Ставка на престиж - Дарья Акти

Том направил свое «оружие» на нее, еле касаясь концом ее шеи.

— Отвратительно, — разочарованно прошептал он.

Грейнджер незаметно сжала ладонь в кулак, пытаясь вернуть ясность ума с помощью боли. Она еще не проиграла. Не проиграла!

Воспользовавшись разочарованием учителя, Гермиона резко подняла правую ногу, выбивая шест из его рук. Не медля ни секунды, она вскочила, сделала передний перекат и крепко схватила парящую в воздухе палку, тут же выпрямляясь и прислоняя ее к шее Тома.

— Вы мертвы, сэр, — с легкой улыбкой произнесла Гермиона, снимая с себя повязку.

— Хм, — усмехнулся Том, медленно выпрямляя плечи. — Допустим.

Он старался не показывать этого, но в глубине души его распирало от гордости. Победа над ним с закрытыми глазами — знак, что она готова к предстоящим задачам.

Он справился. Он сделал из дочери Джин настоящего бойца, способного свергнуть любого на своем пути.

Том двумя пальцами отодвинул от себя шест, подошел к столу и достал из ящика черную коробочку.

— Открой, — скомандовал Том, наблюдая за тем, как Гермиона медленно подходила к столу. — Считай это моим подарком, хотя ты его не заслужила своим опозданием.

Тонкими пальцами она аккуратно начала открывать коробочку, с трепетом ожидая увидеть сокрытое.

Золотой значок. Гермиона сразу поняла, что это значило: членство в тайной организации «Престижная Десятка», о которой иногда упоминал Реддл.

Она подняла удивленный взгляд на учителя:

— Неужели это?..

— Да. Теперь ты официально входишь в состав Десятки. Пожалуйста, не заставляй меня пожалеть об этом выборе, — все так же сдержанно произнес Реддл. — Грязнокровка.

— Мое кодовое имя? — Глаза Грейнджер святились от переполняющего ее чувства гордости. За десять лет это был первый значимый подарок от ее «отца». Она заслужила.

— Верно. А теперь… — Том присел в кресло, размеренно перебирая лежащие на столе папки. — Спустя столько лет я наконец нашел след Теодора Нотта.

— Того самого?

Том почти незаметно кивнул, протягивая Гермионе тонкую папку с надписью «Теодор Нотт». Девушка бережно раскрыла дело и начала быстро читать, поглощая полученную из листов информацию.

— Я не до конца уверен, что это он. А если быть точным, совсем не уверен. Но это единственная зацепка за столько лет, — размеренно говорил Том, кладя ногу на ногу. — Твоей задачей будет узнать все про этого Теодора Мора и выбить из него признание. И если это действительно он… я хочу, чтобы ты привела его ко мне. Мне нужно знать, что ему известно.

— Не проще ли схватить его и под пытками выбить признание?

— Проще, но если это сын Марса, он ни за что не признается. Тут нужен тонкий подход и… девушка. — Том по-хитрому улыбнулся, изучая взглядом фигуру «дочери». — Он должен влюбиться в тебя, Гермиона.

Грейнджер нахмурилась. Ее первое задание в качестве члена Престижной Десятки — охмурить парня? Она заметно поникла, что не ускользнуло от внимательного взгляда Тома.

— Это задание я могу поручить только тебе. И, малышка, — ласково обратился он, прекрасно помня, как это слово влияло на нее, — как там дела с Драко? Он согласился присоединиться к нам?

Гермиона взбодрилась, гордо приподняла подбородок. Приятные ощущения на сердце от семейного «малышка» моментально отбросили тоскливые мысли.

— Да. Этот слизняк падок на деньги. Не думаю, что с ним будут проблемы, сэр. — Она уверенно усмехнулась, сжимая в руках папку. — Я сделаю все в лучшем виде, не переживайте.

— Очень хорошо, не разочаруй меня.

Месяц до землетрясения

Громкий звук пощечины разрезал нагнетающую тишину.

— Какого черта, Грязнокровка?! — повысил голос Том, не сдерживаясь. Он медленно помял свою кисть. Внутренняя часть ладони приятно горела от сильного удара. — Как ты посмела перечить мне?

После того как Гермиона задушила Тео собственными руками, Том призвал ее к себе в кабинет, пребывая в крайне плохом расположении духа.

Она ослушалась его, привязалась к цели, как какая-то дешевая кукла. Он ее такому не учил.

Сплошное разочарование…

— Извините, сэр… — только и смогла выдавить из себя Грейнджер, сидя на холодном полу и сильно сжимая скулы, сдерживая свой гнев. Щека горела от сильной боли.

— Я приютил тебя, обучил всему, ты обязана мне! — кричал Том, яростно жестикулируя. — И чем ты отплатила?! Ослушалась моего прямого приказа, сука!

— Я сделала все, как вы просили… Я убила Тео… — тихо пыталась защититься Гермиона, прекрасно понимая, чем это закончится.

— Я, по-твоему, слепой? Ты привязалась к этому выродку! Ты впустила в свое сердце кого-то, кроме меня… — Реддл перевел на нее ледяной взгляд, мысленно кидая молнии. — Ты ничем не примечательная дешевка, которой повезло оказаться под моей опекой после самоубийства родителей! — Он подошел к столу и достал оттуда золотую повязку и нож. — Поворачивайся.

— Не надо… — сдавленно проговорила Грейнджер, шумно сглатывая.

— Не заставляй меня повторять дважды. И не смей… кричать. — Том подошел к ней и накрыл повязкой глаза, оголяя ее спину.

В следующую же минуту он несильно провел ровную полосу по коже, пуская тонкую струйку крови по позвоночнику. Гермиона закусила внутреннюю сторону щеки.

Острое лезвие излюбленного ножа мучительно медленно скользило по спине, вырисовывая понятные только Тому узоры. Он упивался зрелищем. С каждым порезом на душе становилось легче, его дыхание выравнивалось, а сердцебиение замедлялось, успокаивая каждую живую клетку в теле. Грязное предательство «дочери» смывалось ее кровью, освобождая в сердце место для доверия.

Гермиона терпела. Кусала губы до ран, сильно впивалась ногтями в колени, царапая их, но… терпела, не издавала ни звука. Она понимала: наказание было заслуженным.

Не надо было позволять себе что-то чувствовать по отношению к Тео. Эта ужасная ошибка стоила ей потерянного доверия Тома. Он теперь никогда не будет уверен в ее действиях. Она всегда будет под подозрением.

И как бы ей ни было больно на душе, мысль, что она больше не увидит Нотта, ей приносила больше радости, чем печали. Гермионе больше не придется выбирать между ним и «отцом». Больше не придется надевать эту чертову повязку и испытывать унижение, сидя на коленях.

Неделя до землетрясения

— Он не уехал?! — повысила голос Гермиона, поглаживая за ухом одного из Живоглотов. — Сентиментальный идиот…

Грейнджер уткнулась лбом в лоб добермана, изо всех сил стараясь скрыть навязчивую улыбку от взора Драко.

Она снова увидит его… снова пропитается этим манящим запахом кофеина и карамели… снова зароется пальцами в кудрявые волосы, забывая реальность. От одной лишь мысли об этом становилось тепло и уютно в собственном теле.

Спустя месяц Гермиона так и не смогла выкинуть его из головы,