Невеста по контракту - Джулия Тиммон

— Спасибо, — бормочу я, вспоминая, что ничего не ела и не пила с самого утра. Делаю глоток и возвращаю чашку на место. Нейл садится напротив и смотрит на меня напряженным вопрошающим взглядом.

— Со мной наверняка будет непросто, Си-ара…

На меня вдруг ни с того ни с сего вновь находит подобие ревности, и с языка чуть не срывается: «Непросто потому, что твой номер телефона есть у сотни женщин и они еще будут давать о себе знать?». Однако я поджимаю губы и, слава богу, не совершаю ошибки.

— Мне придется многому научиться, чтобы стать прежним, — произносит он.

— Прежним ты никогда не станешь, — отвечаю я.

Он задумывается и кивает.

— Да, наверное, ты права.

— Мне это и не нужно, — глядя в пол, признаюсь я.

Нейл какое-то время молчит, очевидно гадая, что значат мои слова, и уточняет:

— Не стать прежним, а научиться… быть не одному. Разумеется, если это вообще возможно, — смущенно и быстро добавляет он. — Если ты примешь меня, Сиара. Если решишься связаться с таким проблемным парнем, как я…

Долго смотрю на него, от счастья не в силах вымолвить ни слова. Потом наконец заставляю губы двигаться.

— А ты?

Он сдвигает брови.

— Что я?

— Решишься связаться с такой проблемной девицей, как я?

Он на мгновение задумывается, и на его лице вдруг отражается растерянность, почти испуг.

— Ты о Маркусе? О том, что не можешь так скоро… Но ведь там, в ту ночь, да и раньше… — Умолкает, всматривается в мое лицо, словно ища какие-то подсказки. — Мне показалось, что ты… что я тебе…

Поднимаюсь со стула, приближаюсь, сажусь ему на колени и обвиваю рукой его плотную шею.

— Тебе не показалось. Ты мне правда… небезразличен.

Нейл так крепко обнимает меня, что мне кажется, я сейчас задохнусь. Сердце заходится от счастья.

— Сиара… — шепчет он, с жадностью вдыхая мой запах и утыкаясь носом мне в висок. — Ты не знаешь, не можешь себе представить…

— А как же то, в чем я тебе призналась? — с тревогой спрашиваю я. Может, он забыл? Не придал этому значения?

Нейл немного отстраняется и вопросительно смотрит на меня. Его глаза подернуты туманной дымкой, и сознавать, что это от влюбленности в меня, приятно до головокружения.

— Помнишь, я открыла тебе секрет? — спрашиваю я, глядя на свои пальцы. — О том, что не знаю, как себя вести в отношениях с мужчиной? О том, что…

— Боишься нескончаемых разбирательств, выяснений, скандалов и обвинений? — заканчивает он начатую мною фразу, повторяя слово в слово то, что я сказала ему в Англии.

Киваю, вздыхая с облегчением. Стало быть, он все помнит. Значит, и ему важно, что кроется у меня внутри.

— Мы постараемся помочь друг другу, — со всей серьезностью произносит он. — Главное, ничего друг от друга не скрывать и как можно больше общаться.

— Да, — говорю я, содрогаясь от наплыва чувств. Перед глазами проносится вереница воспоминаний о поездке в Англию, и на ум вдруг приходит тревожная мысль.

— А как же мы объясним твоим, что никакая я не танцовщица, а редактор?

— Помощник редактора, — осторожно поправляет меня Нейл.

С гордостью улыбаюсь.

— Нет, редактор. С сегодняшнего дня!

— Тебя повысили? — спрашивает он.

— Да, — говорю я, впервые отмечая, что сегодняшний бесконечный день незабываем во всем.

— Поздравляю. — Нейл смеется. — Как мы объясним моим? Разве это важно?

Растерянно пожимаю плечами.

— Скажем, что ты всегда мечтала стать редактором и наконец им стала, — говорит Нейл. — Или что-нибудь еще. Лучше подумай о другом, — с таинственным видом произносит он. — О том, как они обрадуются, когда мы — если, конечно, все пойдет, как хотелось бы, — сообщим им, что…

Наши взгляды встречаются. Что он недоговорил? Что мы поженимся? Ждем ребенка? Приедем к ним на целый месяц? Не все ли равно?

— Сиара… — нежно шепчет он.

— Нейл, — слетает, точно бабочка, с моих губ.

Мы одновременно тянемся друг к другу, и нас соединяет поцелуй — горячий, долгожданный и бесконечно сладкий. Такой, от которого тают сомнения, а вера, что все не напрасно и что с завтрашнего дня начинается лучшая жизнь, стократ усиливается.