Жена морского дьявола - Александра Бессмертных

– Вернусь. Ты тольк…

Неожиданно Нику мотнуло и выбросило из комнаты на улицу. Птицей её швырнуло об каменную дорожку во дворе, боли не было, а сверху над ней закружили ястребы.

– Смотри, сестра!

– Ты должна знать.

– Смотри и вспоминай!

Ника увидела… себя, маленькую. В тот день ей исполнилось почти четыре года. Вечером родители в очередной раз скандалили. Из-за неё. Она обиделась и убежала из поместья в город через ворота для слуг, в темноте её никто не заметил. Бежала она долго, петляла по тихим улицам Порт-Ниасля, захлебывалась слезами и тёрла кулачками глаза. Она почти не смотрела под ноги, и вдруг нога в башмачке угодила в выщерблину, и маленькая Ника упала на брусчатую дорогу.

Села и захныкала, баюкая разбитые коленки и кровоточащие ладони. Захотелось к маме, чтобы пожалела и намазала ссадины лечебной мазью. Посмотрев по сторонам и не узнав местность, девочка испугалась и поняла, что натворила. Родители часто пугали её духами предков, и ей стало страшно, что они появятся и заберут её с собой за то, что посмела ослушаться и убежать из дома. Ника обхватила себя руками за худенькие плечи и стала раскачиваться взад-вперед, дрожала от холода и ждала, когда придет папа.

– Кончай его и сваливаем!

Донеслось из закоулка совсем рядом с местом, где сидела Ника. Затем послышались глухие удары, и из темноты смежной улицы выбежали трое подростков. Ника сидела в тени фонарного столба, они её не заметили и бросились в рассыпную. А из закоулка раздался чей-то надсадный кашель и стоны.

Что-то внутри Ники шевельнулось, а нездоровое любопытство потянуло посмотреть. Зашипев от боли в саднящих коленках, она поднялась и пошла взглянуть. Во мраке на земле лежал ещё один взрослый мальчик, он был весь в крови и избит. Сердце маленькой девочки сжалось от жалости, она подошла к юноше и села перед ним на корточки, рассматривая.

– Тебе больно, да?

Мальчик разлепил заплывшие веки и повернул голову на звук, удивился, увидев возле себя девочку.

– Ты… гха, – сплюнул кровью, – кто и как здесь кх..кха оказалась?

– Меня Ника зовут. И я потерялась, – ответила. Рядом с ним не было страшно, и ей хотелось говорить с ним. И она повторила снова: – Тебе больно?

Но юноша опять закашлялся кровью, Ника заметила валяющиеся у его бока нож. Повинуясь наитию, она протянула руки и приложила их к ране, её кровь с содранных ладоней смешалась с кровью мальчика. От рук повеяло теплом, то поднялось выше до локтей и дальше, устремилось прямиком к сердцу. Ника с юношей вскрикнули одновременно, и девочка испуганно одернула ладони.

– Ты… понимаешь, что наделала? Мы теперь связаны, – Юноша привстал на локтях, внимательно вглядываясь в личико девочки. – Хотя куда тебе, мала ещё совсем. Но спасибо тебе, Айлирэ.

Ника смотрела во все глаза на говорившего, его рана, вкусив чужой крови, вспыхнула зелёным светом и затянулась.

– Эрини-ика? – Звал папа где-то совсем рядом.

– Чарльз, думаешь она здесь? Мы уже всё обыскали, – а это обеспокоенный голос мамы. Ника вскочила на ноги, и обернулась на вход в тупик.

– Аурелия, прошу успокойся. Дочь должна быть где-то тут!

Ника почувствовала, как на её плечи легли чужие ладони, и развернули –это юноша склонился над ней. На его лицо попал свет от фонаря, и девочка смогла рассмотреть его. А он вдруг сказал странное:

– Значит ты и есть моя будущая жена. Наследница династии Веренборг. Сегодня сама того не зная, ты спасла мне жить. Спасибо. – Мальчик положил свою руку ей на чумазую щеку, его чёрные глаза не по годам выглядели серьёзными. Ещё в них таилась глубокая печаль и боль.

– Ника-а? – Продолжал искать дочь барон, но она замерла, не в силах оторвать взгляд от гипнотических глаз незнакомца.

– Ступай к родителям. Сейчас ты забудешь о нашей встрече, но знай, что однажды, я вернусь за тобой…

Ника вынырнула из воспоминаний. Осознание, кто это был, ударило молнией. Догадка поразила, нет, не так – выбила почву из под ног!

Запертые в телах ястребах души погибших дев Веренборг разлетелись прочь.

– Теперь ты знаешь.

– Лети!

Повторять дважды не пришлось. Ника встрепенулась и рванула обратно к морю. Едва взмахнув своими большими крыльями, поймала ветер, и, распластавшись, заскользила над каменистыми склонами утёса.

Тёплый поток уносил её далеко-далеко от родного дома, в который она вряд ли когда-нибудь ещё вернётся. Ника громко по-совиному ухнула и взмыла вверх, подхваченная сильным потоком ветра, и стремительно понеслась к небу и вскоре растаяла между звёзд.

Пробуждение оказалось не очень приятным. Голова раскалывалась на части, а в спине и руках кололо иглами. Ника глубоко вздохнула и тут же закашлялась.

– Вернулась?

Подавив наконец приступ, Ника распахнула глаза и нашла взглядом говорившего. Рагнар сидел за малым столом только в одних штанах и что-то записывал в свиток гусиным пером, периодически макая кончик в пузатую стеклянную чернильницу.

За окном каюты уже разворачивался рассвет, солнечные лучи проникали в комнату и игрались с распущенными черными волосами мужчины, скользили по его могучей груди, рукам с перевитой сетью вен и путались в строчках записей. Капитан пиратов расставил длинные ноги, кожаные штаны плотно их облепили, обрисовывая натренированные мышцы, босыми ступнями он совсем не чувствовал холода корабельных досок.

Рагнар повернул голову, и они с Никой пересеклись взглядами. Оттого, КАК пират смотрел, щёки наследницы заалели, она порывисто вздохнула и натянула сползшее с обнаженной груди одеяло до самого подбородка. Триединый! Разозлилась на себя, вчера она практически сама отдалась мерзавцу!

…И сейчас до сих пор лежит в его постели.

Ника хотела вскочить и одеться, но при движении ногой между бёдер засаднило, и поморщившись она замерла.

– Не стоит тебе пока вставать, – наблюдательно прокомментировал Рагнар. Ника поджала от безысходности губы и уставилась на пирата. Ладно, придется разговаривать так.

– Как тебя зовут на самом деле?.. Кто ты?

Вопрос растворился в тишине утра. Капитан пиратов не спешил отвечать, за ненадобностью он отложил в сторону перо с чернилами и сцепил руки в замок на столе. Черные глаза давили, в них разлилась та самая бездонная пропасть, из которой вчера ночью на Нику смотрел… она не знала, как назвать то существо, но сейчас она его не ощущала. Насытился её магией и улёгся в спячку? Впрочем, оно и к лучшему.

Ника поежилась от тяжёлого внимания мужчины. Что