Ставка на престиж - Дарья Акти

Но дальше Том не мог воспринимать слова.

В одночасье реальность стала личным адом. Чувство потери вперемешку с ноющей болью в груди крутили его сознанием, выворачивали наизнанку. Казалось, мир становился серым. Он не видел, не слышал, только чувствовал… чувствовал, как земля испарялась из-под ног, как тошнота подступала в горлу, перекрывая доступ к кислороду.

Он не помнил, как выронил телефон из рук, не помнил, как опустился на колени, издавая крик отчаяния и боли, не помнил, как коллеги прибежали и начали узнавать о том, что произошло.

Он не помнил, как прошли следующие два года.

Пятнадцать лет до землетрясения

После смерти Нагайны прошло два года. Она умерла неестественной смертью. Ее убили.

В ту ночь, когда Том сломя голову побежал на работу, она пошла за ним следом, потому что из-за внезапных новостей он совсем позабыл о жизненно необходимых для него таблетках. Нагайна вышла из дома через десять минут после его ухода, когда заметила лежащий на тумбочке коробок. Но, когда она почти дошла до лаборатории, на нее напал грабитель и зарезал ножом, чтобы она не сдала его полиции.

Ее убили. Случайная несправедливая смерть, в которой Том винил всех жителей Подземного города.

Именно с того дня и началась его скрытая ненависть к этому месту, с того дня он начал размышлять над планом мести, над проектом «ПГ-23».

Джин, Люциус и Марс изо всех сил старались поддерживать коллегу, уводить его мысли в нужное русло… пытались напоминать настоящую цель их проекта, но Том был непреклонен. Каждый день он склонял их на темный путь. Он уже не хотел очищать этот прогнивший город. Он хотел уничтожить его.

В конце концов, когда коллеги отвернулись от его радикальных идей, Том решил убрать их с дороги. И если сначала он пытался сделать это легальным путем: просил их оставить разработки, косвенно предлагал уйти в бессрочный отпуск, то после их категоричных «нет»… Том решился на убийства.

Несколько месяцев он планировал серию преступлений, искал сторонников, находил компромат, изучал их поминутное расписание.

Сначала он убил семью Джин. Супружеская пара повесилась в своем доме, якобы разорившись на скрытых махинациях против правительства.

Все было идеально спланировано. Почти все.

Том совершенно забыл про их девятилетнюю дочь Гермиону, которая во время убийства мирно спала в своей комнате. Детоубийством он не увлекался, более того, его воротило от одной лишь мысли, что он может отнять жизнь у чистого, ничем не обремененного дитя.

И поскольку Том не был до конца уверен, что девчонка ничего не видела, ему пришлось удочерить ее, забрав из детского дома. Поначалу он старался держать дистанцию, совершенно не понимая, что с ней делать, но потом, заметив ее интеллектуальные и физические способности, Реддл стал одержим идеей воспитать из нее настоящую преданную собачку, способную на все ради хозяина.

Через несколько месяцев после убийства родителей Гермионы Реддл подгадал идеальный момент, чтобы убрать Марса и Лиану, подстроив все так, словно это были случайные смерти в перестрелке. Но и тут ему не удалось спланировать все идеально.

Мальчик, которого он хотел приютить так же, как и Гермиону, сбежал, буквально исчезнув из поля зрения. Как бы Том ни пытался его найти, ничего не выходило. Все дороги вели в пустоту. Со временем он стал думать, что Тео тоже умер вместе с родителями.

Последняя жертва оказалась самой смышленой из всей троицы. Заметив подозрительные смерти своих коллег, Люциус Малфой заранее составил завещание, понимая, что Том рано или поздно придет за ним.

Мужчина завещал все свое состояние сестре жены — Беллатрисе, а сделал он так для того, чтобы его сын и жена смогли спокойно скрыться на другом континенте, не оставив после себя финансового следа.

Перед появлением Реддла Люциус взял обещание с Нарциссы, что она никогда не вернется в Лондон после его смерти. На следующее утро главу семьи Малфой нашли мертвым за его столом. Газеты выставили это как сердечный приступ, но на самом деле его убил яд.

Как он и просил, Нарцисса уехала из города с сыном, отправившись на другой континент. Том потерял их след, а через какое-то время и вовсе забыл об их существовании, сконцентрировавшись на обучении Гермионы. Он хотел вложить в нее все свои знания, амбиции и мысли.

Она должна была стать его правой рукой, пока он занимался разработкой по уничтожению всего Подземного города.

Пять лет до землетрясения

Том сидел в своем кабинете и неторопливо перебирал бумаги на рабочем столе, то и дело поглядывая на циферблат настенных часов.

«Она опаздывает», — подумал Реддл, недовольно опустив уголок губ.

Ровно десять лет прошло с момента, как он взял Гермиону под свое крыло. Десять лет он обучал ее, тренировал, готовил к этому дню. Как она смела опаздывать?!

В дверь торопливо постучали.

— Входи, — холодно ответил Том, поднимая тяжелый взгляд на опоздавшую девушку. — Двадцать минут, Гермиона, — все так же сухо процедил он сквозь зубы.

— Извините, сэр, — виновато произнесла Грейнджер, проходя внутрь комнаты.

— Ты знаешь правила. Повязку.

— Я думала, сегодня особенный день, сэр.

— Повязку, — как можно властнее повторил Том, крепко сжимая скулы.

Гермиону бросило в дрожь. Не стоило его злить, не стоило. Она достала из кармана облегающих брюк шелковую золотую ткань и повязала ее на глаза.

Опять. Ей опять предстояло тренироваться вслепую. А учитывая сегодняшний день… права на ошибку у нее не было.

Как только Гермиона фактически ослепла, Том кинул в нее два серебряных кинжала, не боясь навредить ей. Он знал, что она уклонится. Она обязана была это сделать.

Звук рассекающего воздух металла оповестил Грейнджер о начале финальной тренировки. Он готовил ее к этому дню десять лет. Она не могла позволить себе облажаться.

Ловко уклонившись от кинжалов, она вслепую побежала на Тома, ориентируясь лишь на звуки и чувство пространства.

— Что ж, начнем, — финализировал Реддл, бросая девушке деревянный шест для восточных искусств. — Твоя задача — обезоружить меня. Не облажайся.

После этих слов он взял еще один шест и начал стремительно наступать, пытаясь найти слабое место ученицы, однако сделать это было не так просто. Несмотря на отсутствие зрения, Гермиона успешно отбивалась от его атак, перенимая инициативу.

Резкий выпад вперед, и Грейнджер почти упала, останавливая себя с помощью палки.

— Кх… — тяжело выдохнула она, полностью разворачиваясь и пытаясь застать его врасплох тем же способом.

— Как глупо! — на выдохе ответил Том, совершая серию нещадящих ударов.

Она парировала почти все. Почти…

Последний удар из