Мастер не приглашает в гости - Яна Ясная

его, отметить, что пол в доме, пол, по которому мы ходим и который регулярно моет горничная Пенни — тоже своего рода концентратор и стабилизатор. Прищурившись, я разглядела, что артефакты располагаются все же глубже, чем паркет, а само напольное покрытие, к счастью, обычного толка. Облегченно выдохнула, но пометку сделать внушение Пенни о необходимости максимально тщательного ухода себе поставила.

Это же сокровище какое-то, его беречь надо, не хватало еще, чтобы туда влага от небрежного мытья полов попала!

Впрочем, зная основательный и дотошный подход артефактора, я спорить могу, что артефакты от подобной неприятности надежно защищены.

Хотя… Я сделала умное лицо (а это тот еще фокус, когда на тебе бинокуляры!) и деловым тоном спросила:

— Сэр Фаулер, если не секрет, каким способом артефакты под полом защищены от воздействий окружающей среды?

Зачем гадать, если можно точно знать, верно?

— Кислородная смола, — отозвался артефактор.

Он стоял рядом со мной абсолютно спокойный, не подавая никаких признаков нетерпения или недовольства затянувшимся осмотром.

Подумал и пояснил:

— Я думал и о других способах изоляции, но кислородная смола показалась мне самым удобным. Она надежно предохраняет детали “живого дома” от сырости, способна, в случае непредвиденных обстоятельств, не допустить механических повреждений, но при этом не препятствует прохождению энергетических потоков, долговечна, а при необходимости, предоставляет относительно простой доступ к артефакту.

Я кивнула — я в вас и не сомневалась, сэр Кристофер!

Ну… может, самую чуточку, но это был мой пытливый ученый ум, требующий все подвергать сомнению!

— Вы уже изучили наземный уровень? — вежливо уточнил артефактор.

— Да, сэр Фаулер, — чинно отозвалась я, стараясь не выдать свое разочарование тем, что сейчас с меня снимут бинокуляр и волшебство прекратится.

— Тогда позвольте, я поменяю настройки, — пробормотал он и протянул руки к моему лицу.

Вернее, конечно, к прибору на моей голове.

Из-за разницы в росте ему пришлось ко мне склониться, а я запрокинула лицо ему навстречу и замерла, затаив дыхание.

…от всех души молясь, чтобы мистер Фаулер-старший не выбрал именно этот момент для появления в доме младшего брата.

Потому что, если нас застанут в подобной ситуации, я никогда не отмоюсь от его обвинений! Правда, пока непонятно, в чем меня обвинят: в соблазнении работодателя, в шпионаже или в том и другом вместе…

А сэр Кристофер, не подозревающий, к счастью, о том, какая крамола крутится у меня в голове, подкрутил зажимной механизм, добившись изменения высоты и наклона оптики, и отодвинулся.

Порекомендовал привычным нейтральным тоном:

— Обратите внимание на подземный уровень, мисс Ривс.

Я обратила — и ахнула, не в силах сдержать впечатлений. От мощности размещенного под домом накопителя захватывало дыхание.

Где он раздобыл такой такой колоссальный экземпляр?

Или это несколько накопителей, чуть менее грандиозные, но расположенные рядом?

Да, скорее, их несколько, определенно — если присмотреться, можно вычленить, что магические потоки циркулируют каждый к своему накопителю. Значит, дом — это несколько магических систем, которые наложены одна на другую. Системы существуют параллельно, а объединяет их в единый “организм”... я водила глазами, в поисках подсказки, и чем дольше вглядывалась, тем больше мне удавалось разглядеть линий и потоков, сложных деталей, но ответа на мой вопрос я не видела. Что ж, на то он и гений! А я — недоучка с третьего курса академии.

И потому мне не стыдно и спросить:

— Сэр Фаулер, скажите, а что связывает все эти детали воедино? Что делает дом “живым”?

Вместо ответа он подошел ко мне сзади и расстегнул ремни бинокуляра. Я автоматически поддержала корпус руками, чтобы хрупкий прибор ни в коем случае не упал.

А сэр Фаулер, не глядя на меня по всегдашнему своему обыкновению, спросил:

— Мисс Ривс, что вы знаете о блуждающих душах?

Сердце пропустило удар.

— О блуждающих душах?.. — Растерялась я.

— Вам вообще знакомо это понятие? — терпеливо уточнил сэр Кристофер.

Этот вопрос слегка привел меня в чувство, я выдохнула и взяла себя в руки.

— Да, это явление относится к области ритуалистики. Правда детально его изучают с четвертого курса, и я до него не доучилась…

Может быть, конечно, стоило упомянуть что меня растили как потомственную ритуалистку и в отдельных узких областях мои знания превышали необходимый объем даже пятого курса, но почему-то сейчас мне не хотелось хвастаться своими талантами.

Сэр Кристофер понимающе кивнул.

— Идемте в мой кабинет.

Логично. Нет никакой необходимости находиться на ногах, читая мне лекцию — ведь рядом есть кабинет, обустроенный в соответствии с желаниями хозяина!

— Присаживайтесь, мисс Ривс, — сказал сэр Кристофер, сам же садиться не стал.

Отошел к своему столу, словно отгородился им от меня, уставился в окно — а сам начал говорить.

— С точки зрения магической науки, блуждающая душа — это энергетическое образование сложной структуры, содержащая в себе информационный слепок личности, — монотонно и безэмоционально заговорил он.

Внутри меня фыркнуло, а я растроено вздохнула.

Бедный сэр Кристофер! Представляю, что ему пришлось пережить во время преподавания в университете с такой манерой чтения лекций!

— Явление это, однако, в должной степени не изучено, потому что, во-первых, является достаточно редким. Шанс того, что человеческая аура после смерти не погаснет, а перевоплотится в блуждающую душу составляет по самым смелым подсчетам около одного на восемьсот пятьдесят тысяч.

Я мимолетом все же восхитилась. Обычно люди — и даже литература — предпочитали округлять до красивого “один на миллион” и услышать точную цифру от непрофильного специалиста…

— А во-вторых, воздействие, которое такая душа может оказывать на окружающий мир, минимально. В большинстве случаев люди даже не подозревают об их наличии. Изредка блуждающие души могут воздействовать на какой-то особенно значимый предмет или следовать за особенно важным человеком из их жизни. Но такое присутствие быстро обнаруживается и устраняется ритуалистами.

Я только кивнула. Со стороны это можно рассудить и как “приняла к сведению” и “да, я знаю”. Очень удобно!

Сэр Кристофер неожиданно развернулся и каким-то фривольно-естественным жестом прислонился к подоконнику, развернувшись в мою сторону.

Я снова против воли им залюбовалась.

Меня иногда прихватывало — во как сейчас — когда он замрет в какой-нибудь задумчивой позе. Красивый, строгий, идеальный как изделие талантливого скульптора. Просто концентрированное эстетическое наслаждение, а не работодатель.

“Эстетическое наслаждение” о моих мыслях, к счастью, не подозревало и продолжало:

— Три года назад исследовательская группа