Попаданка. Драконы, берегите хвосты! - Анна Ликина

Я накрыл её руку своей.

– Не стоит его бояться. Он добрый.

– Да, да. Заметила.

Вздохнул и покачал головой.

– Но зато это прекрасный повод обновить твой гардероб, – решил зайти с другой стороны, к этому вопросу.

В её глазах загорелся огонёк, а на губах засияла мечтательная улыбка.

– Модистка и портной уже приглашены, – продолжил искушение.

Настя сдалась. После завтрака я проводил её в комнату, где ждали императорские модистка и портниха. Сам отправился заниматься делами замка. Их накопилось немало. Примерно через три часа дверь в мой кабинет отворилась и в него вплыла счастливая Настя.

– Я вижу, настроение твоё улучшилось, – пробежал взглядом по новому платью.

– Ты даже не представляешь насколько! – Настя крутанулась, позволяя шелковистым складкам платья, распуститься волной цвета закатного неба. Алые переливы ткани мерцали, будто вплетённые в неё рубины, а серебристая вышивка на корсаже повторяла узоры драконьей чешуи. – Говорят, это последний крик моды в столице. Хотя… – она внезапно смутилась, прикоснувшись к горловине, где сквозь полупрозрачную вставку проглядывало звёздное скопление родинок. – Не слишком ли откровенно?

Я встал из-за стола, задев локтем стопку непрочитанных донесений. Чернильница едва не опрокинулась, но Настя ловко поймала её, даже не прервав движения. Её пальцы на мгновение коснулись моих – холодные от нервного возбуждения, дрожащие, как крылья колибри.

– Император обожает экстравагантность, – соврал я, вдыхая аромат жасмина, которым теперь пахли её волосы. На самом деле брат терпеть не мог выходки модниц, но сейчас было не до правды. – Хотя… – медленно провёл пальцем по открытому плечу, наблюдая, как по коже побежали мурашки. – Может, добавить накидку? Чтобы не простудилась моя дражайшая супруга.

Она фыркнула, отстраняясь, но глаза смеялись. В этом смехе слышался звон хрустальных люстр, треск камина в нашей спальне и тот самый шёпот, которым она прошептала «да» вчера ночью.

Где-то за окном прогрохотал колокол, отсчитывая время до аудиенции. Настя вдруг стала серьёзной, поправляя мой воротник с той тщательностью, с какой выстраивают армии перед битвой.

– Мы полетим в замок?

– Ни в коем случае, – улыбнулся я в ответ, – Сегодня пойдём порталом. Ну…а если захочешь полетать…

Она поспешно помотала головой.

– Когда отправляемся?

Я взглянул на напольные часы. Ещё осталось время привести себя в порядок. Не могу явиться к брату, не соответствуя образу Анастасии.

– Совсем скоро, осталось только мне сменить одежды.

Через несколько часов мы стояли в главном холле дворца. Рука Анастасии дрожала в моей руке. Я слегка сжал её, чтобы добавить ей уверенности. Девушка перевела на меня взгляд.

– Всё будет хорошо, – прошептал я ей на ухо.

Она нервно улыбнулась, и мы направились в столовую.

Глава 51

Я замерла на пороге, сжимая складки платья. Воздух здесь пах дымом ароматических свечей и чем-то сладким, вроде засахаренных лепестков. Высоченные потолки терялись в полумраке, а вместо люстр – плавающие шары света, мерцающие, как пойманные в ловушку звёзды. Стены, вырезанные из чёрного мрамора с прожилками золота, отражали огни, и, казалось, будто комната дышит, переливается.

Стол – нет, не стол, а длинная плита синего камня, гладкой, как лёд, – ломился от яств. Фрукты, похожие на рубины, в серебряных чашах, жаркое, от которого поднимался пар в форме драконов, и вино, налитое в кубки из прозрачного хрусталя, будто в них заточили саму зарю. Слуги скользили вдоль столов, расставляя блюда.

Попав в этот мир, я думала, что видела уже всё: магию, чудовищ, замки из костей. Но эта столовая… Она словно напоминала: ты здесь никто. Даже воздух тут принадлежит императору. Даже тени.

Император с супругой и двумя подростками, видимо, наследниками, уже сидели за столом. Жена императора была очень красивой женщиной. С длинными чёрными волосами, уложенными в замысловатую причёску, тёплыми, карими глазами, пухлыми губами, изогнутыми в вежливой, приветственной улыбке.

Дети тоже имели тёмные волосы, но вот глаза были голубыми, как и у отца. Мальчик выглядел чуть старше, чем девочка. На вид ему лет пятнадцать. Я порылась в памяти и вспомнила возраст и имена членов императорской семьи. Риан – кронпринц. Ребекка – принцесса. И Лилиан – императрица.

– А мы вас уже заждались, – улыбнулся император.

Алекс помог мне занять своё место и опустился на стул рядом со мной. Я еле заметно выдохнула. Посади они меня на противоположный конец стола, а сами всё окажись на другом, чувствовала бы себя закуской. И так ведь неловко.

Особенно учитывая столь поспешный брак. Для драконов это нормально. Да и для Элоизы не стало бы чем-то из ряда вон выбивающимся. Но вот мне…с другим мировоззрением было неуютно. Особенно после столь пикантных событий.

На нервной почве есть совсем не хотелось. Предпочла бы вообще исчезнуть, но ведь это будет чересчур неприлично.

– Предлагаю поднять бокалы за появление нового члена нашей семьи, – улыбнулась Лилиан и подмигнула мне.

Я робко улыбнулась и подняла бокал вместе с остальными. Алекс услужливо положил в мою тарелку золотистое мясо. Отпила немного вина и опустила взгляд в тарелку. Взяла приборы и принялась нарезать на кусочки местный прототип курицы.

– Как прошло слияние памяти? – вежливо поинтересовался Мартин.

Обвела взглядом всех присутствующих. Взоры их были заинтересованными. Посмотрела на Алекса, как бы спрашивая разрешения. Он кивнул.

– Можно сказать, что нормально. Теперь я более адаптирована к жизни в вашем мире.

– Ну, это заметно по брачному браслету, – хмыкнул Риан.

– Риан, – Ребекка приложила ко рту ладошку.

Мартин сверкнул глазами. А Алекс сжал челюсти, так что желваки заходили.

– А разве я не прав? – гордо вскинул подбородок кронпринц и одарил меня презрительным взглядом.

– Вам виднее, Ваше Высочество, – спокойно ответила я, – И про метку вы, наверное, знаете поболее моего. И про её влияние на дракона и избранную.

Риан пристыженно опустил взгляд. Я же решила не останавливаться. Тем более, никто не препятствовал моему нравоучению.

– И, конечно, вы знаете, что метку невозможно подделать. Можно распустить о ней слух, сыграть влюблённую пару. Но истинности это не принесёт.

Императрица лукаво улыбнулась. Император же утёр рот салфеткой, поднялся из-за стола, подошёл к сыну и отвесил ему такой подзатыльник, что тот чуть в тарелку лицом не нырнул. Я даже кусочек мяса не донесла до рта. Так и застыла.

Алекс же хихикнул, как и Ребекка.

– Не переживайте, Анастасия. И простите за этот момент, – Мартин вернулся на своё место, – Но эти варварские методы иногда нужны в воспитании.

Я несколько раз моргнула, отходя от шока. Улыбнулась и махнула рукой.

– А, это не страшно. В моём мире ещё и ремень для воспитания иногда