Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

— Необходимо вводить более жесткие налоги для таких богатых людей, как Харринс. Эти деньги нужны для развития империи, а Оттор просто купит себе очередной современный магомобиль. На эти деньги можно запустить небольшую фабрику. На месте вашего дяди, я бы был гораздо строже к зажравшимся богатеям.

Этому кавалеру даже поддакивать не было необходимости- он так разошелся, что похоже, вообще забыл, зачем явился на сегодняшний ужин. В конце танца он правда попытался извиниться и проявить вежливость, но свое впечатление о нем Крис уже сложила.

Затем ей дали небольшой перерыв, чтобы она могла выпить вина и перекусить. Мужчины разговаривали между собой, в основном мерились достижениями, коих было немало, иначе их бы не выбрали в будущие родители для наследника императорской крови. В процессе Крис даже втянулась и начала получать удовольствие от беседы. Это как будто смотришь на турнир, только словесный. Победителей, конечно же, не было- когда кто-то слишком увлекался, Иркос предлагал ему отойти проветриться на балкончик.

После небольшой передышки подошла очередь танцевать с Амодеусом. Вел в танце он прекрасно. Не позволял себе ничего лишнего, но при этом чувствовал ее и, где нужно, поддерживал, а порой закручивал ради забавы - и она ощущала полет и страх падения, которое не случалось, потому что ее подхватывали и вновь вели в танце.

— Я не буду утомлять вас своей болтовней. Думаю, мои коллеги по отбору вас уже замучили.

— Ох, вы тоже называете это отбором, - со смесью стыда и иронии сказала она.

— Хах, ну а что же это еще? Лучшие производители Эсталии должны продемонстрировать свои качества, дабы добиться расположения принцессы, про которую они не знают ровным счетом ничего. Представляю, как это все развлекает организаторов, - видно было, что ситуация его забавляла, но не обижала.

— Надеюсь, хотя бы им весело, - с горечью ответила Крис.

— Вижу, вам нелегко это все дается. Если понадобится какая-то поддержка, вы всегда можете на меня рассчитывать, и я не потребую за это ничего взамен, - сказал он серьезно.

Танец закончился, но Крис предпочла бы, чтобы он продолжался. В обществе Амодеуса ей было уютно и безопасно. За столом же продолжались баталии. На этот раз спорили, чья семья внесла больший вклад в благополучие Эсталии. Мужчины попытались привлечь и ее, но Крис пододвинула к себе блюдо с шоколадным печеньем и сделала вид, что никого не слышит.

Наконец пришло время танцевать с промышленником Оттором. Он обнял ее как-то слишком крепко, даже чересчур.

— Прошу прощения за все эти споры, мы, должно быть, вас утомили ими порядком. Но такой уж у меня характер, воинственный и неуступчивый, - он хохотнул, как будто сообщал ей о своих положительных качествах, - но зато я щедрый, и ради своей семьи готов на всё.

В целом Оттор оказался не самым неприятным собеседником, если не считать его слишком крепких объятий, которые граничили с правилами приличия.

Наконец с ужином было покончено. Иркос провожал ее к повозке, чтобы отправить в Академию.

— Ты держалась молодцом, надо сказать, я чуть было не вмазал им пару раз, - признался Иркос.

— Когда все это закончится? - устало спросила Крис.

— По плану у нас завтра с утра планируется просмотр индивидуальных номеров.

— Индивидуальных номеров, - она подумала, что ослышалась. - Они что, стихи будут читать на стульчиках?

Иркос рассмеялся.

— К сожалению, нет, хотя было бы забавно. Но они должны представить какой-то номер, неважно - танец или песня, - что угодно, чтобы тебя впечатлить. Приглашаться будут по очереди, так что не должно быть больше такого бардака.

— И как долго это все будет продолжаться? - повторилась она.

— Пока ты не сделаешь выбор или не скажешь, что тебе не нравятся все. Но тогда мы выберем новых и начнем сначала. - Иркос звучал иронично, сочувствия от него было не дождаться, как и раньше.

На том они и разошлись, она поехала отдыхать в свою новую квартирку в академии. Сразу же разожгла камин, призвала Огневичка и достала книгу сказок, которую позаимствовала у Джулии. Хотелось отвлечься от событий сегодняшнего, слишком их было много.

***

Сказка вторая. Хранители Ардеа.

Первые тысячелетия Хранители Ардеа жили мирно, было их двое. Валькира - дева-воительница, благословляла воинов, учила их военной науке, особо уважала женщин, решивших посвятить себя военному делу. И Теремзет - хранитель природы, учил людей получать силу от природы: от растений, камней, природных стихий. Он населил мир природными элементалями и волшебным зверьем.

И хоть люди часто устраивали войны, спорили из-за ресурсов - Хранителям всегда удавалось усмирять войны и сохранять порядок на Ардеа. Но покинула Валькира наш мир, и пришел вместо нее другой Хранитель. Холал - хранитель смерти. Он помогал людям совершать переход в иной мир и возвращаться на новый круг возрождения. А еще заботился о загробном мире.

Характер у Холала был сложный, не любил он людей и избегал общения с ними. Теремзет же, наоборот, приходил к людям на месяц в году, на священную гору Роа, где жил и учил их магии природы.

И была у него жена, среди смертных, жил Теремзет с ней один месяц в году, а остальное время жила она на горе и ждала его возвращения в следующем году. И когда она умирала от старости, ждал ее в новом воплощении, всегда узнавал и снова приходил к ней на один месяц в году. И все повторялось вновь и вновь. И была в этом сила любви и верности друг к другу.

13 глава. 18 сентября Вивиан

Вивиан проснулась от того, что кто-то стучал в дверь лавки. Наспех одевшись, она спустилась на первый этаж и открыла дверь - на пороге стоял Адриан.

— Доброе утро, - он выглядел хмурым и невыспавшимся.

— И тебе, - Вивиан запустила его внутрь и принесла пару табуреток, чтобы они могли расположиться за прилавком и изучить документы.

— Извини, что накричал на тебя ночью, - усевшись, сказал Адриан

Он достал из-за пазухи еще горячие пироги, завернутые в газету. Когда он разогнул края бумаги, по помещению поплыл запах уюта и картошки. У Вивиан заурчало в животе, ведь вчера она даже не поужинала. Поэтому, не долго думая, она схватила пирожок с газеты и принялась его жевать. Настроение сразу поползло вверх, давно она не кушала домашней выпечки. Питер такое