Пари на дурнушку - Татьяна Дин

Вал решила подсластить ей пилюлю.

- Сегодня за ужином он сообщит всем о своем отъезде. Я не знаю всех его планов, но возможно он и вас пригласит с собой.

Сначала Саманта еще пребывала в растерянности, как вдруг в ее глазах зажглась надежда. Она вся просветлела и воспряла духом.

- Ну конечно! Какая же я глупая! - с облегчением выдохнула она и радостно хлопнула по подлокотнику. - Он ведь только что показал тебе это письмо! Он просто еще не успел поговорить с Брендоном! - Саманта вскочила, подлетела к Валери, со смехом обняла ее и поцеловала. - Я все поняла! Мы все вместе отправимся в столицу! Да! Мы уедем, а это хищница Джипси останется развлекать гостей! Вот зачем Говард пригласил эту вертихвостку! Он позаботился, чтобы никто без него не заскучал! Он самый дальновидный и мудрый мужчина из всех, кого я знаю!

Саманта игриво коснулась кончика носа Валери, а потом со счастливым видом направилась к двери, на прощанье послала подруге воздушный поцелуй и выпорхнула из комнаты.

Проводив ее взглядом, Вал уныло повесила голову и тяжело вздохнула. Радость Саманты заставляла ее чувствовать себя подлой змеей. Было неприятно и противно обманывать подругу. Придется ей попросить Говарда пригласить Саманту и Брендона поехать с ними, а вот Джипси оставить здесь.

***

В обед Говард объявил гостям только о предстоящем концерте и пока умолчал об отъезде. Джипси поинтересовалась у Валери, в чем она собирается выступать, и, услышав ответ, предложила ей посмотреть несколько своих сценических платьев.

Как настоящая девочка, Валери не удержалась от искушения и отправилась смотреть чужой гардероб.

В отличии от своих скромных и довольно закрытых платьев, платья Роуз были более роскошными, открытыми, где-то даже вычурными, но невероятно красивыми.

Рассматривая все это великолепие, глаза Валери сверкали как два больших бриллианта. Она прикладывала к себе то одно платье, то другое и смотрела в зеркало. Любое из них преображало ее, но больше остальных ей понравилось платье золотого цвета. В нем ее кожа просто сияла!

Роуз одобрила выбор Вал, приказала служанке отнести наряд в комнату мисс Вудс и пожелала ей хорошего выступления. Встретиться они должны были теперь только на самом концерте.

Генеральная репетиция проходила в рабочей атмосфере.

Перепевая все песни, в том числе и с Говардом, Вал была сосредоточена исключительно на пении. Сейчас она не могла думать о ни о чем, кроме своего выступления. Ни Брендон, ни Говард не старались с ней заигрывать или отвлекать ее. Все понимали ее состояние и не мешали ей сосредоточиться. После же репетиции Вал поднялась к себе. Она предупредила остальных, что спуститься лишь перед выступлением и появится в бальном зале самой последней.

Вал решила сохранить интригу относительно своего внешнего вида. Она хотела поразить всех своим преображением, но особенно Говарда. Именно для него она старалась больше всего. Сегодня был особенный вечер. Возможно сегодня они даже...

Но стоило Вал взглянуть на свою изуродованную ногу в отражении зеркала, как пришло горькое осознание, что Говарда ждал еще один неприятный сюрприз. С ней можно было заниматься любовью только в полной темноте и в перчатках, чтобы не ощущать неровности кожи. А если к этому приплюсовать боль, которая возникала при любом неосторожном движении, ей вообще предстояло лежать в одном положении. Какая уж тут безудержная страсть! Все любовные утехи ей были противопоказаны.

Все сильнее Вал охватывали горечь и отчаяние от осознания того, какое тело ей досталось. Если лицо она могла сделать привлекательным, то нога предательски уродовала ее и ограничивала во всем.

Как же не повезло Говарду влюбиться в нее!

Вал уже сомневалась: стоит ли допускать его до своего тела. И нет, она жалела не себя, она жалела его. Ему понравилось ее простое лицо, но такая нога вполне могла вызвать брезгливое отторжение.

Придется ей быть с ним до конца честной и, перед тем, как отдаться ему, показать, какая "красота" его ждет в постели.

Глава 30

Долгие и тщательные сборы Вал закончились громким восклицанием Фанни:

- О, мисс Валери, вас просто не узнать! Какая же вы красавица! Все гости Его Светлости будут поражены, когда увидят вас!

Валери и сама была довольна результатом. Она стояла перед зеркалом и любовалась собой. В платье, выгодно подчеркивающим полную грудь и тонкую талию, с высокой прической, ниспадающими завитками, ярким макияжем, подведенными глазами и алыми губами, она походила на красивую маленькую женщину. В ней, действительно, было трудно узнать прежнюю Валери Вудс.

- Сегодня вы будете в центре внимания и сможете покорить сердце не одного мужчины! - продолжала восхищаться Фанни. Она сделала паузу, после чего заговорила с предостережением. - Но вам как никогда нужно быть осторожной. Мужчины коварны, и если позволить им лишнего, осуждения света не избежать. Очень легко испортить себе репутацию, или еще хуже, опорочить честь. Потом вам будет трудно найти себе достойную партию. Языки сплетниц приукрасят и осудят даже простой невинный взгляд.

Слова Фанни подействовали на Вал как холодный душ.

Она ужаснулась своим желаниям.

Боже, о чем она вообще думала?! Кто в девятнадцатом веке отдается мужчине до брака? Что за власть имел над ней Говард, что от одного его признания она лишилась рассудка и уже думала о постели?! Да еще и собиралась отдать ему не свое тело?!

Появившаяся краска стыда за глупость, которую Вал как дура собралась было сделать, полностью перекрыла на щеках нанесенный румянец.

Это в современном мире люди спокойно относились к сексу до брака, но не в прошлом. Хотя в своем времени она сохранила девственность, но только потому, что хотела отдаться тому, кто любил ее и кого любила она. Но здесь нельзя так жить! Даже думать нельзя!

Путешественницей - вот кем на самом деле чувствовала себя Валери. Она недооценивала время, в котором оказалась. Она словно на все смотрела со стороны и играла в жизнь молодой леди. Ее поведение с Говардом и Брендоном было невероятно опасным и предосудительным. Хорошо еще, что она ни разу не попалась на горячем, но если бы ее застукали с кем-то из них, то в первую очередь пострадала репутация Валери Вудс. Ей нужно наперед думать о последствиях своих поступков.

Если Говард любит ее, то сначала должен сделать предложение или поговорить с ее отцом, а только потом она может мечтать о большем. Если она его хочет, то