Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

Я сжала виски, чувствуя, что не в силах стереть улыбку с лица. Отчего-то я была уверена, что даже метка не станет препятствием для Рейдара.

Но для того, чтобы счастье стало полным, нужно разгадать ещё одну загадку. Я позвала Тень и первым делом поблагодарила его за выходку с браслетом. Дух выглядел чрезвычайно довольным и весело махал хвостом. Но мой вопрос его озадачил.

— Тебе что-нибудь известно о плодах Древа?

51

Судя по озадаченной реакции, Тень, как и его хозяин, ничего не слышал о плодах на Древе. Но мне их существование казалось логичным. Скорее, неправильным было то, что настоящее Древо не плодоносило.

— Слушай, дружок. — Я присела перед Тенью, невесомо проведя ладонью по густой теневой шерсти. — Надо искать тайники и дневники. Всё, что сохранилось с тех пор, когда тебя здесь ещё не было.

Громко гавкнув, Тень испарился. Я обвела взглядом посветлевшую мастерскую, в которой солнечными бликами бродили отголоски нашего с Рейдаром счастья. Задержав взгляд на кулоне, я зажмурилась, как будто боясь сглазить то, во что было так сложно поверить. Даже ущипнула себя, чтобы проверить, не сон ли мне снится. Но нет — руке было больно по-настоящему.

Нужно было срочно чем-нибудь занять себя, потому что в голове был один только солнечный свет с мягкими прикосновениями Рейдара, с его запахом и голосом. К счастью, Тень подкинул мне задачек.

До позднего вечера он носил свои находки: мешочек с разноцветными камешками и стеклышками, маленькое зеркальце, от которого едва веяло магией, изъеденный ржавчиной ключик, кожаный мешочек со старинными монетами, засушенный садовый цветок, свиток с рецептами варенья и настоек, полуистлевшие листы с расписками и соглашениями, записи экономки, в которых было больше жалоб на прислугу, чем чего-то полезного. И так без конца. Старый дом хранил множество секретов, но все они были не тем, что я искала.

Утром я продолжила перебирать ворох записей, найденных Тенью. Рядом с ними на столе лежал распухший от посланий Легарта конверт, но желание найти разгадку фрески было сильнее любопытства.

Чихнув от бумажной пыли, я потянулась за очередной находкой — небольшой книжечкой без надписей на обложке. Открыла её наугад и уже через пару строк захлопнула, покраснев до кончиков ушей. Я, конечно, росла не в тепличных условиях и знала, чем занимаются мужчины и женщины. Но описанное живо представилось мне с участием Рейдара, и понадобилось несколько секунд прежде, чем я снова начала ровно дышать.

Следующими в неаккуратной стопке, которую нагромоздил Тень, были перевязанные ленточкой любовные письма от некоей Эвенны Л-р. Первые оказались полны щемящей нежности и светлых планов на совместное будущее. Каждое слово отзывалось во мне, потому что нечто похожее сейчас переживала и я сама. Но последнее послание обрушилось на сердце тяжёлым камнем. В письме, полном упрёков и проклятий, девушка обещала, что однажды содеянное неким Кораном злодеяние непременно вернётся к семье Террантов стократно.

Похоже, когда-то бедная Эвенна влюбилась в дракона, но заплатила за это слишком дорого. Меня передёрнуло от неприятного предчувствия, и я поспешно отложила её письма в сторону, гадая, почему этот самый Коран сохранил такие горькие воспоминания.

Следом мне попался детский рисунок покрытого цветами Древа, а за ним рукописная инструкция по пленению потусторонних существ. Я пробежалась глазами по строчкам лишь для того, чтобы убедиться, что в ней точно нет ничего про источник. Но на пункте "Как заставить духа служить, пока не прервётся род хозяина" задумалась.

Ведь это же про Тень! Я углубилась в чтение, но едва успела просмотреть подробные описания магических ритуалов, как чёрный пёс появился передо мной, отвлекая громким лаем.

— Не сейчас, Тень, миленький! Кажется, ты нашёл что-то важное. Не совсем то, что нужно, но тоже интересно.

Пёс продолжал лаем звать меня куда-то. Вздохнув, я поняла, что покоя мне не будет, поднялась и последовала за ним, разминая затёкшую шею.

Тень привёл меня на главную дорожку, ведущую к воротам. За ними маячила рыжая шевелюра Брента. Я мгновенно устыдилась, что даже не посмотрела его записки. Наверное, он волновался.

— Оставайся в доме, — скомандовала я псу и направилась вперёд.

При виде меня Легарт с облегчением улыбнулся. Обычно уверенный в себе и весёлый парень сейчас явно нервничал.

— Адриана! Слава Пресветлому! Я боялся, что с вами что-нибудь случилось.

— Что со мной может случиться в собственном доме? — улыбнулась я из-за решётки ворот.

Брент помрачнел.

— В городе говорят, что дракон вернулся в свою усадьбу. Я боялся, что вы в опасности. К тому же дерево в вашем саду могло повлиять… — Он заколебался и с сомнением оглянулся. — Мы могли бы поговорить об этом не на улице?

— Боюсь, что сейчас не очень подходящее время для визита.

— Дракон запрещает вам принимать гостей? — Легарт нахмурил рыжие брови.

— Да нет же! Дело не в нём.

Впрочем, дело было именно в нём. Больше не было нужды слушать чьи-то слухи и домыслы, когда Рейдар скоро вернётся и всё расскажет мне сам.

— Адриана! — Брент неожиданно потянулся сквозь прутья решётки и, сморщившись от воздействия охранных чар, схватил мою руку, прижимая её к своей груди. — Поймите, это дерево в саду может навредить вам. Дракон или не понимает этого, или хочет устранить вас с его помощью. Только я могу вам помочь!

Я попыталась выдернуть руку, но он крепко сжимал её.

— Неужели вы не чувствуете ничего необычного? Не верьте дракону! Драконы лгут, предают, не гнушаются ничем. Верить можно только людям, таким же, как и вы.

Вообще-то моя магия и правда вела себя необычно, но я была уверена, что вдвоём мы с Рейдаром разберёмся со всем.

— Пустите или я позову охрану, — процедила я.

— Адриана, я с первого взгляда заметил вас в толпе, — зашептал Брент. — Вы особенная! Я не дам дракону погубить ещё и вас.

Он с жаром прижал мои пальцы к губам, и в этот момент откуда-то сбоку послышались злорадные смешки.

— Очаровательная сцена! — Из-за густо разросшихся вдоль дороги кустов вышла Делира. — Уверена, Рейдар будет просто в восторге от того, что у его маленькой приживалки есть любовник.

52

Рейдар

Срочные и важные дела, по которым его выдернули из усадьбы, оказались не такими уж важными и срочными. Террант ожидал как минимум конфликта на границе с Фалорном, но его ждали какие-то незначительные встречи и бумажки, которым наверняка предстоит ещё неделями лежать в кабинетах разных имперских служб. Возня с