Желаемое за дейтвительное - Хелен Харпер

должна признать, было приятным отличием от других людей, с которыми я проводила время в последнее время. Я отошла в угол и посмотрела на его прямую спину. «Что вы на самом деле задумали? — гадала я в его адрес. — Что привело вас в парк Сент-Клементс?»

Двери лифта закрылись, и воздух наполнился всё той же мелодичной музыкой. Адвокат Дьявола, не оборачиваясь, пробормотал:

— Вы снова собираетесь хихикать, мисс Сойер?

— Я бы не сказала, что я сегодня в настроении хихикать, — ответила я.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем он заговорил снова.

— Какая жалость.

Внезапно лифт дёрнулся. Я инстинктивно опёрлась рукой о стену, чтобы не упасть. Однако меня всё равно швырнуло вперёд, и я столкнулась с Адвокатом Дьявола, прежде чем отскочить назад.

— Извините! — я вскинула руки.

Он цыкнул языком. Затем подошёл к панели управления и нажал несколько кнопок.

— Мы остановились, — сказал он.

Даже я поняла это.

— Я уверена, что через мгновение мы снова тронемся в путь.

— Ммм, — он не казался убеждённым и нажал ещё несколько кнопок. Ничего не произошло. Раздражённо вздохнув, он нажал кнопку внутренней связи. — Это Адвокат Дьявола, — сказал он. — Я в лифте с Саффрон Сойер, и он, похоже, застрял.

Я внутренне содрогнулась. Я могла представить выражение лица миссис Джардин прямо сейчас. Мгновение спустя её голос наполнил воздух.

— Я немедленно вызову инженера, — сказала она. — Приношу свои самые искренние извинения. Мы освободим вас в мгновение ока. С вами обоими всё в порядке?

Его ответ был кратким и по существу.

— У нас всё нормально.

— Я буду держать вас в курсе, — пообещала она, — это не займёт много времени, — переговорное устройство со щелчком выключилось.

— Знаете, — сказала я, чтобы поддержать беседу, — миссис Джардин — страшная женщина. К тому же очень умная. Она видит всё, что происходит в этом здании, и знает всех. Она также невероятно боится вас. Не мешало бы быть немного… любезнее с ней.

Адвокат Дьявола медленно обернулся, словно не в силах поверить, что я осмелилась давать ему советы.

— Она запугивает других людей, — сказал он, многозначительно посмотрев на меня. — Она должна быть в состоянии справиться с тем, что её саму запугивают.

Я сморщила нос.

— Она может справиться с этим. Вероятно, она может справиться абсолютно со всем. Просто… человек в вашем положении может быть немного добрее.

Он не пошевелился. Только пристально смотрел на меня своими тёмными, бездонными глазами.

— Я приму ваши замечания к сведению, — сказал он с таким видом, который дал мне понять, что он не станет их обдумывать. Он склонил голову набок. — Почему вы были в парке, мисс Сойер?

Я опешила. Ну ёбушки-воробушки.

— Э-э… прошу прощения?

На его губах заиграла лёгкая улыбка.

— Почему вы были в парке Сент-Клементс? — повторил он. — Вы не следовали за мной. Во всяком случае, не в начале, потому что вы были там раньше меня, — он наклонился вперед, используя свой рост, чтобы нависнуть надо мной. В этом не было никакой необходимости. Я и так испытывала приступ клаустрофобии, потому что застряла в лифте. — Так почему, — тихо спросил он, — вы вообще там были?

— Я вышла подышать свежим воздухом, — ответила я, паника вынудила меня на глупую, ненужную ложь. — Это красивый парк, и он не слишком далеко отсюда.

— Вы же не думаете, что я в это поверю, правда? — его глаза сверкнули.

Чувствуя себя стеснённой, я скрестила руки на груди. Он понял намёк и слегка отступил, хотя выражение его лица не изменилось.

— Зачем вы там были? — выпалила я в ответ. — Может быть, вы следили за мной?

Адвоката Дьявола, казалось, позабавило это предположение.

— Зачем мне это делать?

Что-то во мне надломилось. Возможно, всё дело в его веселье по поводу моей ситуации. Возможно, у меня просто лопнуло терпение. В любом случае, слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла их остановить.

— А почему бы и нет? В конце концов, все остальные следят за мной. Вы, наверное, ждёте не дождётесь, когда кто-нибудь выскочит из тени и похитит меня. Это сделает ваш день, — я изменила тон своего голоса. — Пусть похитят фею кайфа. Но не говорите ей, что её жизнь в опасности, чтобы она могла подготовиться или защитить себя. Она не так уж важна. Она — расходный материал, и из неё получится отличная приманка.

Судя по выражению его глаз, я искренне удивила этого мужчину.

— Директриса сказала вам, почему вы здесь?

— Нет, — практически прорычала я. — Я сама до этого додумалась. С небольшой помощью одной или двух фей, которые здесь работают и которые ещё не законченные придурки. В любом случае, я не такая дура, какой вы все, кажется, меня считаете.

Он внимательно наблюдал за мной.

— Я не считаю вас дурой, мисс Сойер.

— О, понятно, — произнесла я с явным сарказмом. — Значит, вы просто думаете, что моя жизнь менее важна, чем чья-либо ещё. Большое спасибо. Приятно это знать.

Он зашипел себе под нос.

— Я так не думаю, — пробормотал он себе под нос, прежде чем встретиться с моим сердитым взглядом. — Этот план был не моей идеей. Я отговаривал от него. Я бы категорически запретил это, если бы всё не было начато ещё до моего вчерашнего визита. В этом офисе происходит много вещей, которые противоречат как сложным правилам, так и простой морали. Как вы думаете, почему я вообще провожу аудит?

— Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я предположила, что это может быть как-то связано с пятью пропавшими крёстными феями, — я расправила плечи. Мне следовало догадаться, что он попытается отрицать свою причастность. Зачем кому-то признаваться в таких вещах? — Вряд ли я та, к кому можно обратиться за информацией!

— Вам следует успокоиться, мисс Сойер.

Ох, зря он это сказал.

— Успокоиться? Успокоиться, чёрт возьми? Меня используют как грибную приманку для какого-то ублюдка, которому нравится резать на кусочки крёстных фей и отправлять их по почте специальной доставкой, а ты предлагаешь мне успокоиться? Ты снисходительный болван!

Он моргнул. Я не предполагала, что кто-то когда-либо осмеливался называть так Адвоката Дьявола. Однако теперь, когда я начала, все мои сдерживаемые эмоции вырвались наружу, как неуправляемый паровоз. Их было не остановить. У меня окончательно отказали тормоза.

— Почему вы все не пытаетесь найти похищенных фей? — потребовала я. — Почему кто-нибудь ничего не делает для этих бедняг, вместо того чтобы играться со мной? Это лучшее, что вы могли придумать? Предложить меня, как какого-нибудь жертвенного ягненка?

— Мисс Сойер… — натянуто произнёс Адвокат Дьявола.

— Я имею в виду, что, похоже, никого не волнует, что у Лидии Дюшан