Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая

А вот это заявление заставило Алесту нахмуриться. Зато Джер развеселился — сидит, улыбается.

С ним, конечно, надо будет отдельно потом поговорить. Видите ли, чего придумал: гулять с Алестой. Ещё интересный нюанс: Джер ведь не знаком с той, другой, похожей на неё внешне, как две капли воды. И, конечно, не может понимать, насколько всё это серьезно. Тогда бы он, конечно, немного думал, прежде чем говорить. Хочется на это надеяться, по крайней мере.

Чем ближе к обители Кея, тем меньше безделушек. И в глазах Алесты появляется всё больше недоумения. Так и просится сказать что-нибудь, что развеет её сомнения. Нечто типа этого:

— Мисс Эндерсон, когда я говорил, что следователям из Управления платят мало, я нисколько не шутил.

— А вы не подсматривайте за мной, мистер Гилсон, — вдруг выдала она. — Если вы думаете, что я не замечаю ваших взглядов через зеркало, то спешу вас огорчить. Я всё вижу.

— Когда оставите сумки, я смогу довезти вас до более цивилизованного места, — предложил Джер. Тоже, что ли, издевался?

— Воспользуемся общественным транспортом, — отмахнулся Кей. — Или особенностью мисс Эндерсон: она умеет находить короткие пути, ориентируясь только на своё чутье. Ещё и называет это как-то интересно.

— Игрой в переулки? — предположил Джер.

Кею совсем не понравился взгляд, которым его наградила Алеста. Слишком много было в нём обожания.

Срочно требовалось её отвлечь. Заменить привычные пейзажи Плуинга на сияющие огни Леберлинга. Так что Кей даже не стал приглашать Алесту в гости. Тем более что временная обитель Кея вдруг показалась самому ему слишком уж скромной. Не на что там было смотреть. Вот когда-нибудь Кей заслужит собственный роскошный дом, тогда и сделает его открытым для всех гостей.

— Вы наверняка голодны, — предположил Кей, когда покинул подъезд и вернулся к Алесте. Она стояла с высоко поднятой головой и взглядом пробегала по рядам прямоугольных окошек. — Я заставил вас подняться рано и лишил завтрака.

— Я успела позавтракать, — успокоила его Алеста, — прибраться, почитать книгу. Не переживайте.

— Какие книги предпочитаете?

— Детективы, можете даже не сомневаться, — ответила Алеста. Наверняка слукавила.

А та, другая и точно такая же, всегда отвечала, что не читает художественные книги. Что в этом мире слишком много знаний, которые ей хочется усвоить, так что тратить время на погружение в чужие фантазии она не видит смысла.

— Но ведь уже обед, — не растерялся Кей. — Думаю, нам в любом случае следует подкрепиться.

— Я поняла, что вы голодны, мистер Гилсон. Ведите меня, куда посчитаете нужным. Это ваш город. И я в данный момент завишу от вашей воли.

— Как скажете, мисс Эндерсон.

Остановка общественного транспорта была расположена достаточно близко от дома Кея. Следовало всего лишь пройти мимо штук десяти домов, восемь раз перейти дорогу… Впрочем, именно поэтому Кей и ходил до Управления пешком — не хватало терпения.

Долгий путь до остановки оказался вознаграждён — трамвай подошёл сразу же, будто только и ждал, пока Кей и Алеста наконец приблизятся. Может, и вправду ждал: неподалеку, за пустырём, расположилось трамвайное депо, из него весь этот жилищный комплекс проглядывается. А само депо, точнее, стук колёс по рельсам, из этих домов вполне успешно прослушивается.

Все дороги Леберлинга вели в центральный район. Сеть трамваев собирала жителей отдаленных уголков и спешила доставить их в самое сердце Леберлинга. Так и получалось, что живут люди преимущественно на периферии, а отдохнуть или поработать едут в центр.

Было в центре города несколько местечек, особенно дорогих сердцу.

И тянуло сейчас отчего-то именно к ним.

Первым из таких местечек была общественная трапезная, что располагалась достаточно близко к Университету магической механики — кто его так назвал, попробуй разберись, и всё-таки это название прижилось. Когда-то, в годы собственного обучения, Кей частенько сюда наведывался. Сам он учился по соседству — в Королевском университете Леберлинга, в котором обучали всему тому, что к магии настолько прямо не относится. Отсидев собственные пары, Кей шёл сюда, забрать её — ту, с которой они вместе работали в рамках учебного проекта. Но прежде чем приступить к делу, они заходили в эту трапезную, чтобы взбодриться и обсудить что-нибудь постороннее.

И она, и Кей университеты уже окончили.

А трапезная стоит, всё ей ни по чём. В этот пасмурный день её большие окна сияют множеством огней на нитях. Видно даже с остановки. Так и манит зайти внутрь, заказать напиток погорячее — напитки в ней не хуже, чем в дорогой кофейне. Вкусить что-нибудь мягкое и пышное, поскольку на что-то более серьёзное не хватает аппетита.

— Вы наверняка уже были в этом районе, мисс Эндерсон, — заметил Кей, когда они с Алестой покинули трамвай.

— Возможно, — согласилась Алеста. — Плохо помню.

— Нечасто бываете в Леберлинге?

— Если вы думаете, что насытитесь моими ответами, то спешу вас расстроить, мистер Гилсон. Я сейчас не особо настроена на разговоры.

Внешне она оставалась невозмутимой, и всё же Кей видел напряжение в деталях. Взгляд внимательно сканирует окружающую обстановку, руки перекрещены на груди, волосы скорее напоминают ядовитых змей, чем мягкие атласные ленты. Шаги короткие, осторожные. На губах нет даже намека на улыбку.

— Чем именно вас так напугал Леберлинг? — не отставал Кей.

— Нам ведь сюда? — Алеста тоже приметила сверкающие золотом окна. Устремилась вперёд и добавила едва слышно: — Скоро вы сами все выведаете. Не торопите события.

В отличие от трапезной в Плуинге, пустой и немноголюдной, здесь всегда была занята большая часть столов. Весьма оригинальных столов, между прочим: ножки их были выкрашены в тёмно-зеленый, а столешницы либо в белый, либо в розовый, либо в красный. Хозяйку этого заведения звали Розмари. И свою трапезную она назвала «Розовый сад». Вот и старалась соответствовать названию.

Правда, когда приближались праздники, сдавалась даже Розмари. Виноградные лианы на стенах трапезной сменялись еловыми ветвями. На листьях роз появлялись ленты из фольги, а горшки наряжались в вязаные шарфики. Вязала их дочка Розмари — Венди. Странная девчонка, доверие которой Кей потерял, когда впервые привёл в «Розовый сад» ту самую. Уже пять, выходит, лет назад.

Выпустившись из университета, Кей перестал сюда приходить. Есть шанс, что его сейчас не узнают. И уж тем более они не должны узнать Алесту. Точнее, ту, другую, в ней.

Кей распахнул дверь, пропуская Алесту внутрь. А вскоре