Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

Что ж, остается надеяться, что гонки на санях в лютый мороз в кампании обиженной принцессы – это и вправду весело. Можно, как минимум, обогнать Эмера и хотя бы в этом обыграть его. Ну а если по пути вдруг собьем санями мужчину судьбы Мильты… Что ж, значит это и вправду судьба.

Я удобно устроилась на мягком и, главное, теплом сидении, поплотнее закуталась в меховую накидку. И с намерением не позволить никому меня теперь отсюда выковырять, впервые за весь день расслабилась. В конце концов, когда еще предоставится возможность вот так прокатиться с ветерком, да еще и при том, что в извозчиках у тебя – настоящая принцесса?

Хотя я, конечно, ожидала, что будет кто-то из слуг, но по традиции вроде как полагалось отпрыскам королевской семьи управляться самим. А раз уж сие развлечение было ежегодным, Мильта знала, что делать. Ну а я в качестве ленивого пассажира собиралась только ее подбадривать не слишком оригинальными лозунгами а-ля «Обгони своих братьев! Докажи, что ты круче их!».

Сани всех участников стояли в четыре ряда, в один бы никак на дороге не поместились. И мы с Мильтой были как раз в первом, а Эмер – в последнем. Но даже оттуда слышалось громогласное от его тетушки:

- Не вздумай проиграть, я на тебя столько денег поставила!

- С каких это пор у нас тут делаю ставки?

- С тех пор, как я это организовала!

Да, с компанией Эмеру точно повезло! Я бы, может, тоже…

Но Мильта сбила с мыслей:

- Я достаточно элегантно смотрюсь, вот так вот стоя с вожжами в руках? Или, может, мне повернуть голову чуть на бок?

- Ты, главное, смотри на дорогу. Элегантнее этого точно не придумаешь, - заверила я.

Она еще больше приосанилась. И почти тут же был дан старт…

Нет, я, конечно, каталась в детстве на санках. Когда у тебя в запасе аж три старших брата  и родители, всегда есть кого в эти санки впрячь, чтобы они тебя на них покатали. Но сейчас вместо моих братьев была тройка лошадей, управляемая жаждой производить впечатление на неведомого мужчину судьбы Мильтой.

И мне оставалось лишь из всех сил вцепиться в поручни у сидения, чтобы не вылететь в сугроб на первом же повороте. И не только потому, что Эмера вчера ерничал по поводу «доставания из сугроба монастырской недотепы». А потому, что так точно можно ненароком повредить себе что-нибудь! Помимо чувства собственного достоинства.

То ли нарочно, то ли так специально сделали, но дальше дорога сужалась, поместиться могли лишь двое саней в ряд. Да, по бокам было достаточно свободного пространства по сугробам, и даже нас с Мильтой пару раз занесло. Но, во-первых, лошадей сугробы не привлекали. Во-вторых, несчастным пассажирам, то есть мне, после этого приходилось чуть ли не отплевываться от летящего в лицо снега.

Эмер обогнал нас на первом же повороте. Савер отставал, но только потому, что ехал, как нормальный человек, по правилам. Остальные участники – кто мчался вперед за лидером гонки, кто пытался хотя бы не отстать за Савером, кто уже умудрился перевернуться и выбил из гонки. И во всей этой кутерьме Мильта все еще старалась выглядеть элегантно, ведь вдруг мужчина судьбы расположился за следующим же поворотом среди толпы голосящих зрителей.

Но самое веселье ждало нас примерно на половине трассы. Примерно – потому что, я понятия не имею, где она вообще заканчивалась и не вела ли нас куда-нибудь в местную Антарктиду здороваться с местными пингвинами.

Во вспышке света прямо рядом с Мильтой материализовался некто. Теоретически мужского пола. Теоретически человеческого вида. Да кто ж там разглядит в этой поднявшейся снежной круговерти! Так, просто высокий некто в плотном плаще с капюшоном.

Принцесса испуганно ахнула, отпустила поводья и свалилась прямо на меня. И ладно бы встала! Так нет, предпочла изображать обморок от избытка чувств, при этом одним глазком все же подглядывая!

- Эй ты, безбилетник! – возмущенно рявкнула я, кое-как выбираясь из-под Мильты и стараясь удержать равновесие на по-прежнему несущихся санях. – Какого демона ты творишь?!

Неведомый похититель не стал мне отвечать. По крайней мере, словесно. Недюжая ручища схватила меня за край плаща, как нашкодившего котенка, с нечеловеческой силой подняла над санями и явно вознамерилась вышвырнуть в сугроб! При этом этот тип даже не повернул головы! Продолжал править сани неведомо куда по снежной колее.

Нет уж, приятель! Я сегодня себе пообещала в сугробах на радость Эмеру не валяться! Так просто от меня избавиться не получится!

Эмер

Планы на день были исключительно заманчивые.

Традиционные гонки на санях, а после обязательно встретиться с Амелией. Почему-то ни на миг не сомневался, что она сдержит слово, придет. Даже странно, совершенно не знать девушку, но при этом верить, что если она что-то пообещала, то непременно выполнит… Или, может, настолько не хотел в ней разочароваться?

И на фоне приятных предвкушений даже компания взбалмошной тетушки в санях особо не напрягала.

- Ну что, красавчик ты наш не в меру любопытный, прокатишь прекрасную даму с ветерком? – тетя Сибилла удобно устроилась на сидении. Благо, хотя бы без вина обошлось. И то даже не из-за мороза, а банально потому, что во время езды пить неудобно. – Только будь уж хорошим мальчиком, не гони слишком сильно, сам мне потом спасибо скажешь.

- А вы мне ничего сказать не хотите?

Она страдальчески закатила глаза.

- Я и так тебе уже сказала целых пять слов! Пять! – и членораздельно добавила: - «И», «когда», «пробьет», «час», «судьбы». Пять слов, Эмер, пять! Шестое ты заслужил? А? Нет, пока не заслужил! А будешь занудствовать, я сделаю вид, что ничего не помню, - отмахнулась она.

Но даже это не испортило настроения. Казалось, знать дословно пророчество – это не столь уж и важно. Тем более все равно у упрямой тетушки не выпытаешь раньше, чем она сама захочет все рассказать.

Спасибо, хоть во время езды она не отвлекала, хотя предвкушал ее ехидные возгласы по тому или иному поводу. Но когда уже основательно опередил всех участников гонки и намеревался оторвать еще больше, тетя вдруг крикнула:

- Так, давай-ка уже сбавляй скорость!

- Зачем это? – даже не обернулся.

- Сбавь! Я знаю, что говорю! Мильта в опасности!

Такого совсем не