Целительница Теневого Короля - Ирэн Блейкстар

услышал в одной из подворотен звуки драки. Не думая, развернул коня и рванул на шум, предвкушая развлечение для своих кулаков. Вот только открывшаяся картина меня удивила.

Демон замолчал. Отрешенный взгляд говорил о том, что сейчас мыслями он не здесь — его захватили воспоминания. Он снова оказался в той подворотне и, словно вживую, видит те события.

От нетерпения я сцепила руки в замок и с жадностью всматривалась в лицо демона. Очень хотелось напомнить о себе, но я держалась, понимая, что нельзя спугнуть и сбить с мысли.

ГЛАВА 47

В бедняцких районах Айронграда существовали места, куда, если дорога жизнь, старались лишний раз не заглядывать. Но даже эти жуткие трущобы не шли ни в какое сравнение с поистине гиблыми закоулками Айронграда. От таких мест держались подальше даже самые безбашенные преступники.

С виду обычный, мрачный закоулок трущоб смердел отбросами и кишел крысами. Правда, воняло тут всегда сильнее, чем в других подобных местах. Спасаясь от зловония, прохожие часто теряли бдительность и сворачивали не туда. А когда же они понимали, что очутились в замкнутом пространстве, напоминающем каменный мешок, было уже поздно.

В народе такие подворотни называли «Утроба смерти». Окруженное со всех сторон глухой стеной в три этажа, это уединенное место имело только один вход. Попав сюда, разумный мог не выйти живым, а уж прежним — никогда.

«Утробы смерти» проглатывали всякого, кто по глупости вступал в их нутро. И лишь спустя время у входа в подворотню могли видеть разрозненные кости. Да и те очень быстро растаскивали крысы.

В таких проклятых местах обитали те, кого даже тьма не желала призывать к себе. Сбившись в стаи, эти монстры превращались в самых жестоких хищников с извращенным умом безжалостных садистов. Они часто выбирали себе жертву на улице, осторожно заманивая её в подготовленный капкан. И когда добыча оказывалась в нужном месте, начиналась охота.

Жертву травили, загоняя в подворотню, из которой ей уже не сбежать. Высокие стены напоминали колодец и были неприступны. А ещё они гасили любой крик. Именно тут банда выродков могла безнаказанно развлекаться с беззащитной жертвой, истязая её. В то время как всего в ста шагах от жуткого места текла обычная повседневная жизнь.

Арэс Шэн'Зот все это знал не только по донесениям своих подчинённых. Он сам, как глава госбезопасности республики, не раз участвовал в зачистке таких вот территорий обитания измененных.

Подъехав на максимально допустимое расстояние, Арэс спешился. Ехать дальше, пусть и на верном, выдрессированном жеребце, было опасно.

Конь прядал ушами, нервно всхрапывал и косил на хозяина лиловым глазом. Животное чувствовало смертельную опасность и боялось. Передвигаться дальше верхом глупо: конь мог испугаться и понести.

На мгновение демона охватило сомнение: идти одному против целой банды изменённых выродков было верхом безрассудства. Все же неспроста облавы на такие банды устраивали несколько отрядов. Он мог не справиться и погибнуть. Хотя собственной жизнью давно не дорожил. Вот только бог Андромах не спешил забирать его в свои чертоги.

Арэс мотнул головой, прогоняя сомнения. Сегодня, в день годовщины смерти его семьи, он пылал от ярости. Она сжигала изнутри, требуя отмщения.

Так почему бы не выпустить собственного монстра на волю? Пусть хоть пользу принесет, а заодно и утолит свой кровавый голод возмездия.

— Жди здесь, — приказал он, смотря прямо в глаза верному коню.

Жеребец всхрапнул, мотнул головой, отчего черная грива взметнулась вверх подобно черному пламени и опала. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу, конь остался на месте. Ослушаться приказа хозяина он не сможет.

Арэс извлек из-за голенищ сапог длинные иссиня-черные родовые кинжалы. Не издавая ни звука, медленно двинулся в темную пасть подворотни.

Через несколько шагов ему пришлось остановиться и прислушаться.

То, что он вначале принял за обычную драку, действительно оказалось охотой выродков. На этот раз банда ублюдков загнала девушек. Их тонкие голоса и плач еле слышно пробивались сквозь грубые рычащие слова.

Бешенство всколыхнулось в душе демона и осело холодной яростью и желанием убивать. Беззвучной тенью он скользнул за угол.

Увиденное поразило четырехсотлетнего демона, повидавшего за свою жизнь многое. В одной части подворотни, рыча и скалясь, стояли трое обезображенных изменениями молодых полукровок с полузвериной внешностью. Еще двое, сильно раненные, сидели прислонившись к стене. Остальные оборотни трусили подойти к мальчишке-демону лет восьми и на безопасном расстоянии рассказывали, что они сделают.

«Он такого же возраста, как был твой сын, Арэс», — прошелестел тихий голос в голове.

— Ты труп, проклятый ублюдок! — рычал самый высокий из оборотней. — Я порву тебя на лоскутки! Я заставлю сожрать собственную печень!

— Порвешь, как эти двое пытались? — ровным голосом спросил демоненок, намекая на двоих раненых.

Стоя в позе, словно готовый прыгнуть в любой момент, он скалил на противника клыки. Худой, в грязных лохмотьях демоненок сжимал в каждой руке по ножу и не сводил немигающего взгляда с врагов.

Было что-то в этом взгляде такое, что мешало измененным оборотням напасть. Впрочем, Арэс неоднократно видел какой же взгляд в отражении зеркала.

Он пристально посмотрел на мальчишку. Внешне — ярко выраженный демон. Но Арэс готов был поклясться, что по крови демоненок — полукровка оборотней.

— За них я тебя, проклятый, буду рвать голыми руками, тварь! Да я сожру твоих же дружков у тебя на глазах! А ты будешь смотреть на это! — пуская пену изо рта, ярился измененный.

В темном углу за спиной демоненка кто-то всхлипнул и заскулил.

Арэс всмотрелся во тьму, и у него по спине побежал липкий пот страха. Трясясь от ужаса, в стену вжимались дети. Две девочки и мальчик. А ещё у ног детей лежал раненый оборотень в ипостаси волчонка.

ГЛАВА 48

И снова, затаив дыхание, я ждала. Очень хотелось поторопить Арэса Шэн'Зота с ответом. Но сдерживалась. Понимая откуда-то, что если этот демон пожелает, то даже самый мощный менталист ничего не сможет у него узнать.

Но мне нужна была правда о прошлом Айдера. Внутри росло четкое понимание, что именно сейчас смогу узнать много. Мне станет известно то, что навсегда изменит и мою жизнь.

Готова ли я была к этому? Не знаю… Пугало ли меня это? Да! Хотела ли я сбежать от этого? Нет!

Секунды текли бесконечно медленно. Сердце бешено грохотало, грозя прорвать грудную клетку и вырваться наружу.

— Пожалуй, начнем издалека, — произнес демон и потянулся за кофейником.

Он неспешно налил себе кофе,