Отбор женихов для папиной дочки - Светлана Ершова

чешуйкам, напоминающим бриллианты размером с большое яблоко, удлинённой морде с огромными клыками, по костяной короне и роговым наростам, торчащим вдоль позвоночника, я искал слабое место противника. И не находил!

Запустив огненный фаербол, попавший прямо в лоб дракону, от чего он лишь мотнул головой, я со злостью прошипел:

– Вот ведь, ящерица бронированная!

Снова уходя в кувырок, избегая атаки, с беспокойством взглянул на пещеру. То, что Сангаджи до сих пор не объявился, вынуждало нервничать. Вдруг дракон его зацепил, когда кинулся за мной?

Играя в догонялки с рептилией, пытаясь придумать, как её обезвредить, я всё чаще бросал взгляд вниз, и только когда увидел выбежавшего из чёрного зёва пещеры напарника, понял, как переживал за него.

Облегчённо переведя дыхание, я наконец-то смог сосредоточиться на пребывающем в ярости драконе. В очередной раз облетев его по кругу, заметил, что под подбородком, в том месте где заканчивается шея, чешуйки у ящерицы более мелкие и слегка топорщатся при повороте головы. Пожалуй, это единственный, хоть и мизерный шанс уйти отсюда живыми.

Прикинув, что близко противник меня не подпустит, решил рискнуть и сдаться в плен. Заранее выпустив когти, сталью блеснувшие на солнце, я сбавил скорость, сделав вид, что устал. Не прошло и пары минут, как тело сдавила огромная лапа и довольный собой дракон потянул добытый трофей в рот, на что я, собственно, и рассчитывал. Пока у меня есть время, незаметно оплёл свои когти тьмой, чтобы усилить удар и... В этот момент раздался отчаянный крик:

– Нет!

Удивлённо вскинув голову, я с ужасом смотрел, как пытающийся меня спасти сопляк летит прямо к раскрытой пасти. Вот какого чёрта он творит? Одна струя пламени и от парня даже косточек не останется! Заметив, что и рептилия обнаружила новую жертву и, поняв, что больше медлить нельзя, я рванул из стискивающей моё тело лапы с силой вонзая когти в удивительно легко пропустившую их кожу, травмируя гортань.

Взвыв от боли дракон дёрнулся и камнем рухнул вниз, лишь перед самым приземлением раскрывая крылья и довольно мягко опускаясь на скалу, вытягиваясь в полный рост.

Я перевёл злой взгляд на Сана с намерением отчитать за безрассудство и... тут же попал в удушающие объятия. У меня от шока и запал-то весь прошёл. Нерешительно положив руку на обнажённую спину уткнувшегося в мою шею парня, оторопело пробормотал:

– Сан, ты чего?

Вздрогнув, видимо, осознав, что ведёт себя, мягко говоря, странно, Сангаджи отстранился и, отворачиваясь, явно пряча слёзы, смущённо произнёс:

– Прости, просто я испугался за тебя.

Решив не заострять внимание на этом инциденте, я похлопал его по плечу и успокоил:

– Не стоило, у меня всё было под контролем. Пойдём, посмотрим, как мы справились? – мотнул головой на дракона.

– А он нас не поджарит? – с опаской покосился парень на сверкающую тушу.

– Не сможет, я ему горло повредил.

Приземлившись и оглядев настороженно следящего за нами ящера, облегчённо констатировал:

– Жить будет, к завтрашнему утру регенерация и следа от травмы не оставит. Зато сейчас он практически беспомощен. Что ты делаешь?! – возмущённо окликнул я парня.

Выпустив когти, Сан увлечённо отковыривал чешуйку с мощной лапы.

– Добываю трофей, – пропыхтел он, даже не подняв голову.

– То есть сострадание это не твоё, – проворчал я, с трудом сдержав улыбку.

– Какое сострадание?! Эта дрянь чуть не съела моего… друга!

– Ладно, добытчик трофеев, нам ещё украшение достать надо.

Вскочив на ноги и засовывая в карман брюк сверкающую чешуйку, Сан из него же извлёк золотое ожерелье с крупными сапфирами и самодовольно ухмыльнулся:

– Так я уже! Думаешь, зря я столько времени в пещере пропадал? Ты и представить не можешь, какие там залежи золота!

Нет, он меня точно когда-нибудь с ума сведёт своим энтузиазмом и предприимчивостью! Покачав головой, позвал:

– Тогда возвращаемся, будет обидно, если после таких приключений мы придём последними.

Как оказалось, мы стали третьей парой, справившейся с испытанием. Первыми, как это ни парадоксально, были эльфийский принц и доставшийся ему в напарники демон, а вторыми – Эранс и его так любящий повторять «Это самое» соратник. Эти, кстати, могли бы и пораньше управиться, если учесть, что им достался грибной дракончик. Мало того, что он размерами не отличается, так кроме жуткой вони и навредить-то ничем не может. Проблем-то, заткни нос, и можешь хоть все сокровища вынести.

А вот оставшиеся три пары еще вовсю сражались. Но, должен признать, всё внимание собравшихся возле окон-порталов было сосредоточенно на том, за которым шла битва между дроу и мифриловым драконом. Да уж, повезло парню едва ли не больше чем нам! Безусловно, эта рептилия была в два раза меньше нашей, но прочностью брони практически не уступала. К тому же, в отличие от нас Карэниэль крыльев и когтей не имеет, а напарник у него и вовсе сдулся. Вампир с выпученными от ужаса глазами трусливо прятался за высокой елью, совершенно не пытаясь помочь.

Но то, с какой скоростью дроу скачет по деревьям и как умело использует магию земли, вызывало восхищение даже у меня.

– Хорош... – протянул Люциус.

– Никогда не признаюсь, что я это сказал, но согласен! – поддержал я Повелителя.

Спустя минут десять оплетённый лианами дракон был повержен. Принц скрылся в пещере, вскоре вернулся оттуда с зажатой в кулаке платиновой диадемой с изумрудами и, присев на корточки возле дракона, начал отковыривать чешуйку с его бока невесть откуда добытым кинжалом.

Заметивший это Люц расхохотался и перевёл взгляд на вмиг покрасневшего Сангаджи:

– Да уж, что-то мне это напоминает!

– Детский сад? – предположил Шьям.

– Ясельную группу, – не смог я остаться в стороне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

37

АМАН.

После Карэниэля и вампира с испытания вернулись белобрысый эльф и Якоб. Вышедшие из портала два демона, поняв, что их пара последняя, удивили на редкость противоположной реакцией. Если один досадливо кривился и сжимал кулаки в бессильной ярости, то второй сверкал счастливой улыбкой, даже не пытаясь скрыть, как он рад такому повороту событий.

– С заданием справились все шесть пар, но, как уже было сказано, скорость тоже имеет немаловажное значение и с парой, пришедшей последней, мы вынуждены проститься, – взял слово распорядитель. – Так же нас покинут ещё два участника. Демон Родан исключён из участия в отборе по причине того, что добыв украшение вернулся к нам, бросив принца эльфов сражаться с