Мечтательница - Сьюзи Тейт

несмотря на холодную атмосферу между Лотти и Олли, разговор, как ни странно, завязался сам собой. Я предполагал, что взрослая Люси будет еще застенчивей, чем в детстве, но вскоре стало ясно: в подходящей обстановке она расцветала. Более того, в небольшой компании в непринужденной атмосфере паба она вела себя очень оживленно. Я и забыл, какой любопытной Люси была от природы. Сколько вопросов она задавала! Как внимательно она слушала ответы: словно то, что ей рассказывали, было донельзя захватывающим! На работе она витала в облаках, но когда дело касалось других людей, она ни на секунду не теряла концентрацию.

За два часа мы не успели даже приступить к обсуждению застройки Гайд-парка. Но зато мы много говорили о лошадях, к которым Олли и Вики питали общую страсть, о школе-интернате и о том, каково это – быть герцогом. На самом деле в стороне держалась Лотти, а не Люси. Помощница Вики говорила меньше всех.

Лотти, как я заметил, была очень искусна в том, чтобы обходить любые личные темы. Я понятия не имел, откуда она родом и есть ли у нее семья. Но Люси каким-то образом удалось вытянуть из нее признание, что до Moretti Harding она работала на семью Олли. Я был удивлен, поскольку ни один из них никогда не упоминал об этом.

– О, ничего себе, – сказала Люси. – Я понятия не имела, что ты раньше работала на герцога Букингемского. Ты когда-нибудь бывала в Литтл-Букингеме?

– Я работала только в лондонском доме, – тихо сказала Лотти, ерзая на стуле и явно чувствуя себя неуютно.

– Чем меньше об этом говорить, тем лучше, – пробормотал Олли в свое пиво. Лотти покраснела и еще больше вжалась в сиденье. – Теперь ты личный ассистент одного из лучших финансовых брокеров в Лондоне. Повышение от уборщицы до руководителя. Совершенно логичный переход.

– Лотти очень хороша в своем деле, Олли, – сказала Вики, хмуро глядя на сводного брата. Часто казалось, что она не замечала, как Олли подкалывал Лотти, поскольку его намеки были слишком тонкими, чтобы она могла их уловить. Однако этот выпад, похоже, не прошел мимо нее.

– Ну это точно! – многозначительно протянул Олли, и Лотти поднялась с места.

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала она, не глядя на Олли, и повернулась к Вики. – Увидимся завтра!

– Но… – начала было Вики, но помощница наклонилась к ней. – Олли же здесь, милая, – тихо сказала она. – Все будет хорошо! Ты это знаешь. – На мгновение Вики запаниковала, затем взглянула на Олли, который, нахмурившись, смотрел на них.

– Конечно, я за всем прослежу, Викс, – сказал он. – Отпусти девушку домой. – Он намеренно не назвал Лотти по имени. Я пнул ногу друга под столом, но он только пожал плечами. Лотти коротко попрощалась и ушла.

– Ладно, засранец. Теперь, когда ты повел себя как придурок, причем не в первый раз, мы наконец начнем обсуждать строительство Гайд-парка?

Олли, нахмурившись, смотрел вслед уходившей Лотти.

– И что это за хрень она напялила в такую погоду? – пробормотал он, полностью игнорируя меня. Я оглянулся и увидел, что Лотти действительно натягивает на плечи тонкую джинсовую куртку. Когда я снова посмотрел на Олли, он все еще хмурился.

– Эм… а с чего вдруг тебя это волнует? – удивленно спросил я. – С твоей-то ненавистью к Лотти, я думал, ты будешь рад, если она замерзнет насмерть!

Олли едва обратил на меня внимание. Вместо этого, ничего не объясняя, он отодвинул стул и пошел за Лотти. Мы все наблюдали, как он преградил ей путь к выходу, из-за чего она налетела на него и чуть не упала. Олли подхватил Лотти, чтобы она не грохнулась на пол, но как только она выпрямилась, отпустил ее, словно обжегшись. Они перекинулись парой слов, а затем она выскользнула за дверь. Когда Олли бросился за ней, мы потеряли обоих из виду.

– Да что с ним такое? – пробормотала Люси.

– Мой сводный брат полностью утрачивает логику во всем, что касается Лотти, – сказала нам Вики. – Я устала и бросила попытки его урезонить.

Через пару минут Олли вернулся, растрепанный от ветра и очень злой.

– Викс, проследи, чтобы она носила нормальное пальто в такую погоду, – сказал он, возвращаясь на свое место за столом. – На ту зарплату, что ты ей платишь, она вполне может позволить себе купить что-нибудь приличное!

Вики пожала плечами.

– Я не слежу за тем, что носят другие люди. Это было бы странно. Ты ведешь себя странно. Перестань издеваться над Лотти. Она нужна мне.

Олли вздохнул.

– Да не нужна она тебе, Викс. Я просто…

– В любом случае Феликс прав, – перебила она его. – Нам необходимо обсудить Гайд-парк и еще одно предложение, которое поступило недавно, – проект, связанный с поместьем Фрамлингем.

Олли вздохнул, провел рукой по лицу и взглянул на Люси.

– Мы же можем тебе доверять, верно? Это все конфиденциально, и информация не должна попасть к кому-то еще.

Люси выпрямилась на стуле, и я почувствовал, как ей стало неловко. Она положила руки на стол и попыталась встать.

– О, не волнуйтесь, ребята, – сказала она, и это разозлило меня. Я хотел вернуть расслабленную, разговорчивую Люси. – Мне все равно пора идти. Если вам нужно поговорить о сверхсекретных, очень важных делах, я буду только мешать.

– Ты никуда не пойдешь, – сказал я твердо, положив руку ей на ногу и усадив обратно. – Я полностью доверяю Люси. И она точно не из тех, кто занимается корпоративным шпионажем. – Олли посмотрел на меня, и я нахмурился. Он знал, что произошло пять лет назад. С тех пор я никому по-настоящему не доверял. И то, что я был готов оставить с нами Люси, – огромный шаг вперед. Олли это понял.

Люси удивленно хихикнула.

– Корпоративный шпионаж! – Она снова рассмеялась. – Извини, Олли, но мысль о том, что я настолько хорошо понимаю, о чем ты говоришь, чтобы использовать это для корпоративного шпионажа, забавна. А если серьезно, я могу просто взять такси и быстро уехать!

– Да нет, все в порядке. – Олли улыбнулся Люси. – Прости, но я просто хотел, чтобы ты знала: это очень деликатный вопрос. Не уходи. Феликс разозлится, если ты сбежишь, и мы ничего не добьемся. Я постараюсь быть кратким, чтобы ты не скучала!

– Ладненько, – согласилась Люси. – Я тогда возьму еще сидра. О-о-о, и шоколадный пудинг!

Итак, Люси наслаждалась десертом, пока мы втроем обсуждали детали инвестиций Олли в Гайд-парк, а затем составляли план работы с поместьем Фрамлингем. Я держал руку на ее бедре, время от времени пальцами выводя небольшие круги на колготках. Примерно через десять минут после того, как Люси