Мечтательница - Сьюзи Тейт

– Верно, твои кузены! Точно, – выдохнула Люси с изрядной долей благоговения в голосе. Мы все понимали, о ком шла речь. О кузенах Олли знал весь мир. Он все еще держал руку на предплечье Люси. Я притянул ее назад к себе, так что он был вынужден прервать контакт. Олли засунул руки обратно в карманы и склонил голову набок, с любопытством глядя на нас. Я не винил его. В прошлом я никогда не был собственником.

– Здравствуйте, – голос Вики разрядил напряжение. Мы все повернулись к ней. Она посмотрела на нас троих, и ее брови поползли вверх. – Люси. Ты здесь.

– Э-э, привет, – ответила она, слегка помахав рукой.

– Феликс обнимает тебя, – сообщила Вики. Я откашлялся. Она всегда была мастерицей ставить людей в неудобное положение. – Вы спите вместе?

– Вики! – тут к нам, слегка запыхавшись, подбежала Лотти. – Помнишь, мы говорили о вопросах, которые нельзя задавать?

Вики повернулась к Лотти.

– Но ты тоже хочешь это узнать, так ведь? Насколько нам известно, Феликс не спал с Люси. Но он здесь, и он обнимает ее одной рукой. Почему я не могу откровенно задать вопрос?

– Ты смущаешь Люси, милая, – тихо сказала Лотти, быстро касаясь ее запястья. Вики посмотрела на меня.

– О! – удивилась она.

– Задавай, какие хочешь вопросы, Викс, – раздраженно сказал Олли. Он подошел к сестре, и она посмотрела на него снизу вверх. Когда они встретились взглядами, он помедлил мгновение, потом Вики слегка, почти незаметно кивнула, и тогда он обнял ее. Это было короткое объятие, но такого выражения привязанности к кому бы то ни было со стороны Вики я до этого не видела. Потом Олли бросил на Лотти недовольный взгляд. – Не указывай ей, что делать, Форест!

Ненависть Олли к Лотти начинала надоедать. Проблема была в том, что изначально Лотти работала у Олли, но не личной помощницей, а уборщицей. И тогда он, конечно, не испытывал к ней неприязни, ни в малейшей степени. Я так и не понял, что произошло: сначала он признался, что влюблен в свою уборщицу, а потом вдруг возненавидел ее до глубины души и прогнал. Когда же Вики, познакомившаяся с Лотти еще у Олли, взяла ее на работу после увольнения, он пришел в ярость.

На мой взгляд, Олли был упрямым придурком, который никогда бы не признал, что в чем-то ошибся. Он, конечно, не смог бы воспрепятствовать тому, чтобы Лотти стала частью моей команды. Она блестяще работала с Викс, а ее способность понимать обстановку вокруг была почти сверхъестественной и отлично помогала во время сложных переговоров. Олли просто завидовал.

Он сказал мне, что у него имелись веские причины не доверять Лотти, но она уже несколько месяцев была неотъемлемой частью жизни Вики. Формально она работала ее личным ассистентом, но на самом деле играла гораздо более значимую роль. Куда бы Вики ни пошла, Лотти не отставала от нее ни на шаг. Олли настаивал на том, что его сестра уязвима, а помощница это использует. Очевидно, у него были подтверждения этому, но Вики и слышать не желала ни слова против Лотти. Олли привык получать то, что хотел, поэтому вся эта ситуация его очень расстраивала. В результате он решил вести себя с Лотти максимально неучтиво, чтобы заставить ее уйти. Однако ее было не так-то просто сломить. Она вела себя с Олли, словно он был камнем на дороге: не реагировала ни на какие его оскорбления или колкости, делая вид, что они ее не задевают.

И только если очень внимательно наблюдать за Лотти в моменты, когда он слишком расходился, можно было заметить небольшие морщинки в уголках глаз, легкий прищур или короткий горестный взгляд. Я несколько раз говорил другу сбавить обороты, но он продолжал настаивать, что она хитрая и пользуется людьми.

Верная себе, Лотти и сейчас повела себя так, словно Олли ничего не сказал, и повернулась ко мне и Люси.

– Я знала, что этот джемпер тебе подойдет. – Она обняла Люси. – Ты выглядишь как такая… пушистая оторва!

Люси рассмеялась.

– Я не уверена, что такие девчонки носят колготки на флисовой подкладке.

– Итак, могу я все-таки спросить, Люси твоя девушка? – сказала Вики. Теперь она пристально смотрела на меня. Я услышал, как Лотти вздохнула, и увидел, как Люси напряглась, выпуская помощницу из объятий. Я тут же схватил Люси за руку и притянул к себе.

– Да, Вики, – сказал я уверенно. – Мы встречаемся.

– Разве? – пискнула Люси, и я строго посмотрел на нее сверху вниз.

– Конечно!

И тут все остальные словно перестали для нее существовать. Она подняла на меня нежный взгляд. На ее лице медленно расплылась улыбка, глаза засияли от счастья.

– Потрясающе! – выдохнула она. Никакого жеманства, никаких игр, ни малейшей попытки скрыть, насколько она мной увлечена! Я ничего не мог с собой поделать, я должен был поцеловать ее! Люси немного напряглась в моих объятиях, когда Олли откашлялся, возвращая нас к реальности.

– А Майк знает об этом? – спросил он немного строго. Мы все помнили правило: никаких романов с младшими сестрами друзей. Стоило представить лицо Майка, когда я ему все расскажу, как у меня перехватило дыхание.

– Еще нет, но я скоро все с ним улажу, окей?

Олли присвистнул.

– Майк придет в ярость! Хотел бы я посмотреть на эту кошмарную сцену!

– Майк мне не хозяин, – вмешалась Люси. – И поговорю с ним я! Он мой брат!

– Приду на твои похороны, дружище! – сказал Олли, и Люси сердито фыркнула.

– Ну что ж, – вмешалась Вики. – По крайней мере, мы выяснили, что происходит. – Люси оторвала свой взгляд от меня и посмотрела на нее. – Прости, но мне гораздо проще взаимодействовать с людьми, когда динамика их отношений четко обозначена с самого начала, – объяснила она.

– Вики не любит неопределенность. Просто… – Лотти прервалась на полуслове, когда Олли издал какой-то раздраженный звук. Она бросила на него нервный взгляд, но заставила себя улыбнуться. – Может быть, сядем за стол?

– Эти места мне не подходят, – резко сказала Вики.

– Знаю, милая. Мы сядем в закрытой нише, хорошо?

Вики кивнула, и ее плечи расслабились. За все время знакомства мы с ней никогда не ели вместе. Викс всегда приходила после того, как все заканчивали есть. Я спросил об этом Олли, и он сказал, что это просто одна из ее привычек. Мне казалось, все было гораздо серьезнее, но их семья всегда скрывала трудности Вики, поэтому нет ничего неожиданного в том, что они просто игнорировали и эту ее странность.

Как только мы устроились за скрытым от остальных столиком,