Мужчина для нее - Шэрон Кендрик

Она хотела уткнуться ему в грудь, но он не позволил ей спрятать лицо, подняв ее подбородок указательным пальцем.

— Теперь скажи мне, — велел Ник.

Она кивнула. Возможно, так было лучше всего — при холодном свете дня, так сказать. Он всегда может уйти. Даже если она не скажет ему об этом до тех пор, пока они не окажутся в постели…

— Я девственница!

Он медленно кивнул.

— Продолжай…

Она посмотрела на него подозрительно. Это было совсем не то, чего она ожидала. Она мысленно представляла себе шок или в крайнем случае какую-нибудь презрительную насмешку. Но он воспринял это так спокойно и невозмутимо…

— Ты не понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, — ответил он. — Больше, чем ты думаешь.

— Ты не можешь!

— Испытай меня, — предложил он.

— Я девственница не потому, что мне так хотелось, — прошептала она. — Я девственница, потому что мы не могли заниматься любовью. Это была моя вина! У Орландо было до меня множество любовниц. И потом… — ее голос задрожал, он сказал мне, что я ненормальная женщина. Он сказал…

Но Ник не был предрасположен выслушивать мысли Орландо по этому поводу: он наклонил голову и поцеловал Абигейл, так же ласково, сладко до боли, как и прежде.

— Ник… — начала она нервно, но он очень решительно покачал головой, отнес ее к кровати, и вот они уже сидят рядом и он обнимает ее одной рукой.

— Абби, дорогая, я люблю тебя. Понимаешь? И это самое главное. Ничто другое не имеет никакого значения. Занятия любовью — не начало и не конец в наших отношениях. — Он почувствовал ее нервную дрожь. — Но чем дольше мы ждем, тем больше ты будешь волноваться и тем большей проблемой это может стать. А это не будет проблемой, милая.

Честно. Для нас — нет. А теперь… — Он улыбнулся нетерпеливо-нежной улыбкой.

— Теперь? — беспокойно повторила она.

— Теперь тебе нужно просто довериться мне.

Ник откинулся назад и недоверчиво уставился в потолок.

— Ничего себе! — проворчал он добродушно.

Уткнувшись в подушку, Абигейл улыбнулась.

В конце концов он наклонился, чтобы включить лампу у кровати, затем, повернувшись, оперся на локоть, чтобы взглянуть на нее.

— Ничего себе! — повторил он.

Абби прижалась к нему.

— Это всегда так изумительно? — прошептала она. — Хочется выбежать на улицу и закричать от радости!

— Не всегда, — сообщил он ей с улыбкой, ясно говорившей, что сейчас Абигейл явно не способна убежать хоть куда-нибудь. — Вообще-то я раньше никогда такого не испытывал.

— Почему?

— Не знаю… Только с тобой у меня это чувство.

Как раз то, что нужно.

— И что же это?..

— Просто совершенство, — шепнул Ник, и она счастливо заглянула ему в глаза, ни на миг не сомневаясь в его искренности. — В этом было что-то почти душевное, — размышлял он, покачивая темноволосой головой, как будто все еще не мог до конца поверить в случившееся, — чего всегда недоставало прежде. И во что я действительно никогда не верил.

Но, возможно, дело в том, что я никогда раньше не был влюблен…

Любовь! Абигейл чувствовала все усиливающийся, если это было вообще возможно, трепет: один за другим запреты из ее прошлого постепенно отпускали ее.

— Ты догадывался до того, как я сказала тебе? спросила она, положив голову на его теплую, широкую грудь и слушая, как успокаивается его сердце. Что я все еще была девственницей?

— Я предполагал, что что-то было не так, — ответил он медленно. Потому что ты так напрягалась во время ласк… За исключением одного незабываемого раза в Кенсингтоне…

— Ник, не надо… — попросила Абигейл, краснея.

Он улыбнулся.

— Почему не надо? Я люблю вспоминать об этом.

Я вообще люблю наблюдать за тобой, это так приятно. И поверь, я постараюсь приносить тебе только наслаждение в нашей семейной жизни.

— О, любимый… счастливо проворковала Абигейл ему на ухо.

— Во всяком случае, — продолжал Ник серьезно, неосуществленные брачные отношения — вещь не слишком необычная, знаешь ли. Особенно в твоем случае. Ведь Орландо женился на тебе, чтобы прибрать к рукам твое состояние. И здесь твой мозг действительно оказал тебе услугу. Защищая тебя, он сделал твое тело не способным принять мужа. Может быть, это эгоистично с моей стороны, но лично я в восторге оттого, что он не знал тебя такой, какой только что узнал я, — любящей, податливой и чрезвычайно, восхитительно страстной!

Он ласково накручивал на средний палец прядь ее медовых волос.

— Я знал, что все это бурлило глубоко в тебе. Надо было только выпустить чувство наружу. Но я также знал, что это произойдет лишь тогда, когда ты будешь к этому готова. Никакого давления с моей стороны ты не потерпела бы никакого давления. И именно поэтому я старался держаться на расстоянии. — Он грустно улыбнулся. — До тех пор, пока уже не смог больше противиться… — Он поцеловал ее в кончик носа. — Но ты не должна чувствовать себя какой-то неполноценной из-за своего прошлого, милая.

— Орландо говорил, что я урод, не такая, как все. Это признание далось Абигейл с трудом. — Он постоянно насмехался надо мной из-за этого…

— Что, должно быть, только усиливало проблему?

— Да, — с несчастным видом призналась она. — А потом он постоянно угрожал разгласить это.

— Именно поэтому ты предоставила ему свободный доступ к своему состоянию? — догадался Ник.

Она кивнула:

— Да…

Он едва слышно выругался.

— Ведь говорил же я себе: он тебе не подходит! — произнес Ник почти горько. — Но дело в том… Видишь ли, я не желал вашего брака и по другой причине — я сам хотел жениться на тебе. А ведь личный интерес — не основание для попытки безвозвратно изменить чью-то жизнь. Да и ты тоже хороша! Почти убедила меня, что влюблена в Орландо… — Я говорила тебе — я боялась! Была не уверена. И слишком сомневалась в себе самой, добавила она про себя, чтобы даже мечтать о Нике Харрингтоне.

— Я должен был защитить тебя. Позаботиться о тебе. — Он покачал головой. — И добиваться, пока не сумел бы убедить, что я твой единственный мужчина!

— Думаю, меня не нужно было бы долго убеждать. — Она провела кончиком пальца по его губам. Но это было бы ошибкой, ты же знаешь, Ник. Я перепархивала бы из одной золоченой клетки в другую. У меня никогда не появилось бы возможности развиться и состояться как личность. Мне нужно было встать на ноги! Содержать себя самой!

— Да, — восхищенно выдохнул Ник, его глаза потемнели, и Абигейл ощутила уже знакомую дрожь. — Я регулярно получал доклады от Санди о том, что ты становишься первоклассной деловой женщиной.