Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

— Мне нужно отправить кое-кому пару писем. Если что-то будет нужно, дай знать через Велгрейва.

Он поспешно вышел, оставляя меня одну, и я нервно выдохнула. Где-то там Рейдара ждёт целая жизнь, в которой я и усадьба занимаем совсем немного места. Где-то там его возвращения ждут императорский двор и невеста. Может, мысли о ней и остановили его?

Остаток дня я провела в комнате, листая с помощью Тени книги по магии и наблюдая из окна, как трудятся мои помощники в огороде, а Рейдар вместе с садовыми ножницами борется с кустарниками, разросшимися за годы вдоль дальней стены.

Радовало, что дракон, несмотря на всю редкость магии оживления, не сдал меня на опыты каким-нибудь дворцовым архимагам, которые уж точно отыскали бы метку. Вместо этого он как будто решил ни с кем не делиться этой тайной.

Как и предполагалось, на расстоянии от Рейдара моя магия успокоилась, и поужинала я без опасений наоживлять ещё больше предметов. Дракон меня больше не беспокоил, но утром Тень принёс вместе с завтраком не только очередные ножницы, но и букет нежных белых розочек. Конечно, я не могла ему не порадоваться, но в то же время чувствовала огорчение, зная, что этот знак внимания не стоит воспринимать всерьёз.

Моя магия совершенно успокоилась и снова полностью мне подчинялась. А за окнами начинался чудесный солнечный день, и я решила, что от небольшой прогулки вреда не будет.

Рейдар обновлял дорожки в саду, магией плотно сдвигая плоские камни, между которыми за годы успели пустить корни растения. Я с интересом наблюдала за процессом, пока дракон меня не заметил.

— Я знал, что ты не вытерпишь дольше нескольких часов.

— Но я ничего не трогаю!

Я подняла руки вверх, и он усмехнулся, продолжая работу.

Дорожка привела нас к Древу, и Рейдар остановился, преграждая мне путь рукой.

— Пожалуйста, не приближайся к нему, пока не научишься контролировать свой дар.

— Вообще-то я его прекрасно контролировала. Это только в последнее время… Не знаю… — призналась я. — Он как будто стал сильнее.

Дракон кивнул.

— Я написал знакомому учёному, исследующему необычную магию. Он сможет навестить нас через пару дней. Просто пока не трогай Древо, хорошо?

Я моментально ощутила себя непослушным ребёнком, который нашкодил ещё до того, как его попросили вести себя прилично.

— Может, у меня получилось бы его оживить? — пробормотала я, разглядывая камни дорожки.

Рейдар не спешил с ответом, раздумывая.

— Нет. Ты понятия не имеешь, что скрыто внутри.

— Ну, так может, расскажешь наконец?

Я начала злиться. Можно мне просто жить в собственной усадьбе и не чувствовать себя виноватой на каждом шагу?

— Я уже говорил. Не хочу вспоминать то, что здесь произошло.

— Тогда давай я расскажу. — Я скрестила руки на груди, наступая на него. — Знаешь, что болтают местные? Дракон, живший здесь, предал девушку, которая любила его без памяти. Лишил её магии, разрушил её жизнь. И поплатился за это своим источником. Это ведь был её кулон, да? Это в тебя она была влюблена?

Я с отчаянием осознала, что история будто повторяется. То же самое Древо, тот же самый дракон, только теперь он может разрушить уже мою жизнь.

Рейдар слушал меня, стиснув зубы и сжимая кулаки.

— Не знаю, кто тебе это рассказал, — тихо прорычал он, — но всё это ложь. Это дракон был влюблён, как глупец. Так сильно, что привёл свою возлюбленную к источнику просить благословения. И поплатился за это всем.

Дракон смотрел куда-то сквозь меня.

— Она была яркой, талантливой, амбициозной. Рвалась к знаниям. И к власти. Я мог дать ей всё это, но она захотела большего — подчинить себе силу источника.

— Но… это же невозможно? — с сомнением спросила я.

Рейдар кивнул.

— Невозможно. Она знала об этом. И чтобы ослабить его, воспользовалась проклятьем.

Он шумно втянул воздух, прикрывая глаза.

— Тогда я впервые в жизни ощутил, что смерть рядом. От осознания того, что происходит. От того, что моя магия обращается против меня же. От понимания, что то же сейчас испытывает каждый в моём роду.

Я растерянно опустила руки, скрещенные на груди. Почему Брент не рассказал мне этого? Кто из них двоих говорит неправду?

— Но как же она планировала пользоваться проклятым источником?

Дракон горько улыбнулся.

— У неё не было кровной связи с Древом. Проклятие вредило только нам, ей досталась бы чистая сила. Но она не учла одного — особого дара Террантов.

— И ты запечатал источник? — спросила я, холодея.

Рейдар помолчал.

— Действовать нужно было быстро, и я сделал, что мог. У неё не появилось метки, потому что в ней не осталось ни магии, ни возможности её принять. Как и в Древе. Как и во всем нашем роде. Нам осталась лишь та сила, что уже была в нас.

Я не знала, что сказать.

— Без подпитки источника родители угасли через несколько лет. Никто из них ни разу не упрекнул меня, но я и сам справился с этой задачей сполна

— Но ведь проклятие всё равно убило бы их, — попыталась возразить я. — Ты подарил им ещё несколько лет жизни.

Рейдар кивнул.

— Подарил. Но одно дело знать, что ты не виноват в гибели родных, и совсем другое — перекрыть им силу собственными руками.

Он хмуро взглянул на меня.

— Теперь ты понимаешь, почему я сначала отнёсся к тебе с таким подозрением? Я доверился женщине и жестоко поплатился. Похоронил не только свою силу, но и своё сердце, своё будущее. По крайней мере я так считал, пока в усадьбе не появилась ты.

Я широко раскрыла глаза, чувствуя, что от последних слов перехватило дыхание. Рейдар приблизился и осторожно заправил мне за ухо прядь волос.

— Адриана, — выдохнул он. — Я рассказал тебе то, что не рассказывал никому. Теперь твоя очередь.

Сердце часто забилось. Сила внутри меня и метка на плече будто вступили в противоборство, зажигая в крови фейерверки. Под взглядом дракона сердце таяло, и я была готова сдаться. Но если правда поставит точку в нашей истории, мне хотелось хотя бы насладиться этим моментом до конца.

— Хорошо, — прошептала я. — Откровенность за откровенность.

Я протянула руку, убирая со лба Рейдара выбившийся локон. Дракон повернул лицо, легко касаясь моей ладони губами. Я привстала на цыпочки, чувствуя, как мужская рука скользнула на мою талию, поддерживая меня и теснее прижимая нас к друг другу.

Но всё волшебство разрушил тревожный собачий лай.

— Прочь, — скомандовал Рейдар, не отводя горящих глаз от моих.

Лай