Игра императора - Марина Весенняя

Новый поворот, разворот, три шага назад.

"Доволен? Убедился?" – спросил Дейнир у самого себе.

Даша пришла не одна.

И Дейнир был готов спорить, что это кто-то из ее команды.

– Это Хамано, не так ли? – холодно произнес Дейнир, смотря на Дашу, точнее на ее шею, на которой весьма красноречиво висело ожерелье с символом золотого дракона. – Мне казалось, что после того, что он с тобой сделал, ты будешь держаться подальше.

– Опять же. Тебе какая разница? – Даша попробовала представить себя с Хамано. Хуже этого, наверное, только простить черного дракона иллюзий. Ком в горле застрял, стоило представить подобное.

– Если память мне не изменят, “эксперименты” со мной тебе не понравились. А есть мужчины, которые не столь избирательны. И спесивы.

В глубине души Дейниру хотелось возразить. Крикнуть, что Даща не имеет права быть с кем-либо. Если не с ним. Только его. И ничья больше.

Но Дейнир молчал. Если он поддастся искушению, это, в конечном итоге, убьет его. И убьет все надежды, которые на него возлагали.

– Ты помнишь, чем закончился наш последний эксперимент?– Это все, что он мог смог из себя выдавить, не поддаваясь эмоциям..

– Помню, – грустно произнесла девушка. Казалось, ей больно. – Тебе пришлось разнести половину этажа, чтобы выразить свое недовольство.

– Я этого не делал! – возмутился демон. – Я свою магию, между прочим, контролирую.

– А я ничего не умею взрывать!

Дейнир уже собирался ответить, как музыка стихла и Даша с легкостью выскользнула из его объятий.

– Поплясали и хватит. Мне пора.

Она не собиралась больше делать вид, что они с Дейниром могут общаться, как нормальные люди.

Не могут. И хватит пытаться.

Тем более, что в зале как раз показался Хамано.

В самый удачный момент.

"Ты самая безумная из всех здесь", – Даша сделала глубокий вдох, окинула взглядом золотоволосого дракона. Стоило встретиться взглядом с требовательным лидером команды, как девушка демонстративно принялась поглаживать колье на своей шее. Щедрый подарок Хамано должен был привлечь внимание парня. Даша, во всяком случае, надеялась на это.

Ей предстояло весьма нелегкое дело. И пусть золотой дракон и хорош собой, в памяти все еще были свежи его поступки. Да и искусительницей Даша никогда себя не считала. "Что ж, никогда не поздно начать", – девушка точно знала, как получит силу. И не собиралась отступать.

Тем более когда это единственный способ выжить.

И лучше Хамано, чем Нашио.

Только они ходят без защитных чар, зная, что никто не осмелиться присосаться к их источникам.

Трюк с украшением сработал. Заинтересованный, Хамано направился в сторону Даши. "Отлично," – девушка чувствовала себя неловко, собираясь соблазнять дракона.

– Чего от тебя хотел Дейнир? – строго спросил лидер команды, успевший заметить, как демон-враг танцевал с Дашей. – И почему сразу не отказала? Он не должен к тебе подходить.

– Знаю, – возмущенно воскликнула девушка, хватая дракона под локоть. – Но ты когда-нибудь пробовал отлепить от себя демона, который ну никак не понимает отказов? Думаю, нужно было быстрее собираться, чтобы пойти с вами. Прости, не хочу вас сталкивать лбами, но мне кажется, в твоем присутствии, Дейнир вряд ли бы ко мне полез…

"Жирно, девочка. Очен жирно", – отругала себя Даша.

– Он мог бы попробовать. Было бы интересно посмотреть, на результат, – Хамано вновь повелся.

– Да и потом… А вдруг я бы узнала что-то полезное? – предположила Даша задумчиво.

– Ты? С чего вдруг? Или Дейнир все еще думает, что ты ему поможешь?

– Демон разберет, что у него в голове происходит,  – Даша пожала плечами и прильнула к дракону ближе. – Он бесится, что не может выпить мою силу. И беситься, что мы с тобой общаемся. И что я принимаю от тебя подарки… А мне, если честно, очень нравится его бесит.

Даша заметила, как Дейнир смотрел на нее с Хамано. И в его взгляде читалось недовольство.

– Ради подобного я готов уделить тебе сегодня больше времени, – Хамано с готовностью обнял девушку за талию. – А по поводу твоей силы… Может демон не может пить из тебя, потому что у тебя нет сил? – поинтересовался золотой дракон, скептически смотря на Дашу.

– Когда надо – она есть, – заверила Даша. – Наверное боги дают мне их только при необходимости.

– Никогда о таком не слышал.

– Насколько я знаю, у вас раньше Игры посланницами богов тоже не прерывались.

– И это тоже,  – согласился Хамано.

Бал благоприятно влиял на его настроение. Красивые женщины, предвкушение скорой драки. Глупая и бесполезная "Даша" наконец ведет себя учтиво, как того заслуживает будущий император.

"Или поняла, за кем сила",  – Хамано довольно улыбнулся.

– Ничего, я справлюсь с возложенной на меня задачей завтра, – закончила Даша чувствуя себе сказочной наложницей-болтушкой, которая рассказывает тысячи сказок, лишь бы выжить.

– Даже интересно, что это за задача такая?– с явным любопытством спросил Хамано. И с долей ехидства.

– Здесь жарко, – ответила Даша, оглядываясь по сторонам. Золотой дракон быстро понял намек.

И даже под руку девушку взял, зазывая за собой на балкон.

Свежий воздух приятно холодил кожу.

Рядом с Хамано казалось, что Дашу запихнули в печь и пытаются поджарить. Раздухоренный скорой битвой, дракон чуть хуже контролировал свое внутреннее пламя.

И ночная прохлада идеально подходила для того, чтобы остыть.

– Здесь лучше? – уточнил Хамано, глядя, как тяжело вздымается грудь девушки при каждом вдохе.

А Даша чувствовала, что вот-вот упадет в обморок, если придется и дальше так же натужно втягивать воздух, чтобы привлекать внимание дракона.

– Намного. Удивительно, насколько ты можешь быть приятным… персонажем, – заметила Даша, прислоняясь спиной к мраморной колонне. Холодный камень лизнул кожу.

– Я вообще очень приятный, – согласился Хамано. – Так все же. Какую задачу ты собираешься выполнять на Игре?

"Побеждать", – подумала про себя Даша. Но вслух ответила:

– Помочь достойному. И самому сильному. И, как мне кажется, – девушка провела ладонью по груди дракона, обводя пальцами каждую пуговицу на его камзоле. – И теперь я уверена, что это – ты…

"Надо быть дебилом, чтобы на такое повестить", – Даша томно похлопала ресницами.

Золотой дракон был явно польщен ее словами. И, кадется, даже не задумался, почему она выбрала его.

Идеальный выбор.  Слишком гордый, слишком самовлюбленный, чтобы уловить подвох.

***

Дейнир догадывался, что увидит, когда шел за Дашей на балкон. Понимал, что нужно девушке. Но все равно это оказалось больно увидеть. Словно ножом по коже.

Слишком хорошо Дейнир помнил, как лечил Дашу после того, что сотворил с ней Хамано со своим напарником. Он помнил все ее ушибы и раны, сломанные ребра, и все равно, девчонка променяла его на заносчивого дракона. Ластилась