Дорога из роз - Дайан Левинг

Он шагнул к ней, но остановился, когда она подняла руку.

— Не приближайся ко мне, Рич Чейз. Да-да, нечего удивляться, я отлично знаю твое настоящее имя. И, кстати, я хорошо помню старшего Чейза. Твоя история напомнила мне кое-что, но, когда ты мне ее рассказывал, я как-то не обратила внимания на свое предчувствие. А ведь твой уход из дому наделал много шуму когда-то. Помню, мои родители страшно возмущались, когда узнали о твоем решении… И почему ты не уехал из этого города?! — в отчаянии воскликнула Пола.

— Прости меня, — тихо произнес он. — Я запутался. Мне тоже тяжело.

— Лучше заткнись! — закричала она, вскакивая с места. — Замолчи, если не хочешь, чтобы я тебя ударила! Ты конченый урод!

— Оскорбляй, я это заслужил. — Рич опустил голову. — И действительно не имею права оправдываться. Однако просто поверь: я о многом не знал до недавних пор. Хэнк использовал меня в своих целях. Меньше всего я хотел тебя обидеть.

— Даже если это так, — гораздо спокойнее сказала Пола. — Если Хэнк обманул и тебя тоже… Почему же ты в таком случае отдал ему эту злополучную запись? Зачем вообще ты пришел ко мне с диктофоном?

— Это было подслушивающее устройство.

— Избавь меня от подробностей, — поморщилась она. — И ответь на мой вопрос наконец.

Рич долго молчал, собираясь с мыслями. Наконец он взглянул на Полу, стоявшую в нескольких шагах от него, и снова проглотил слова, которые хотел произнести. Бедняжка… Она выглядела такой измотанной. Темные тени залегли под ее глазами, на щеках больше не было румянца, и даже губы казались бледными. Она наверняка не спала несколько ночей, переживала, думала, гадала, искала ответ на вопрос «за что?».

— Я был уверен, что у тебя есть еще любовники.

— Ты был уверен, — передразнила она его. — Хорош детектив! Вместо того чтобы искать доказательства, он строит домыслы!

Рич вздохнул. Ему нечего было сказать в свое оправдание. Следовало признать, что он ошибся в выборе профессии. Возможно, из него получился бы отличный адвокат, но детективом он действительно был никудышным.

— Пола, я пришел не только для того, чтобы попросить у тебя прощения. Я принес плохие новости.

— Выкладывай. У тебя отлично получается портить мне жизнь.

Он облизнул сухие губы, глубоко вздохнул и сказал:

— Твой муж тебе изменяет.

Она вздрогнула, посмотрела на него удивленно.

— Не может быть.

— Увы. — Рич развел руками. — Я застал его за интересным занятием…

— Где же?

— В его собственном кабинете.

— Наверное, с секретаршей? — спокойно спросила Пола.

— Нет, не с секретаршей. С твоей подругой. С Кэтлин Джойс.

Пола опустилась на стул. Она долго молчала, теребя край скатерти. Рич переминался с ноги на ногу, но не решался заговорить первым.

— Это точно? — спросила она.

Рич удивился, что ее глаза сухи, а голос холоден. Будь он женщиной и окажись на ее месте, рыдал бы от отчаяния. Рич позавидовал выдержке Полы.

— Я видел полуголую Кэтлин и Хэнка со спущенными штанами так же четко, как вижу сейчас тебя.

Пола покачала головой, словно не верила в то, что только что услышала.

— Отвратительно… Судьба решила меня добить.

— Пола, я могу тебе помочь?

Наконец-то на ее лице отразились хоть какие-то эмоции. Однако Рич был не рад тому, что увидел. Пола смотрела на него с ненавистью и презрением.

— Хочешь протянуть мне руку помощи? Как благородно с твоей стороны!

— Послушай, я… — начал он, однако Пола поморщилась и подняла руку.

— Хватит. Не желаю ничего слушать.

— Пола, мне кажется, я тебя люблю, — выпалил он.

— Уходи, — устало произнесла Пола. — В последний раз тебя прошу. Мне и так тяжело. Будет лучше, если я поскорее забуду о том, что ты существуешь.

Рич не сказал больше ни слова. Развернулся и вышел. Когда он ехал сюда, то был уверен, что разговор, если вообще состоится, будет долгим. Однако стоило Ричу увидеть Полу, как стало ясно: оправдываться бесполезно. Она никогда его не простит.

Ее семейная жизнь действительно дала трещину еще до моего появления, думал он, выходя за ворота. Однако я виноват в том, что окончательно уничтожил все хорошее, что было у Полы.

Рич сел в «лендровер», завел мотор и взглянул на глухую каменную стену, что окружала особняк Андерсенов. Наверное, в одной из многочисленных комнат дома сейчас плачет Пола. И он, Ричард, виновник ее слез.

— Я испортил ей жизнь, я же должен отвечать за это, — сказал он вслух и нажал на педаль газа.