Страшно красивая в академии ветра - Полли Нария

Я увидел в них испуг и после щелчка, не раздумывая, кинулся вперед.

Глава 55

Элис

Вот и что меня дернуло сегодня прийти на площадку пораньше? Вчера у меня была возможность понаблюдать за потугами Кириана, а сейчас я сама превратилась в испытуемую.

Ветер бил в лицо, раскачивая веревку из стороны в сторону, кровь прилила к голове, а очки и вовсе пришлось оставить на земле, чтобы они не улетели в неизвестном направлении. Видела я плохо, хотя даже так смогла распознать в размыленном пятне Арвинса, вставшего возле Венделла. У меня ко всему прочему, получилось увидеть поднятую руку наездника, хотя глаза слезились от порывов ветра.

И почти сразу я поняла, чем это чревато — один щелчок отделял меня от падения.

А дальше все произошло слишком быстро: узел на ноге ослаб, и я, хоть и пыталась, изогнувшись, схватить веревку попросту не успела, отчего полетела спиной вниз, рискуя свернуть шею.

Сердце пропустило удар, но ожидаемой боли не наступило. Вместо этого крепкие руки подхватили меня во время падения, и мое тельце прижалось к мужской груди. Знакомый аромат защекотал ноздри, и я, на удивление, тут же почувствовало облегчение. Кириан не дал мне упасть.

Но почему?

— Что вы творите? — рык парня вибрацией прошелся по моему плечу и заблудился где-то в животе. — Она же могла покалечиться!

На что Венделл Филд лишь хмыкнул. Ветродуй больше не работал, и теперь я могла слышать все, что происходит вокруг.

— Очень занятно. Ты и правда думал, что я позволю Таккорт коснуться земли? — мужчина сложил на груди руки и иронично выгнул бровь. — Я учитель, а не убийца. И между тем, лучше ответь: ты чего кинулся к сопернице, словно дракон к своей избранной? Большая глупость с твоей стороны. Счет все еще в ее сторону, раз уж ты не дал ей проиграть. Теперь твой черед.

Кириан как будто нехотя опустил меня на землю и сам двинулся к стволу древа, намереваясь забраться на ветку с привязанной к ней веревкой. Но прежде чем начать взбираться, парень поднял с земли мои очки, вернулся ко мне и водрузил их мне на нос, попав дужками мимо ушей.

— Зарг, — выдохнул он и, убрав мешающие пряди волос с одной и с другой стороны, все же усадил очки на нужно место.

— Спасибо, — смущенно произнесла я, стараясь отвлечься от взгляда Венделла, который продолжал наблюдать за нами с выражением недовольства.

— Не за что, — ответил Кириан, отступая на шаг назад и глядя на меня с легкой улыбкой. Никто никогда так на меня не смотрел. Мое лицо всех отталкивало. Кто-то чувствовал даже отвращение, смешанное с брезгливостью. Так было всегда. И другое отношение Арвинса путало мои мысли и чувства. Я искала подвох, но не находила его. Или, быть может, не хотела находить.

— Вы двое, — произнес он с явным презрением, — не забывайте, что это соревнование, а не романтический спектакль.

Громкий голос наездника заставил меня вздрогнуть и вернул меня к реальности.

— Арвинс, живо на верх. И предупреждаю, сейчас нельзя использовать никакие заклинания. Даже бытовые. Полагайся на свое тело и физическую выносливость. И не повторяй ошибок Таккорт, вряд ли она успеет тебя подхватить в нужный момент.

Слова Венделла окатили меня подобно ушату холодной воды. Я опустила взгляд, пытаясь скрыть нахлынувшую волну злости на саму себя и смущения… Щеки предательски заалели, и я старалась не смотреть ни на Кириана, ни на Венделла.

Кириан, похоже, был менее подвержен смущению. Не сказав ни слова, парень развернулся и направился к стволу дерева. Легким и уверенным движением он ухватился за кору и начал карабкаться вверх. Его тело двигалось с грацией дикого зверя, мышцы напрягались под тонкой тканью тренировочной одежды, и я невольно залюбовалась его ловкостью.

Стоит ли говорить, что с испытанием, в отличие от меня, он справился, почти не напрягаясь. Подтянулся, несмотря на сильный ветер, развязал узел и, не отпуская веревки, забрался обратно на ветвь дерева, оседлав ее, словно она и являлась его драконом.

— Ну что же, допустим счет теперь один-один. А теперь марш на пробежку, сегодня я намерен выжать из вас двоих все соки.

Глава 56

Элис

Никогда в жизни я еще так не уставала. НИ-КО-ГДА! Это была не просто тренировка, а издевательство чистой воды. Мы и бегали по стадиону, и ползали по песку, и перепрыгивали через препятствия и… Легче сказать, чего мы не делали, чем перечислять все виды законных пыток, которые мог проводить Венделл по праву своего временного статуса. К концу, правда, я уже почти ничего делать не могла. А Кириан держался молодцом. Из-за чего страдал еще больше, потому что наездник приказал ему взвалить меня к себе на плечи и донести до финишной черты.

Мои вялые протесты никого не убедили, поэтому Арвинсу все же пришлось дотащить меня до конца. А там уже упасть на землю и раскинуть руки морской звездой с чувством выполненного долга.

— И вас называют лучшими?

Песок возле нас захрустел под напором тяжелого тела, и тень Венделла Филда закрыла теплое солнце, будто темная грозовая туча.

— В мои годы на вас бы никто не обратил внимание. И уж точно в списке лучших вы бы находились в самом-самом низу.

Наездник потешался над нами. Он стоял, уперев руки в бока, с видом человека, наступившего в лепешку коровы. В целом, как я успела понять, это было его обычное ворожение лица. Вечно недоволен. Всегда раздражен.

Я бы, конечно, рискнула ответить мужчине чисто из вредности, но сил не было от слова совсем. Кириан тоже молчал, хотя и сопел громче обычного.

— Слабачка, — процедил Филд, глядя уже прямо на меня. — Ты думала, что в академии магии тебя будут нянчить? Ты недостойна носить звание наездника, если даже не можешь выдержать элементарных физических нагрузок. Я ожидал от тебя большего, Таккорт. Ты разочаровала меня. Арвин, ты тоже не далеко ушел.

Его слова, как игла вонзились в мое сердце, задевая самые болезненные точки. Я знала, что не сильна физически и что магия для меня — это способ компенсировать свои недостатки, но услышать это от человека, которого все Соединенное королевство считало лучшим наездником — было особенно обидно.

Я сжала кулаки, чувствуя, как поднимается волна гнева. Хотелось огрызнуться, доказать ему, что я не такая уж и слабая, но сил не было даже на то, чтобы поднять голову с песка. Мне оставалось