Цирк Масок - Бекка Стил

— Ты считаешь, что в состоянии выдвигать требования?

— Нет. - Олли покачал головой. — Но я надеюсь, что вы образумитесь. Я проехал автостопом более ста миль, чтобы добраться сюда, поэтому, надеюсь, вы понимаете, насколько серьезно я настроен. - Бросив на меня косой взгляд, он добавил: — С Димой.

Вивьен кашлянула, а Судья вздохнул и развел руками.

— Продолжай.

Я заметил, как Флорин и Дариус пробрались в большой зал, заняв места на трибуне рядом с Зубом. Дарий выглядел так, словно едва сдерживался, чтобы не броситься на арену, волнение ясно читалось в его глазах, и что-то внутри меня потеплело при мысли, что мой друг, скорее всего, сделал бы что-то одновременно смелое и нежелательное, если бы моя жизнь все еще была на кону.

Пока я стоял, Олли просунул свои пальцы между моими. Его рука дрожала, и я снова и снова удивлялся его мужеству. Тому факту, что он был здесь и излагал свою позицию, зная, что Судья имеет полное право покончить с нами обоими, если посчитает, что мы этого заслуживаем.

— Ладно. Я ненавижу торчать в темноте в палатке предсказателей. Это... это заставляет меня чувствовать себя таким одиноким. Я привык к одиночеству за всю свою жизнь, но я больше не хочу этого. Я хочу быть частью этого сообщества. Как следует.

— А как насчет Избранных?

Все повернулись, чтобы посмотреть на Дария, который внимательно изучал Олли. Из собравшейся толпы послышался ропот согласия.

Плечи Олли напряглись, а затем он снова покачал головой.

— Ты прав. Мне нужно... мне нужно признать те части цирка, с которыми я боролся. - Его взгляд скользнул к Зубу. — И начать с тебя.

— С меня? Что это значит? - Зуб казался неуверенным, впервые в жизни, и я не смог бы остановить свою ухмылку, даже если бы попытался.

— Это значит, что я понимаю, что ты меня не уважаешь, и это должно измениться. - Олли поманил его вперед. — У меня было много времени на размышления пока я добирался сюда, и я знаю, что нужно сделать. Сразись со мной. Давай решим все, прямо здесь и сейчас.

Мне потребовалось все самообладание, чтобы промолчать, но я знал, что если вмешаюсь, сделаю только хуже.

— Очень хорошо, - процедил Зуб. — Но это должен быть честный бой. Никто не должен вмешиваться. - Он бросил на меня острый взгляд.

— Да будет так. - Голос Судьи повысился. — Мальчик вернулся к нам. Он говорит, что готов полностью принять Цирк Масок, и если он это сделает, вы должны принять его как своего. Как брата. Мы здесь, чтобы засвидетельствовать этот бой. Когда он закончится, мы продолжим, как и планировали. После сегодняшнего представления Оливер примет участие в нашем ритуале и докажет, что он принадлежит нам.

Он взмахнул своим хлыстом, звук эхом разнесся по большому шатру.

— Вы можете начинать.

26

ОЛЛИ

Арена опустела, остались только я, Дима и Зуб. Дима наклонился ко мне, говоря слишком тихо, чтобы никто не услышал.

— Мне плевать на правила. Если Зуб что-то тебе сделает, я заставлю его заплатить.

— Это мой бой. Доверься мне, - прошептал я, сжимая его руку. Он наклонил голову, принимая мои слова, а затем покинул арену. Я знал, что если бы дело дошло до этого, он без колебаний вмешался бы, но я так же знал, что он понимает, это то, что я должен сделать сам. Используя все навыки, которые я приобрел за годы жизни на улицах, я начал обходить Зуба. Клоун был больше меня, его зубы могли разорвать мою плоть в клочья, а его когти могли нанести серьезный ущерб.

Но у меня было несколько трюков в рукаве. В буквальном смысле.

Найти Флорина и Дария, когда я вошел на территорию, было удачей. Они оба были так рады меня видеть, убеждая меня добраться до главного шатра, чтобы помешать Судье покончить с жизнью Димы, что Флорин даже не заметил, как я украл один из его ножей. Взявшись за нож, спрятал его под рукавом толстовки, и продолжал медленно обходить Зуба, ожидая момента, когда он неизбежно бросится на меня.

У меня в кармане лежал небольшой отрезок веревки, который я завязал узлом, приготовившись к этому. Как я уже сказал Зубу, по дороге сюда у меня было много времени на размышления. Водитель грузовика, который подвез меня, был более чем счастлив говорить, не ожидая ответа, и это дало мне возможность все спланировать. Я знал, что мне нужно делать. План был прост, и мне нужно было всего лишь немного удачи. Я не хотел затягивать этот бой - дело было не в самом бое. Я хотел показать, что я могу противостоять ему, он не должен недооценивать меня.

— Ну же. Покажи мне свои острые зубы и когти, - поддразнил я, и Зуб зарычал на меня, его глаза сверкнули злобой. Как я и ожидал, он бросился на меня, но я извернулся, крутанулся у него за спиной и, выхватив нож, вонзив его в мясо бицепса, пуская первую кровь. С воем он развернулся, его пальцы рассекли воздух, и один из когтей полоснул меня по лицу. Жжение было мгновенным, но я не обратил на него внимания. У нас обоих была кровь, и мне нужно было, чтобы он думал, что одержал верх. Когда он снова бросился на меня, я увернулся, чтобы избежать его зубов и когтей, но его тело столкнулось с моим, повалив меня вперед.

Он ухмыльнулся, его острые зубы сверкнули в свете прожекторов, и я улыбнулся про себя. Пора положить этому конец. На этот раз, когда он бросился на меня, я скользнул вниз и обогнул его, подставив ногу, повалив его на пол лицом вниз. Его руки инстинктивно вытянулись, чтобы смягчить падение, но я уже прыгнул ему на спину с веревкой в руках. Дернул его руки за спину, накручивая веревку вокруг запястий и затягивая ее, а затем вытащил нож из рукава и подставил острие ему на шею.

— Знаешь ли ты, - сказал я, нажимая чуть сильнее, — что я могу перерезать твой спинной мозг прямо здесь и сейчас? Ты мгновенно умрешь.

Зуб выгнулся вверх, пытаясь освободиться от моей хватки, ругаясь на меня и выплевывая грязь изо рта. Я держал его, опустив голову к его уху.

— Не надо,