Ставка на престиж - Дарья Акти

— Я возьму твой старый телефон. Будем держать связь через него.

— А что, если мы не успеем?

— Вы должны обыскать как можно больше мест, Блейз, на кону жизни наших близких, — серьезным тоном проговорил Тео. — И еще… ты же понимаешь, что ты погибнешь, если что-то пойдет не так? Если вы почувствуете хотя бы малейшее землетрясение, останавливайте поиски и сразу же направляйтесь к лестницам в Верхний город.

— Думаешь, мы успеем? — Забини попытался скрыть волнение за улыбкой.

— Блейз.

После минутной тишины он медленно перевел взгляд на друга и спокойно проговорил:

— Я все сделаю, Тео. Можешь рассчитывать на меня.

И каким бы друг ни был раздолбаем, Тео всегда знал, что на него можно положиться в трудной ситуации.

— Удачи тебе, Блейз.

— И тебе, Тео. Не подведи этот город.

Забини глубоко втянул воздух ноздрями и медленно выдохнул ртом. Тео знал, что Блейз так делал каждый раз, когда настраивался на победу. Теперь и у него была важная миссия, ведь, если Тео провалит свою, вся надежда ляжет только на выведенные из строя части механизма.

Нотт не сомневался, что друг перевернет каждый угол Подземного города, поднимет на уши для поиска всех, кого только знал. Он разобьется о стенку, но найдет это устройство.

— Я подключу Джинни. — Блейз вышел из комнаты, параллельно доставая телефон.

Наверняка он набирал номер его давней подруги. Если кто и может помочь ему в поисках, то только она. Самый умный хакер из всех, кого только Тео когда-либо знал.

Дверь захлопнулась. От резкого громкого звука Нотт вздрогнул.

На часах десять вечера. Пора выдвигаться.

— Уже скоро, — сосредоточенно проговорил Тео в пустоту, накинув на плечи пальто.

Все или ничего. Месть или смерть. На кон поставлено гораздо больше, чем он сам. На кону жизни сотен тысяч людей, а еще… ее жизнь.

Он обязан победить.

* * *

Капли дождя громко разбивались об асфальт, так и норовя показать свою силу, власть над городом. Погода словно чувствовала приближающуюся беду.

По телу прошли мелкие мурашки.

— Холодно, — на выдохе произнес Тео, крепче сжимая рукоять зонта.

Шагая по мокрым улицам Верхнего Лондона и репетируя речь, которую предстояло произнести на собрании, он часто терял мысль, предвкушая встречу с Гермионой.

После похищения им так и не удалось нормально поговорить друг с другом. А их последняя встреча… что это было, когда он завязал ей глаза? Неужели она чего-то боялась? Темноты?

— Ну конечно, — с усмешкой пробубнил Нотт. — Хладнокровный убийца боится темноты. Бред…

Тео посмотрел на циферблат наручных часов. Ровно полночь, а значит… собрание Престижной Десятки началось. От осознания этого стало тяжело дышать. Бесконечные вопросы из серии «А что, если Том начнет сразу?» медленно заполняли голову, заставляя нервничать.

Волнение с каждой минутой перерастало во что-то большее… во что-то безумное. Тео начало казаться, что верить в Бога — не такая уж и плохая идея. Он зашел за угол третьего здания Лондон-Сити и облокотился спиной о холодную мраморную стену.

Оставалось только ждать и надеяться на то, что монетка упадет нужной стороной.

Он снова достал сигарету, желая унять сильную нервозность в сердце.

Затяжка за затяжкой, и бычок от третьей сигареты упал на землю, моментально промокая под натиском дождя.

Не помогало. Курение не могло даже на секунду заглушить внутреннюю тревогу.

На часах без двадцати минут час. Гермиона все еще не появилась, Блейз не отвечал на звонки, а чертов дождь только усиливался, образовывая на земле большие лужи, в которых слабо утопала его лакированная обувь.

— Где же Гермиона?.. — прошептал себе под нос Тео, ломая пополам четвертую сигарету. — Она должна была прийти десять минут назад.

Нервы сдавали. Возможно ли, что их план провалился?

— Ха… — тяжело выдохнул Нотт, кусая нижнюю губу.

Все кончено? Они приняли проект? Подземного города скоро не станет?

Раздался сильный гром, а за ним сверкнули несколько ярких молний, рассекших небо угловатыми узорами. Тео повернул голову в сторону проходящих мимо людей. Он искал глазами Гермиону. Надежда встретить ее сегодня ускользала с каждой секундой, сменяясь легкой тошнотой, подходящей к горлу.

Без десяти минут час. Блейз по-прежнему не брал трубку, а Гермиона так и не появилась перед ним.

Тео крепко сжал ладони в кулак.

Он… проиграл?

— Тео! — сквозь шум ливня прокричала Гермиона, обращая на себя внимание.

Грейнджер, насколько это было возможно на каблуках, быстро забежала к Нотту под зонт и встала перед его лицом. Ее дыхание сбилось, локоны некогда аккуратной прически спутались из-за влаги, а руки слегка тряслись от холода.

— Извини, я… не могла… прийти раньше, — прерывисто говорила Гермиона, пытаясь отдышаться. — Том… он сегодня был крайне подозрительным и многословным, мне приш…

Опасаясь того, что его сознание сыграло с ним злую шутку и это все была лишь иллюзия, он прижал Гермиону к себе за талию и впился в губы требовательным, лишенным всякого контроля поцелуем. На это короткое мгновение Тео напрочь позабыл о собрании, дожде, участи, что могла постигнуть Подземный город.

Она здесь. Она жива. Она рядом с ним.

Он медленно покусывал пухлые губы, пытаясь насытиться их вкусом.

— Тео… — сладко простонала Гермиона сквозь поцелуй, нежно проведя языком по его нижней губе.

— Ничего… не… говори, — шептал он, прижимая ее все ближе к себе.

Нехотя отстранившись от его губ, Грейнджер тихо выдохнула и сделала маленький шаг назад.

— Драко рассказал тебе о том, что ты должен сделать? — Ее голос дрожал.

Тео снова прижал Гермиону к себе и медленно провел большим пальцем по ее губам, пытаясь замедлить ход времени, растянуть приятный момент.

— Да… я все сделаю, принцесса. — Он, не отрывая взгляда, смотрел в шоколадные глаза. — Но мне понадобится ваша помощь.

— Какая? — спросила Грейнджер, пытаясь скрыть легкое возбуждение от такого томного взгляда.

— Я вызову вас с Драко как свидетелей, будьте готовы, — сказал Тео размеренно, с придыханием.

Гермиона сняла с себя плащ, достала из сумочки биометрическую наклейку и маленькую коробочку с устройством смены голоса.

— У нас мало времени, — протараторила Грейнджер и взяла руку Тео. Она бережно наклеила ему на указательный палец свой биометрический след, распаковала маленькое устройство и поднесла к его губам. — Открой рот.

Нотт безмолвно улыбнулся, хотя сначала хотел пошутить, но вовремя остановил себя, послушно выполнив просьбу. Она аккуратно установила механизм между десной и верхними зубами с помощью пинцета.

— Как зайдешь внутрь, сразу поверни налево к желтым турникетам, там будет лифт В, тебе нужен двадцать первый этаж. — Грейнджер достала из сумочки Знак Престижа. — Кажется, это твое. Не забудь показать его охраннику. И, Тео…

— М? —