Уж замуж невтерпеж - Анна Ледова

бывают: можно неприятными животными обзываться, можно кровных родственников оппонента поминать, можно грубые названия половых органов использовать или от них глагольные формы образовывать…

— Сагарта Милостивая!.. — Граф выпучил глаза, и экипаж снова опасно качнулся. — Если вы так настаиваете, то сравнение с животным я считаю достаточно сильным оскорблением. Что до всего остального… Как вам вообще в голову такое могло прийти?

— Да вот пришло, — вздохнула я. — Теперь не вытащить.

— Вы сумасшедшая, — покачал он головой.

— Видимо. — Только и оставалось, что согласиться.

Мы снова замолчали. Арранис только возмущённо хмыкал, качал головой и дёргал руками, а я сфокусировала взгляд на дороге. Красивый город. И дороги широкие, впереди такой шикарный вид открывается. Только до этого я уже ездила в экипаже пару раз, и обычно дорогу заслоняла спина кучера и крепкий зад лошади… Я так и подпрыгнула на месте, наконец сообразив, в чём еду.

— Это что, автомобиль? — заорала я. — Настоящий? Тут, у вас⁈

Арранис дёрнул от неожиданности головой, и волшебный экипаж вновь занесло. Впрочем, он тут же резко затормозил, выдав сноп искр из-под колёс. Запахло жжёной древесиной.

— Мисса Эхения! — Кажется, терпение графа на сегодня иссякло. Наверняка он не смог отказать милым герцогам в том, чтобы забрать меня с занятия, и уже тысячу раз пожалел об этом.

Но я уже спрыгнула из достаточно высокой махины, во все глаза рассматривая это чудо в свете газового фонаря.

— С ума сойти! — Я восхищённо провела рукой по лакированному боку из красного дерева и обошла повозку.

Несуразная, как детский рисунок: просто коробочка на колёсах. Ни капота, ни багажника. Как телега, только с дверцами и кожаными сиденьями. Но ведь едет, и едет сама!

— Это магбиль. — Граф тоже выбрался наружу.

— А ездит он на чём? Нет, понятно из названия, что на магии, — попадись мне тут двигатель внутреннего сгорания, сама бы уже в дурку сдалась… Но куда здесь движущая сила прикладывается? И какая именно стихия? И управляется как? Тут ведь даже руля нет…

Отстранив ошеломлённого графа, я залезла на его сиденье. Ни руля, ни привычной приборной доски тут, разумеется, не было, но слева и справа от кресла графа дикобразом торчало несколько рычагов разной длины. В темноте я их поначалу не заметила, а дёрганые движения рук Арраниса во время поездки списывала на нервическую реакцию на меня.

— Не понимаю… А поворачивает она как?

— Поворот колёс осуществляется вот этим механизмом. — Граф потянул две рукоятки слева и справа от меня.

— В смысле… на каждое колесо свой поворотный рычаг? Они что, даже не на общей тяге? Бред какой-то… А где газ, где тормоз? Ну, магию дозировать… И ни одной педали… Никаких рук же не хватит только рычагами управлять!

Я выбралась снова и, подобрав длинный подол, присела, изучая ходовую часть.

— Действительно, каждое само по себе… одно на восток, второе в Вудсток… Господи, а это-то что?

Деревянное колесо было оковано стальным ободом, а между деревом и металлом виднелась толстая полоса обычной кожи. А, нет, не только. Металл окутывала ещё тонкая, но упругая воздушная прослойка, оттого по этой брусчатке колесо ехало относительно мягко и бесшумно.

— Воздушная подушка, — с гордостью ответил граф. — Хватает примерно на три часа мягкой езды.

— Но вы же не маг… Это вам каждый день их кто-то стихией подкачивает?

— Не кто-то, а сама леди Карина иногда бывает столь любезна, что…

— И зачем такие сложности… У вас что, резины нет? Накачали покрышку тем же воздухом под давлением — и катайтесь себе целый год… Ну, или до первого гвоздя. А это что, каретные рессоры? До пружин, смотрю, тут ещё не додумались, ну хоть не на ремнях кузов подвешен. Как у меня ещё позвоночник не осыпался, тут же никакой амортизации… Ах да, м-м-магия! А всего-то надо — найти кузнеца толкового и того, кто в гидравлике соображает. Тогда и кузов ниже опустить можно будет, чтобы не с подножкой забираться, и ход мягче будет без этих волшебных извращений… Кто вообще такую несуразную колымагу придумал?

Граф на секунду закаменел лицом, но ответил непривычно вежливо и даже чуть взволнованно:

— Это моё собственное изобретение, мисса Эхения. Знаете, я несколько удивлён…

— Ой, божечки-множечки, а это что, тормоз?.. Деревянная колодка⁈ Ручная⁈ Да у вас тут в труху уже всё! — Я всё ползала под колёсами. — Вы о дисковых тормозах хоть какое-то представление имеете? Странно, что не ногой вообще или парашютом тормозите. Разбаловались тут совсем со своей магией, средневековье как есть… О-о-ох…

На меня вдруг резко навалилась усталость, но мэтр об этом предупреждал: магический откат с непривычки. Граф помог мне подняться, и я широко зевнула.

— Пожалуйста, сядьте, вы выглядите утомлённой. Эхения, я бы хотел подробнее обсудить эти ваши замечания…

Но мне уже было не до обсуждений, так как я заснула сразу же, едва голова коснулась кожаной спинки сиденья.

Глава 8

Рука и сердце — и гаечный ключ

— Мисса Шеня-я-я,