Ставка на престиж - Дарья Акти

Склонив голову набок, Том умиротворенно улыбнулся и посмотрел на печенье.

— Знаешь, мне кажется, я влюбился в тебя в тот момент, когда первый раз попробовал его. — Он показал пальцем на тарелку.

— Нет-нет! — игриво ответила Нагайна, присаживаясь к мужу на колени. — Ты влюбился в меня тогда, когда я пролила на тебя кружку с кофе, сломя голову спеша на работу.

Том зарылся носом в ее густые локоны, жадно вдыхая аромат шампуня. Мята… Он полюбил это растение после встречи с ней.

— Мне с тобой очень повезло… — сонно проговорил Реддл, сжимая жену в объятиях. — Если бы не твоя поддержка… если бы не ты, Нагайна…

Девушка засмеялась, шаловливо потрепав Тома по волосам.

— А теперь давай поешь, прими таблетки, и… Я жду вас в кровати, мистер. И никаких но! — Она по-семейному поцеловала мужа в щеку и вышла из комнаты, оставляя его наедине с самим собой.

Реддл посмотрел на часы: полпервого ночи. Он сидел над рабочими схемами уже двенадцатый час подряд, пытаясь придумать идеальную формулу для очистки воздуха в Подземном городе.

Том устало потянулся, поднимая руки к потолку. Взяв с тарелки печенье в виде змеи и включив на фоне классическую музыку, он откинулся на спинку стула, неспешно прикрыв глаза. Нагайна была права: ему нужен перерыв.

И как это всегда бывает, только позволяешь себе расслабиться, как кто-то нагло вторгается в твое личное пространство, насильно вытаскивая в повседневный мир. У Тома этим триггером стал звонок.

Он недовольно потер переносицу и поднес телефон к уху.

— Да? — вежливо ответил Реддл, кусая печенье.

— Том, приезжай! Мы с Люциусом и Марсом кое-что нашли! — раздался чересчур бодрый женский голос. — Это нереальный прорыв!

Он моментально забыл об усталости, когда услышал заветное «кое-что нашли» от коллеги. Уже через несколько минут после звонка Том стоял на пороге квартиры, в быстром темпе натягивая на себя верхнюю одежду.

— Ты куда?.. — сонно спросила только что подошедшая Нагайна. Она уже была в ночнушке и готовилась ко сну.

— На работу, — мимолетно ответил Реддл, выходя из квартиры.

Он не попрощался с ней, не поцеловал, даже… не посмотрел на нее. Просто выбежал из квартиры, уже строя в голове заумные схемы, которые он сможет воплотить благодаря новому открытию. Дело всей его жизни вот-вот сдвинется с мертвой точки.

Разве мог он сидеть дома, зная, что каждая минута промедления отталкивала его от цели на несколько шагов? Нет… Он горел своей работой, горел идеей улучшить Подземный город.

А Нагайна? Она поймет, она всегда понимала…

После звонка прошло семьдесят минут. Именно столько времени понадобилось Тому, чтобы спуститься в Подземный город по центральной лестнице, зайти в научный центр и вбежать в лабораторию, чуть не уронив пару стеллажей с колбами.

— Что вы сделали? Добавили азот? Или водород? В каких пропорциях? Я думал над вариантом два к одному, но тогда нужная консистенция не получилась бы, — быстро тараторил Реддл, параллельно надевая на себя белый халат и очки.

Беловолосый мужчина с пучком на голове, который до этого момента кропотливо пытался вытащить пинцетом какую-то частичку из раствора, медленно поднял тяжелый взгляд на только что вошедшего парня.

— Реддл, поумерь свой пыл, — зло прошипел он, сильно сжимая челюсти. Кажется, из-за яркого появления коллеги он уронил в раствор лишнюю деталь.

— Люциус хотел сказа-а-ать, — весело протянула молодая девушка с нежно-шоколадным цветом глаз, — что рад тебя видеть!

— Ага, именно так, Джин, — саркастично хмыкнул еще один мужчина с множеством родинок на лице.

— Марс, блин, ты на чьей стороне?! — Девушка скрестила руки на груди, по-актерски задирая нос.

— На стороне науки, — парировал он.

Вот она — команда мечты. Лучший сейсмолог страны Люциус Малфой, подающий большие надежды лаборант-генетик Джин Грейнджер, гениальный инженер-механик Марс Нотт и он… Том Реддл — одержимый химией ученый.

Секретная команда, которую собрали члены Престижной Десятки, чтобы решить проблему с нехваткой воздуха в Подземном городе. Целыми днями они работали над устройством, способным конвертировать сжатый, спертый воздух в свежий и чистый.

Это была их цель. И каждый горел ею по-своему.

— Получилось соединить землю города с веществом? — прямо спросил Реддл, подходя к Грейнджер.

— Да, но пока… получится не тот результат, что мы ожидаем, смотри. — Джин пододвинула свой микроскоп в сторону Тома. — Хотя он тебе не понадобится.

Грейнджер положила в стеклянное блюдце с бортиками несколько грамм земли из Подземного города, затем взяла длинную колбу с фиолетовой жидкостью и пролила содержимое на почву.

— Это же… — прошептал Реддл, не веря своим глазам. Почва начала разрастаться, плотно заполняя собой всю поверхность блюдца.

— Да, жидкость изменяет строение молекул в почве, позволяя создавать копию клочка земли. В резу…

— В результате происходит активация определенных генетических кодов в земле, из-за которых молекулы начинают изменять свою структуру, воссоздавая уникальную генетическую информацию образца, — продолжил за Джин Том. — Это невероятно!

— Но это совсем не то, чего мы ожидали… — расстроенно проговорила Грейнджер, тихо вздыхая.

— Ну, не расстраивайся. Это уже большой шаг вперед. — Реддл легко толкнул коллегу плечом, приободряя. — Мы придумали, как клонировать почву, теперь осталось сообразить, как от нее избавиться. У нас получится! — воодушевленно воскликнул он, смотря на то, как Люциус и Марс совместно над чем-то работали.

Щелк. В лаборатории раздался звук сделанного фото.

— Какого черта, Грейнджер? — возмутился Люциус, быстро осознав, что девушка только что сфотографировала их с Ноттом.

— На память! А теперь мы. — Джин переключила съемку на фронтальную. — Улыбнись, Том! Фотоотчет Нагайне.

Реддл легко улыбнулся, переводя взгляд на объектив.

Щелк. Еще одно фото суперкоманды сохранилось в памяти.

— Ну что, работать-то будем? — в своей саркастичной манере спросил Марс. — Мы на пороге открытия! Ох, Тео будет гордиться мной.

— Уверена, так и будет, — с улыбкой ответила Джин. — Кстати, зацените, какой подарок я купила дочке! — Грейнджер взяла со стола длинную коробку и раскрыла ее. — Волшебная палочка! В точности как у героини ее любимого фильма про волшебников! Крутая, да?

— Это фильм про мальчика, который выжил? — поинтересовался Люциус, не смещая взгляда с колбы. — Мой Драко тоже любит этот фильм. И что дети в нем нашли, безвкусица.

И только Том хотел присоединиться к разговору, как в кармане брюк завибрировал телефон.

— Я сейчас вернусь, — вскользь кинул Реддл и вышел за дверь, чтобы ответить. На экране высветился неизвестный номер. — Алло?

— Том Реддл? — раздался сухой металлический голос в динамике.

— Да.

— Меня зовут Артур Уизли, я патрульный полицейский в Подземном Лондоне. Ваш телефон был последним в контактах… — Было слышно, как мужчине с каждой секундой разговор давался все тяжелее. —