Квартира №16 - Татьяна Ларина

по виду, дорогой ресторанчик в Большом Черкасском переулке. Я бы предпочла что-нибудь попроще, но старому другу отказать не смогла. Он галантно открыл дверь и пропустил меня внутрь, где у входа уже встречала девушка-администратор. Сначала она бросила на нас недоверчивый взгляд, видимо ее смутил наш возраст, но потом дорогая одежда сыграла свою роль. Администраторша лучезарно улыбнулась и провела к столику.

Ресторан был оформлен в традициях современного дизайна, сочетая в себе лофт и этнику. Во всяком случае он не выглядел таким фешенебельным местом, как я решила сначала. Мне даже тут понравилось, но только до того, как принесли меню.

— Салат из помидоров, огурцов и редиса стоит семьсот пятьдесят рублей. Костя, мне кажется, мы могли выбрать место поскромнее, — прошептала я.

— Элис, не переживай. Я джентльмен, плачу. У меня карта с безлимитным кредитом. Отец выделил специально для этой прогулки и просил не экономить на тебе. А раз папа так хочет, чтобы мы потратились, удовлетворим желание старика, — подмигнул парень.

— Так ты специально пошел сюда, чтобы спустить побольше денег?

— И это тоже. Но еще потому, что это ресторан Аркадия Новикова и, значит, хороший. Не стесняйся, выбирай все, что хочешь.

Есть мне не хотелось, особенно глядя на цены и складывая в уме заказ в счет. Я росла в обеспеченной семье, но не была приучена к излишествам, поэтому просто не могла себя заставить заказать что-то в сумме дороже тысячи рублей.

— Я буду бульон и чай, — закрывая меню, сказала я.

— Элис, ну что ты скромничаешь? — усмехнулся парень и жестом подозвал официанта. — Добрый день, нам, пожалуйста, бульон и чайник чая для девушки. Стейк стриплойн для меня, к нему на гарнир картофель на углях, американо и стакан домашнего лимонада. Но сначала принесите закуски: сырную тарелку, свежие овощи и мясное ассорти. Десерт выберем позже.

— Да, конечно, — официант легко поклонился и направился на кухню.

— Элис, чего ты так волнуешься?

Я действительно не могла найти себе места: кресло казалось слишком большим и жестким, столик — высоким, а я сама — совсем не соответствующей этому месту.

— Я не привыкла ходить по ресторанам, — честно призналась я.

— Понял по твоему поведению. Но у нас вроде как свидание.

— Свидание? — я и помыслить о таком не могла. Нет, конечно, догадывалась, к чему клонила мама, но все же, в моем понимании, у нас с Костей была дружеская встреча и не более.

— Элис, мой отец и твоя мать партнеры в адвокатском бюро. И ты, и я пойдем по их стопам, станем работать вместе. Если поженимся, то объединим их доли. Все останется в семье.

— Поженимся? Так тебе папа сказал?

— Нет, конечно, но это же очевидно.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Мы же не должны жениться немедленно, пока можно об этом не думать. А что, Элис, я такая плохая кандидатура на роль мужа? — усмехнулся Костик. — Вот из тебя, уверен, получится отличная женушка.

— Но я тебя не люблю, — в ужасе сказала я, чуть не проговорившись, что мое сердце уже занято другим.

— И я тебя, а в Лондоне у меня есть девушка, — довольно сообщил он.

— Девушка? Тогда как ты можешь так спокойно говорить про затею родителей?

— Линда замечательная, но через несколько месяцев я вернусь в Россию, она останется в Лондоне. Мы расстанемся, и каждый пойдет своим путем. А у тебя есть кто-то?

— Нет, — слишком резко ответила я, но румянец на щеках выдал мой обман.

— Не хочешь — не говори, — ухмыльнулся Костя, доставая из кармана мобильник. — Продиктуй свой номер. У тебя же есть ватсап или вайбер? Послезавтра улетаю в Лондон и не хочу с тобой теряться.

— Да, конечно.

Я продиктовала другу свой номер, и нам как раз принесли закуски. Еда в ресторане была действительно очень вкусной, но крошечные порции на огромных блюдах казались издевательством. Мы о многом говорили с Костей, но темы нашего сватовства больше не касались.

Постепенно ресторан заполнялся людьми и почти все столики оказались занятыми. Я случайно обратила внимание на даму через столик от нас, по громким всхлипам я поняла, что женщина плачет. Не знаю почему, но мне вдруг стало любопытно, что с ней стряслось, и я стала прислушиваться к разговору женщины с собеседником, которого не смогла рассмотреть из-за ее пышной прически.

— Я никогда в это не поверю, и пусть все доказательства против, — сквозь слезы говорила женщина. — Не знаю, как убедить тебя…

— Элис, я отойду на минуту? — обратился ко мне Костя, отвлекая от подслушивания чужого разговора.

— Да, конечно, — ответила я, стараясь услышать продолжение рассказа той женщины.

— Ваши слезы на меня не подействуют, — холодно ответил собеседник незнакомки, а мое сердце бешено заколотилось, потому что его голос до боли напомнил голос Дениса. Но этого не могло быть! Мой парень должен сейчас быть на работе, к тому же, он не пошел бы в такое дорогое место. Да и плачущая дама пусть и со спины, но выглядела такой холеной, как возможно только с большими деньгами. Вряд ли бы она наведалась в ресторан с таким парнем, как Денис.

— Я плачу не для того, чтобы ты меня жалел. Мне все еще больно, — достаточно громко, почти срываясь на истерику, возразила она.

— Больно? Вы же снова замужем! — прошипел незнакомец, и я снова узнала в нем Дениса. Слишком странное совпадение.

— Но мне важно восстановить справедливость! Ради дочери! Саша никогда бы…

— Не смейте при мне упоминать его имя! — прокричал ее собеседник, привлекая к себе внимание гостей ресторана. — Дурная затея была с вами встретиться! Больше меня не ищите!

Он встал из-за стола, и я встретилась с ним взглядами. Это был не Денис… Это было разъяренное чудовище! Его глаза пылали гневом, но на них блестели слезы. Мы изумленно смотрели друг на друга.

— Элис, мне звонил приятель, он сейчас в Москве и зовет нас к себе. Как смотришь, чтобы махнуть к нему? Можем с ночевкой, твои не будут против, — так некстати вернувшийся Костя сел на свое место и хотел взять меня за руку, но я отпрянула. — Все в порядке?

Денис хмуро смотрел на меня, а я была готова провалиться на месте, совершенно сбитая с толку. Что делать — не знала.

— Денис, послушай меня, — обратилась к нему женщина и тоже поднялась из-за стола, — твои родители…

— До свидания, Ольга. Свои деньги можете засунуть себе в задницу, я не нуждаюсь в ваших подачках! — кинул парень и на глазах ошарашенной публики пулей вылетел из ресторана.

— Элис, что случилось? — взволнованно спросил