Желаемое за дейтвительное - Хелен Харпер

Как только я начала идти, кое-что ещё привлекло моё внимание. Я замерла, затем быстро вжалась в дверь кофейни. По другой стороне дороги, решительно направляясь прямиком в парк, шагал Адвокат Дьявола.

На одну страшную секунду я подумала, что он здесь из-за меня. Что я совершила какой-то смертный грех, придя сюда и лично поговорив с предполагаемым страшилищем. Я быстро дотронулась до своей сумки, куда снова был засунут плащ моей крёстной феи. Потом я сказала себе, что веду себя глупо. Я не сделала ничего плохого. Я всего лишь поболтала с подозрительным типом и добилась его ареста. Да, он меня запомнит, потому что я была здесь не по официальному делу и довольно категорично заявила, что я крёстная фея. Однако я сделала это из лучших побуждений, и он всё равно мне не поверил. С чего бы ему верить? Я расправила плечи. Если Адвокат Дьявола собирался отчитать меня за проявленную инициативу, я выскажу ему своё мнение в ответ. Я всё ещё пребывала в боевом настроении.

Несмотря на выражение мрачной решимости, застывшее на лице Адвоката Дьявола, он ни разу не взглянул в мою сторону. Его голова склонилась в сторону предполагаемого страшилища, пока того бесцеремонно тащили к ожидавшей полицейской машине, затем он вежливо посторонился, чтобы дать полицейским больше места. Он наблюдал за происходящим с едва заметным любопытством и отвернулся, как только путь перед ним освободился настолько, что он мог идти дальше. Я почесала в затылке и присмотрелась к нему повнимательнее. Возможно, это из-за того, что он одет во всё чёрное, но вид у него был гораздо более угрожающий, чем у самого страшилища. Однако вопрос остаётся прежним. Если он пришёл сюда не ради меня, то что же он на самом деле задумал?

Сначала мне показалось, что он направляется к скамейке, которую я ранее освободила. Затем он прошёл мимо неё. Каждый раз, когда он миновал кого-нибудь из сидящих людей, каждый из которых явно наслаждался зрелищем ареста страшилища, они вставали на ноги и немедленно покидали парк. Адвокат Дьявола ничего не говорил, и я не смогла уловить никаких тайных магических сигналов рукой. Однако он определённо что-то делал, чтобы заставить их уйти. Он хотел, чтобы это место принадлежало ему одному, и я хотела знать почему.

Я поспешно перешла дорогу, чтобы подкрасться поближе, как раз в тот момент, когда Адвокат Дьявола добрался до одинокого дерева в глубине парка. Он обошёл его, запрокинув голову кверху. Казалось, он внимательно изучает его, но в поисках чего именно, я не могла понять. Затем он скрылся из виду, присев на корточки за стволом, похожим на скелет. Я прикусила нижнюю губу, затем отступила обратно и обогнула его, чтобы не попадаться на глаза.

Я была очень осторожна. Я аккуратно обошла вокруг, следя за солнцем, чтобы моя собственная тень не выдала меня. Я старалась держаться на цыпочках и обходила упавшие ветки, чтобы не шуметь. Я избегала смотреть прямо на него, чтобы его подсознание не почувствовало силу моего взгляда и не заставило его повернуться ко мне. Это сработало. Адвокат Дьявола был полностью поглощён тем, что копался в земле у подножия дерева. Если бы он ещё и похрюкивал, я бы подумала, что он ищет трюфели. Однако он хранил полное молчание.

Через минуту или две он поднялся на ноги и снова начал ходить вокруг дерева, отодвигаясь всё дальше и дальше, описывая всё более широкие круги. Его взгляд по-прежнему был прикован к земле. Он явно что-то искал и не торопился. Я передвигалась вместе с ним, всё время оставаясь у него за спиной, чтобы он меня не заметил. Я могла бы и не утруждаться. Адвокат Дьявола был полностью сосредоточен на своей задаче.

В конце концов, он прекратил своё занятие, отступил на шаг, засунул руки в карманы и нахмурился. Этот мужчина нечасто улыбался. Не сказав больше ничего, он резко зашагал прочь, очевидно, в направлении выхода из парка.

Я подождала, пока не убедилась, что он отошёл достаточно далеко. Затем я тоже подошла к дереву. На том участке земли, где он сидел на корточках, была кучка рыхлой земли. Я опустилась на колени и посмотрела на неё. Там что-то было. Что-то… тёмное. Я наклонилась и провела по нему кончиками пальцев. Они оказались липкими. Я поднесла их к носу и понюхала. Я не судебно-медицинский эксперт, но для меня это пахло кровью. Её было немного, и я бы никогда её не заметила, если бы Адвокат Дьявола не задержался здесь так надолго. Я сглотнула и уставилась на это место, испытывая тошноту. Затем я вскочила на ноги и бросилась за Адвокатом Дьявола. Он что-то замышлял. Я должна была узнать, что это и куда он теперь направляется.

Я беспокоилась о времени — в конце концов, я всё ещё не хотела опаздывать на работу. Я также немного беспокоилась, что он может заметить, что я следую за ним. Мне не стоило волноваться. Не потребовалось много времени, чтобы понять, куда именно он направляется. К счастью, это то же место, куда нужно было мне. Я начала расслабляться. Теперь не имело значения, заметит ли он меня. Я просто возвращалась на работу после обеденного перерыва. Это совершенно естественная вещь.

Через тридцать секунд после того, как он вошёл в здание Крёстных Фей, я вошла следом за ним. Я ободряюще улыбнулась миссис Джардин. Она выдавила из себя слабую улыбку в ответ, хотя было ясно, что возвращение Адвоката Дьявола выбило её из колеи. Я снова зарегистрировалась и, обогнув её стол, направилась к лифту, где Адвокат Дьявола тоже ждал, барабаня длинными пальцами по бедру.

— Добрый день, — прощебетала я.

Он просто наклонил голову в ответ. Я решила, что это немного грубо, учитывая, что вчера мы обменялись парой неудачных шуток. Я пожала плечами и вместо этого окинула его оценивающим взглядом с головы до ног. Я хотела посмотреть, есть ли ещё какие-нибудь улики. Увы, я не заметила даже следов грязи на его ботинках после прогулок по парку. Чего не скажешь о моей собственной обуви. Теперь Билли не смог бы пожаловаться на лакированную кожу. По слою грязи и пыли, которые теперь покрывали мои ботинки, было едва заметно, что они чёрные.

Прибыл лифт, и мы с Адвокатом Дьявола вошли в него. От него всё ещё пахло корицей, что,