Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

сородичей. — Он усмехнулся. — Я на своей шкуре прочувствовал, что значит быть изгоем. Но у меня хотя бы есть сила, чтобы заткнуть недоброжелателям рты. У них не будет даже этого.

— Что с ним случилось? С вашим источником?

Рейдар снова отпил из бокала.

— А это уже другая история. — Он хитро прищурился. — Я, конечно, могу ответить, но ты уверена, что у тебя хватит тайн на всё?

К этому моменту я стискивала свой бокал так сильно, что у меня онемели пальцы. Вообще-то я могла не рисковать и рассказать дракону, как пыталась спилить ветку Древа, и все повреждения затянулись. Но моя магия, сходившая с ума, как и оживлённые ей предметы, решила всё за меня.

Я попыталась перехватить своего пленника поудобнее, но сила вновь полилась в бокал, который дёрнулся, как ужаленный. От неожиданности моя хватка ослабла, и он всё-таки вырвался на свободу, бросаясь наутёк. Я схватила беглеца на лету, припечатывая его обратно к столу, но он тут же вывернулся и метнулся в другую сторону. От второй попытки ухватить его бокал изящно увернулся.

Обезумевшую посуду остановила рука дракона. Рейдар без особого труда поймал бокал и, придерживая двумя пальцами, удивлённо поднял его, чтобы рассмотреть.

— Ну, в общем… Это и есть мой секрет, — призналась я, чувствуя, как гулко стучит сердце. — Я могу оживлять предметы.

Дракон перевёл взгляд с бокала на меня. Глаза Рейдара расширились так, будто он не мог поверить в моё существование.

Я уткнула взгляд в стол, ожидая приговора, но Террант всё молчал. С одной стороны, я чувствовала облегчение от того, что больше не нужно скрывать свою магию. С другой — беспокойство о том, что случится дальше, сжимало горло, не давая сделать вдох полной грудью.

Спустя несколько долгих изматывающих нервы секунд я не выдержала.

— Это запрещено?

45

Рейдар

Стоит дракону чем-то завладеть, и выпустить добычу из когтей будет почти невозможно. Рейдар знал об этой особенности, и списывал на неё неожиданно возникшее притяжение к своей фиктивной жене. По крайней мере до переезда в усадьбу.

Теперь он начал подозревать, что дело не в одних только инстинктах. Чем дольше он находился рядом с Адрианой, тем больше понимал, как ошибался на её счёт в самом начале их знакомства.

На деньги за фиктивный брак она могла безбедно устроиться в столице или у моря. Накупить нарядов и драгоценностей. К её пшеничным волосам пошло бы золото. Но она оказалась в Солантисе, довольствуясь видом на заросший газон и простым колечком из его рук.

Рейдар не хотел поощрять свои собственнические инстинкты подарками, но постарался сделать всё, чтобы кольцо хоть немного заслуживало своей хозяйки.

С каждым шагом рядом с ней, с каждым словом и взглядом он всё больше сомневался в своих прошлых решениях. Ещё недавно Рейдар испытывал холодное горделивое удовлетворение при мысли о своей невесте — одном из самых блестящих украшений императорского двора. Теперь этот блеск казался ему пустым и безжизненным по сравнению с тёплым светом, который окружал Адриану.

Правильный ли выбор он сделал? Может быть, жизнь оказалась мудрее, чем он, послав ему это солнечное препятствие на его ровном и никуда не ведущем пути?

Но если всё, что Рейдар постепенно узнавал об Адриане, заставляло его лишь сомневаться в себе, то откровение о её магии просто сокрушило, выбивая из него дух и лишая голоса.

Драконам очень тяжело расставаться с чем-то, что попало к ним в когти. Особенно, если речь идёт о настоящем сокровище.

Адриана

— Ну! Моя магия незаконна? Говори!

Рейдар очнулся только заметив, что у меня на глаза навернулись слёзы.

— Твоя магия чудесна, — выдохнул он. — Необыкновенна, как и ты.

Сердце, казалось, и так стучавшее на пределе своих сил, забилось ещё сильнее. Не то от комплимента, не то от надежды, что этот секрет не обойдётся мне слишком дорого.

Дракон накрыл дёргающийся бокал ладонью, прижимая его к столу, и наклонился вперёд, заглядывая мне в глаза.

— С чего ты взяла, что она запрещена?

— Потому что о ней не говорилось ни в одной книге.

Рейдар мягко улыбнулся.

— Твоя магия не относится к запрещённым. Но тебе определённо стоит придумать наказание за то, что ты использовала её, когда я просил этого не делать.

С плеч упала гора. Чувствуя, что во рту пересохло от волнения, я дотянулась до бокала дракона и сделала несколько жадных глотков. Изумление в глазах Рейдара постепенно сменялось восхищением.

— Ешь, — сказал он, — а я буду рассказывать.

Я наконец смогла попробовать восхитительно пахнущую и ещё не совсем остывшую еду. Дракон некоторое время молчал, рассматривая мой бокал.

— Магию оживления уже давно никто не встречал. Некоторые маги, используя свой уникальный дар, способны добиваться похожих эффектов, но именно этой магии в её чистом виде не проявлялось ни в ком уже несколько веков.

На его лицо набежала тень.

— Думаю, мой род несёт за это ответственность. Терранты обеднили магическое разнообразие, запечатывая целые поколения магов.

Я поспешила прожевать кусочек мяса и сменить тему, пока Рейдар в своих размышлениях не дошёл до идеи ещё раз проверить на мне свою родовую печать.

— Проблема в том, что я не могу это контролировать. Оживлённые предметы становятся чересчур живыми. И ужасно непослушными!

Дракон усмехнулся, покачав головой.

— Такими же, как их создательница. Думаю, у меня получится что-нибудь с этим сделать. Много у тебя уже таких?

Он поболтал в воздухе присмиревшим бокалом.

— Да так, не очень, — уклончиво ответила я, прикидывая, какое наказание может придумать для меня Рейдар. — Туалетный столик, чайник, пара лопат… Ножницы…

— Ножницы?

Дракон с подозрением прищурился, но в его глазах плясали искры веселья.

— Ты скосил их среду обитания! — принялась оправдываться я. — Им нравились эти цветы!

— И, видимо, их хозяйка тоже, — улыбнулся Рейдар. — Хорошо ещё, что ты не оживила косу или вилы. Рад, что они не затаили на меня злобу.

Я почувствовала, что улыбаюсь вместе с ним. Наши взгляды встретились, и метка на плече вновь защипала кожу.

Пожалуй, о ней пока что промолчу. К тому же дракон не всё рассказал мне о Древе, а значит игра ещё не окончена.

46

— Пойдём, посмотрим, что можно сделать с твоими непослушными порождениями.

Рейдар поднялся, и я последовала за ним, на ходу призывая Тень.

— Принеси моих помощников в холл. И, пожалуйста, придержи, чтобы не разбежались.

Дракон прокашлялся, пряча усмешку в кулак. Я тоже невольно заулыбалась, поражаясь тому, что происходит. Меня ни в чём не обвиняют и не подозревают,