В Глубине - Эли Хейзелвуд

главному кампусу, и меня шатает сильнее, чем после недели гриппа. Свежий воздух не особо помогает разогнать туман в голове или унять пульсацию между ног.

Я задираю подбородок, стараясь выглядеть так, будто не перевариваю до сих пор все детали того, что только что произошло. Будто это не было чем-то вроде религиозного, определяющего всё существование опыта.

«Сцены» — вот как люди называют то, что мы делали. Островки времени, в которых происходит обмен властью. У них есть начало и конец. Их можно прервать стоп-словом. Их можно структурировать и формализовать так, как того хотят участники — в моем случае не слишком сильно, по крайней мере, пока. Слова вроде «дом» и «саб» кажутся какими-то громоздкими. Неуклюжими. В своем списке я написала, что на данном этапе хочу скорее исследовать, чем ограничивать, и Лукас, похоже… не возражал. Пока что мы просто два человека со своими кинками, которые присматриваются друг к другу и во всем разбираются.

Интересно, не из-за чего-то подобного ли родилось выражение «доиграться и выяснить»?

Я глубоко дышу, щурясь на яркое предзакатное солнце, пока кто-то не водружает мне на переносицу солнцезащитные очки. Лукас выглядит внушительно на фоне внезапно потемневшего неба, но его собственные глаза не скрыты за стеклами.

— Ты…

— Нам туда, — командует он, коснувшись моего затылка и сворачивая направо.

Губы кажутся нежными и припухшими. Ранее, в лифте, он снова и снова обводил их большим пальцем, а в морщинках в уголках его глаз читалась довольная улыбка. Он взял меня за руку и не отпускал — пока мы шли по лаборатории, по коридору, из здания, — до тех пор, пока я сама не высвободилась.

Удивительно, как за пятиминутную прогулку по кампусу десятки глаз успевают скользнуть в его сторону. Впрочем, Стэнфорд — альма-матер для множества олимпийцев, многие из которых возвращаются с медалями, так что Лукас здесь не уникален. «По сути, публичная фигура», — сказала Пен, и, возможно, она была права.

— Тебя это не напрягает? — спрашиваю я. Возбуждение понемногу спадает, но в коленях всё еще нет твердости.

— Что именно?

— Ну, знаешь… люди. Внимание.

Он смотрит на меня непонимающим взглядом. — Какое внимание и какие люди?

Смех сам собой рвется наружу. Я так и представляю, как рассказываю об этом Пен: «Он даже не замечает! Я же говорила — абсолютная невозмутимость!»

— Всё еще в порядке? — уточняет он. Я киваю.

Я чувствую себя использованной — в самом лучшем смысле. Но не так, как используют вещь, чтобы потом выбросить. Я чувствую себя ценной. Кем-то, кто способен дарить удовольствие, результатом энтузиазма и четко выполненных инструкций. И в этом, на самом деле, вся суть. Когда я выполняю команды, с моих плеч спадает любой груз. Наверняка есть много причин, почему людям нравится то же, что и мне, но для меня дело в этом. Тишина. Остановка вечной гонки. Осознание того, что на краткий миг кто-то другой взял меня на себя. Никаких решений, никакой ответственности.

Но когда это заканчивается, реальность просачивается обратно. Занятия. Тренировки. Проекты.

— Я работала над пулингом для нейросети, — говорю я Лукасу.

— Ты говорила про «max pooling», верно?

— Так сказал Зак.

— А. А ты что думаешь?

Я запинаюсь и прикусываю нижнюю губу. — Зак — аспирант. А я всего лишь студентка.

— Угу. И ты всё еще можешь быть с ним не согласна.

— Среднее значение подошло бы лучше.

Я кошусь на него. — А ты что думаешь?

— Я думаю, что ты разбираешься в этом лучше, чем я или Зак.

Мне не то чтобы необходимо, чтобы Лукас говорил мне, что я в чем-то хороша, особенно когда я и так это знаю, но всё равно приятно. Тихая теплота. Колени больше не дрожат, но внутри пустота. Наэлектризованная. — Обожаю это доверие.

— Сильнейший наркотик, — мы обмениваемся понимающими взглядами. — Я напишу скрипт для подготовки обучающей выборки для модели.

— Ты умеешь?

Он вскидывает бровь. — Сомневаешься в моих навыках кодинга?

— Нет-нет. Просто я бы предпочла сделать это сама.

— Почему?

— Ну, во-первых, я не знаю, на каких языках ты пишешь.

— И?

— Боюсь, ты скажешь что-нибудь вроде… MATLAB.

Он фыркает. — MATLAB.

— Твое возмущение меня успокаивает.

Я замечаю, как дергается уголок его губ, когда он направляет меня к повороту налево. Мы медленно движемся к окраине кампуса — может, там есть еще одна библиотека, о которой я не знаю? — Ладно, пиши свой скрипт.

— Какая щедрость. Как успехи с немецким, тролль?

Я сердито смотрю на его самодовольное лицо. — Так, во-первых: «тролль»? Это был удар ниже пояса.

— Но заслуженный. MATLAB…

— Ага. Дальше ты, наверное, спросишь меня про прыжки из передней стойки.

— Хм. А это какие?

Я замираю посреди тротуара.

— Что? — спрашивает он.

— Ты сейчас… ты серьезно не знаешь, что такое прыжок из передней стойки?

Он пожимает плечами. — Я их путаю.

— Но… Пен!

Он смотрит на меня так, будто я должна пояснить.

— Твоя бывшая — гений прыжков в воду!

Никакой реакции.

— Ты же можешь отличить группы прыжков?

— Ну, я заметил разницу между короткой пружинистой доской и высокой жесткой…

— Ты имеешь в виду вышку?

— Это так называется?

Я закрываю рот обеими руками, чтобы не дать стае гарпий вырваться из горла и наброситься на него. А потом понимаю, что он издевается надо мной. — Я тебя ненавижу.

Он улыбается и тянется ко мне, убирая прядь волос за ухо. Затем тянет меня за собой, чтобы мы продолжили путь. — Я и правда путаю группы прыжков. Не смог бы узнать этот твой прыжок, даже если бы увидел.

Неприемлемо. — Может, если бы ты знал, она бы тебя не…

Я обрываю себя на полуслове, лихорадочно соображая, как закончить фразу, не сыпля соль на рану.

Но Лукас уже ухмыляется. — Не бросила?

— Я не хотела… прости.

— Не извиняйся. Я мог бы выучить все прыжки из судейской книги по коэффициенту сложности, и это бы ничего не изменило.

— Ты уверен? Это попахивает «тревожным звоночком» — парню плевать на основы спорта его девушки. Может, она чувствовала себя заброшенной?

Он усмехается. — Взаимная поддержка была единственной вещью, с которой у нас не было проблем, Скарлетт.

Он продолжает уже серьезнее: — Мы с Пен сошлись, когда обоим нужно было что-то… кто-то за пределами наших дисциплин. То, что мы мало знали о спорте друг друга, было частью притяжения.

Наверное, в этом есть смысл. — Джош однажды сказал, что прыжки с кучей брызг красивее, потому что напоминают ему фонтаны, и судьи должны ставить за них больше баллов.

— Джош?

— Мой бывший.

Мы снова сворачиваем. Рука Лукаса задевает мою,