, что я аж подпрыгиваю, хватаясь за локоть Аквара, и в следующее мгновение уже падает на одно колено, позвякивая мечом. - Благодарю вас! Мне очень нравится!

Как и ожидалось - опять преклонил колени...

-Ого.., - присвистывает Террос, глядя на это всё, а я только глаза закатываю.

-Артур, я рада, что тебе нравится, - вздыхаю я, - но не нужно больше вставать передо мной на колени. Хорошо? Вставай и пойдём дальше.

-Как прикажете, госпожа! - Тут же поднимается на ноги, вскидывая на меня свои горящие от радости глаза.

Вздыхаю с облегчением - видимо ему и правда нравится. По крайней мере вид цветущий и источающий полное удовлетворение жизнью.

-Слушай, Артур, - спрашиваю я, когда наша компания отправляется дальше, и после того, как я произношу его новое имя, у моего стража губы опять растягиваются в улыбке, - а та девушка...Ну мечница...Вы ведь знакомы?

Артур тяжело вздыхает, и его радостное выражение тут же исчезает.

-Знакомы, да. - Он делает кивок головой и хлопает ладонью по своему мечу. - Эту девушку зовут Майя, и очень давно, еще когда мой отец был жив, мы тренировались вместе. - Он делает паузу и мне кажется, что в ней чувствуется какая-то неловкость. - И даже жили вместе.

-А вот это уже интересно! - И Террос разражается добродушным хохотом.

Но Артура такие вещи не берут - он и бровью не ведет на выпад Терроса.

-Отца Майи тогда убили - он служил ведьме земли и погиб, защищая свою госпожу. - Продолжает Артур. - И мой отец забрал Майю в наш дом, когда пошла молва о том, что дочка одного из мечников осталась совсем одна. Правда чем старше Майя становилась, - и между его бровей появляется морщинка, - тем сильнее ненавидела нас, тренировки и вообще не видела ни в чём смысла. К тому же она обвиняла в смерти своего любимого отца именно ведьму. И когда колдуны короля принялись переманивать на свою сторону мечников - она тоже ушла во дворец, чтобы принести присягу колдуну.

-Точнее моему наставнику. - Тихо отзывается Игнис.

-Как ты вообще попал к этому наставнику? - Возмущенно восклицает Аквар. - Просто пришёл во дворец и сказал: я хочу у вас учиться!?

-Ты очень хорошо плаваешь, да? - Усмехается Игнис. - Наш здоровяк..., - он хлопает Терроса по плечу, и у того аж тик под глазом появляется, - наверняка тоже творит какие-то чудеса, связанные с его стихией, а вот меня огонь никогда не брал.

-Это как? То есть...- Аквар нахмуривается. - Ты в огне не горишь?

-Хождение по углям, глотание огня - это всё про меня. - И Игнис переводит взгляд на Аквара. - И да. Моё тело в огне не горит.

-Тебя что - кто-то пытался поджечь?! - У меня по спине аж мурашки пробегают.

-В детстве я не понимал, что со мной. - Игнис отводит взгляд от Аквара и теперь просто смотрит вперед. - А родители не рассказывали мне о том, что мой дед был мечником огненной Ведьмы. К тому же они боялись, что кто-то может прийти за мной, и на все мои вопросы отвечали одной фразой: "у тебя просто высокий болевой порог, Игнис". Но вот детям с которыми я ходил иногда гулять - было мало одного этого объяснения. И они решили пойти дальше...

-Игнис..., - машу головой в разные стороны, пытаясь выкинуть из неё дикие картинки, которые сразу же пришли в мою голову, - не продолжай...! Это ведь всё просто ужасно!

-Прости, что заставил нервничать, Аня. - Он поворачивает голову обратно и одаривает меня белоснежной улыбкой. - В любом случае я не сгорел. Зато об этом происшествии, произошедшем на нашей улице, быстро распространились слухи, которые и дошли до моего наставника. Он нашёл меня и сказал моим родителям, что или меня убьют, или я стану отличным колдуном.

-Ты и правда отличным колдуном стал. - Задумчиво констатирую очевидный факт.

-Спасибо, Аня. - Игнис опять сморщивается от боли, потому что Террос, поправляя его на своей спине, очень сильно встряхивает бедного парня. - Но потом, когда я нашёл в библиотеке информацию об огненной ведьме и её воинах, - я сразу же почувствовал, что рожден был именно для этого! Начал еще усерднее учиться и верил, что моя ведьма жива...Верил, что моя Аня просто где-то хорошо прячется...

Воцаряется тишина. Я сконфуженно выдавливаю "угу", дико смущаясь от его слишком милой формулировки, а Террос с Акваром переглядываются и только им двоим известно, что означают их взгляды.

-Ну вот мы и пришли. - Вдруг произносит Террос, останавливаясь прямо посреди лесной чащи. - Наш монк-рай умер несколько лет назад, но его ученица осмотрит колдуна и быстро приведёт его в чувство.

-Может будешь называть меня, всё-таки, по имени? - Игнис закашливается. - И, кхе-кхе, куда мы пришли, кстати? Здесь ведь опять везде лес?

И правда. Причём это прямо настоящая чаща леса: кроны высоких деревьев почти закрывают голубое небо, везде кусты с ягодами, в воздухе пахнет можжевельником и какими-то сладкими цветами...И ни одной тропинки больше не видно.

-Зато внутри леса не везде лес. - Ухмыляется Террос, и прямо из-за дерева, рядом с которым он стоит, выходит высокий молодой человек в одних шароварах.

Глава 24

-С возвращением, глава. - Произносит незнакомец