Адское пламя - Мариэль Померой

еще какие-то неопределенные разговоры насчет того, что луна влияет на поведение, что-то такое, связанное с приливами и функциями организма. И ей пришло в голову: может быть, звезды и луна здесь действуют иначе? Хотя на вид они были такими же, как за границами Алхиры… Стоя на пороге, Ахейя в последний раз обернулась и взглянула на бесконечные галактики, потом вышла в коридор.

И завизжала; когда балконная дверь закрылась, коридор погрузился в темноту. Ее взгляд упал на знакомые клыки, острые, длинные; густая тень клубилась совсем рядом, угрожая поглотить ее. Ахейя попятилась, прижалась спиной к двери, пытаясь свернуться в комочек, стать как можно меньше, пока сердце колотилось о ребра и в голове проносились воспоминания об этих самых зубах, вонзающихся ей в ногу там, у границы.

Деваться было некуда, с балкона было не сбежать, и она подозревала, что двери не выдержат натиска этого существа – точно так же магия, охранявшая границу Алхиры, растаяла, пропустила хищную тварь. Оставалось только одно: попытаться обойти чудовище или, может быть, пройти сквозь него, помня о заключенной сделке, о том, что здесь она в безопасности… Хотя присутствие варколака не внушало Ахейе мыслей о безопасности. Пока она протискивалась мимо массивного тела, существо повернуло голову и оскалило зубы. Оно следило за ней. Теперь Ахейя хорошо знала эту тварь, знала ее повадки, знала, как она играет со своей жертвой. По крайней мере, так она вела себя в Лирии.

Здесь правила были иными.

Задачей чудовища была защита границ, и у Ахейи возникло впечатление, что варколак до сих пор не решил, представляет она угрозу или нет. Сердцебиение участилось, она ускорила шаги. Ахейя опять бежала, и варколак гнался за ней. Опять.

Боги.

Заброшенный зал остался позади, она бежала по гладким черным мраморным плитам, по пустым коридорам. Время от времени Ахейя оглядывалась, хотя понимала, что в этом нет нужды. Она знала, что тварь рядом; слышала ее, видела ее тени, ползущие по полу, клубившиеся у стен. Хищник не нападал, не приближался вплотную, но следовал за ней на расстоянии нескольких шагов, наводя страх.

Ахейя поскользнулась на сверкающем мраморе, упала на колени, потом неловко поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на боль, и бросилась к ближайшей двери. Дверь была заперта, и она побежала по коридору к следующей двери, потом к другой, дергала за ручки, толкала. Но ни одна не открывалась.

– Какого черта, зачем их здесь столько? – простонала Ахейя, навалившись плечом на очередную дверь.

Но все было бесполезно. Тени обвивали ноги, и Ахейя вскрикнула, почувствовав их прикосновение. Как будто она ступила в туман. Она пнула черный туман, медленно попятилась прочь от пульсирующей массы, похожей на какое-то жуткое грозовое облако, и прижалась спиной к стене. Не сводя взгляда с варколака, ощупала стену. Пальцы наткнулись на дверную ручку. Закрыв глаза, Ахейя надавила на ручку изо всех сил, и на этот раз дверь открылась. Она потеряла равновесие, споткнулась о порог и распласталась на полу комнаты.

Глава 16. Ахейя

Она перевернулась на бок, неуклюже поднялась. Белые волосы упали на лицо – они помогли ей спрятаться от их взглядов, пусть и ненадолго.

– Умения эффектно появляться у нее не отнять.

Подняв голову, Ахейя увидела картину, которая заставила ее похолодеть от ужаса. Посреди плохо освещенного помещения стоял Люк; его руки были по локоть в крови, он держал какого-то неизвестного демона в темно-серой рубахе. Лицо несчастного было разбито и залито кровью, так что Ахейя не узнала бы его, даже если бы они были знакомы. Рядом стоял Шайрон, тоже с окровавленными руками, хотя его одежда почему-то была в порядке, а лицо выражало полное спокойствие. Единственным свидетельством его участия в избиении была содранная кожа на костяшках пальцев и несколько капель крови на лице.

У Ахейи сжалось сердце, а потом она испытала знакомое чувство пустоты и едва не рухнула на пол снова, встретив взгляд горящих глаз Ариока. Он стоял напротив двери в расслабленной позе, прислонившись к стене и скрестив руки на груди; однако его лицо было искажено гримасой ярости.

У Ахейи пересохло в горле. В следующий момент откуда-то сбоку появилась Эмрин. Она расправила крылья, снова сложила, бросила на Ахейю недовольный взгляд и схватила ее за плечо.

– Я вижу, ты просто нарываешься на неприятности, – прошипела серафим.

– Шо биал хон, – произнес нефилим, стоявший рядом с Ариоком. Оглядев Ахейю с головы до ног, он скривился от отвращения. – Таким, как она, здесь нечего делать.

Ариок, не сводя взгляда с Ахейи, пошевелился, расправил плечи.

– Давай не будем сейчас рассуждать о том, кому здесь есть место, а кому – нет, Сирадж. Не забывай, твоему двоюродному брату грозит изгнание.

Эмрин переглянулась с Ариоком, тот коротко кивнул, и серафим разжала пальцы, но не отошла от Ахейи.

– При всем уважении, альшайтан, какого хрена здесь происходит? – воскликнул нефилим со светлыми волосами и короткими черными рогами, стоявший рядом с Сираджем.

Он был одет в элегантный темно-серый костюм, как и Сирадж; Ахейя не заметила под пиджаком оружия.

Ариок отодвинулся от стены и сунул руки в карманы.

– Откуда такие изысканные выражения, Эрос?

Он приблизился к окровавленным мертвым телам, сваленным в центре комнаты, медленно осмотрел убитых нефилимов. Люк уставился на него с хищным блеском в глазах.

– Если тебе так необходимо добавлять к обращению фразу «при всем уважении», ты, мать твою, рискуешь испортить мне настроение.

Блондин недовольно фыркнул, но Сирадж положил руку ему на плечо.

– Альшайтан…

– Ее присутствие здесь не обсуждается, – оборвал его Ариок. – А вот то, что нам дальше делать с Бассамом, стоит обсудить.

– Довольно. Они усвоили урок, – возразил Сирадж и подошел к Ариоку.

Он постоянно бросал взгляды в сторону Ахейи, словно никак не мог привыкнуть к ее присутствию.

Когда Ариок обернулся к демону в сером костюме, его бесстрастное лицо слегка изменилось.

– Они усвоили, Сирадж. – Он кивнул на мертвецов. – А он – нет.

При этих словах из темного угла комнаты появилась женщина-нефилим, которую Ахейя до сих пор не замечала. У нее были короткие светлые волосы, золотые украшения в носу и ушах и пронзительные синие глаза. Она схватила нефилима, который сидел на полу рядом с Эросом, и подтащила его к Шайрону, перебиравшему четки. Люк ухмыльнулся, поднес руку ко рту, провел кончиком языка по окровавленным костяшкам пальцев.

Ахейя задрожала.

– Пожалуйста, не надо, я просто проводил социальную работу, – прохрипел демон, которого, видимо, звали Бассам, пытаясь вырваться из рук блондинки.

– Социальную работу… – Ариок прищурился. Он произнес эту фразу медленно, словно пробуя ее на вкус. – И ты считаешь, что обладаешь достаточной квалификацией для этого?

– Они не могли заплатить налог, Ариок. Они…

– Как ты его назвал? – рявкнул Люк.

Бассам втянул голову в плечи, а Ариок усмехнулся и убрал со своей рубашки невидимую