Между друзьями - Вэнди Джинджелл

мужчина в клетчатой одежде и коричневых ботинках. Джулия не уделяла старику ни минуты своего внимания: именно бледному, широкоплечему парню, который всегда заставлял её затаить дыхание.

Когда Джулия могла сосредоточиться на чем-нибудь другом, она замечала, что Пэт наблюдает за ней. Другая девочка, возможно, слегка улыбалась.

— Это Зеро, — сказала она. — Зеро, это Джулия. Она пыталась спасти кошку от вампирского арбуза и не умерла.

Зеро выглядел так, словно не совсем знал, что сказать. Он осторожно произнёс:

— Молодец, — и это, похоже, понравилось Пэт.

— Да, я так и думала, — сказала она.

— Можно поинтересоваться, как именно арбузные лозы стали такими большими, что достали до дороги? — поинтересовался мужчина постарше. В его глазах промелькнула лёгкая улыбка.

— Я пыталась их поджечь, — сказала Джулия, вздёрнув подбородок. — Чего вы хотите? Послушайте, мне нужно заниматься, а сегодняшний день и так был сплошным кошмаром, так что…

— Они хотят отнять у тебя воспоминания, — объяснила Пэт.

— О, слава богу! — с облегчением воскликнула Джулия. Она оценила тот факт, что Пэт и Джин Ён спасли её, но ей начинало казаться, что она не может спокойно сидеть даже в собственном доме. — Послушайте, я не хочу иметь ничего общего с вампирским арбузом, а завтра у меня выпускные экзамены. Не хочу показаться грубой, но у меня нет времени переживать из-за чего-то ещё, так что, если вы сможете притвориться, что не знаете меня после этого…

Пэт удивила её, издав тихий довольный смешок. Совершенно не обидевшись, она сказала:

— Да, это справедливо. Хорошо, мы можем это исправить.

— Я, — сказал мужчина в коричневом, — могу это исправить. Ты можешь приготовить чай.

— Злюка, — сказала Пэт всё так же бодро.

— Садись поудобнее, — обратился пожилой мужчина к Джулии. — Устраивайся поудобнее.

Она послушалась его, успокоенная его голосом, но спросила:

— Почему?

— Потому что ты останешься в таком состоянии на некоторое время, — сказал он. — Не волнуйся, ты проснёшься совершенно отдохнувшей.

— Это… это что-то вроде гипноза?

— Боже мой, нет! — дружелюбно ответил он. — Итак, с чего мы начнём?

— Экзамены, — услужливо подсказала Пэт.

— О, да, — задумчиво произнес пожилой мужчина. — Я думаю, ты неплохо сдашь экзамены. Ты здравомыслящий молодой человек. Очень способная, хорошо сложенная. Нет необходимости продолжать думать о вещах, которые не имеют смысла, не так ли…?

* * *

Джулия проснулась, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за последние месяцы. Она чувствовала себя настолько отдохнувшей, что ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что сегодня день экзамена. Когда она это сделала, эта мысль не вызвала у неё той панической неуверенности, которую она обычно вызывала: вместо этого Джулия почувствовала легчайший трепет предвкушения.

Сегодня она столкнётся с последним испытанием на своём пути к карьере медсестры.

Для этого нужно было выпить чашечку чая и съесть пару шоколадных бисквитов по дороге в университет.

В то утро кофейник показался Джулии особенно тёплым и уютным, хотя она и не знала почему. Она и сама не знала, почему решила воспользоваться им вместо чайника, который у неё тоже был: возможно, просто он стоял там, и в нём ещё оставалось немного воды, когда она вошла на кухню.

— Тебе понравится в университете, — сказала она ему, удивив саму себя. Она была не из тех, кто разговаривает с неодушевлёнными предметами. — Там много людей. Ты им понравишься.

Из кофейника повалил пар, и Джулия поймала себя на том, что улыбается. Она всё ещё улыбалась, когда вышла во внутренний дворик со своей походной кружкой чая.

— У меня всё получится, — сказала она себе. — У меня ясный ум. У меня есть всё, что мне нужно.

Затем она перешагнула через несколько засохших побегов арбузной лозы, которых не должно было быть на переднем дворике, и направилась к автобусной остановке.

10. Хоккейные клюшки в Полночь

(Действие этой истории происходит после десятой книги; в дальнейшем Пэт и Компания всё ещё работают вместе в различных ситуациях, но это также происходит до событий следующих историй в этой книге)

* * *

Хоккейная клюшка пропала не первой — просто это была первая личная вещь Джорджины. Она была совершенно новой, на ней всё ещё были наклейки. Джорджина знала, что накануне вечером она лежала у неё за дверью, но утром её уже было. Через несколько дней её вернули, но не на том месте, и она был грязной, а не новенький.

Нет, сначала пропали крикетные биты. Джорджина видела, кто их взял — почти видела. На самом деле её там не было; просто тень человека, который просунул руку сквозь машину и выхватил две крикетные биты, стоявшие рядом с Джорджиной.

— Эй! — воскликнула Джорджина, но было уже слишком поздно. Тень человека исчезла, как и крикетные биты. Позже, в школе, она услышала, что кто-то нашёл крикетные биты в переулке неподалёку, разбитые вдребезги, словно ими били автомобиль.

Поэтому, когда год спустя рано утром Джорджина проснулась и увидела тёмную фигуру женщины, проходящей через её комнату, она сразу же села. В этот момент женщина-тень протянула руку и взяла с туалетного столика расчёску.

— Нет! — воскликнула Джорджина. — Она моя!

Тень поспешно обернулась и заметила её.

Джорджина повторила:

— Она моя! Ты не можешь её забрать!

— Вот блин! — восхищённо произнесла тень. — Ты меня видишь?

— Да, — сказала она, нахмурившись. — Прекрати воровать мои вещи!

— Оу, — сказала тень. — Извиняй. Только она мне действительно нужна.

— Зачем тебе расчёска?

— Это не расчёска, — сказала женщина-тень. — Просто ей притворяется. На самом деле это что-то вроде метателя сетей. Думаю. Я никогда им раньше не пользовалась, но он хочет, чтобы им воспользовались.

Джорджина не была уверена, что поверила в это, но всё равно спросила:

— Что притворялось хоккейной клюшкой?

— Реально хорошая коса, — сказала женщина-тень. — Кое-кто из моих знакомых умеет ею пользоваться.

— В прошлом году ты тоже брала крикетные биты, — напомнила ей Джорджина. — Они тоже притворялись крикетными битами?

— Ох, крикетные биты! Да, мне пришлось сражаться со скальным троллем. Это были просто крикетные биты, но очень полезные. Они тоже были твоими?

— Нет, только хоккейная клюшка.

— Точно. Она благополучно вернулась к тебе?

— Она была грязной.

— Оу. Извиняй. Я попрошу Зе… кое-кого, достать тебе другую.

— Да ничего — сказала Джорджина. — Она всё ещё новая, просто теперь грязная, — она посмотрела на женщину-тень и поняла. — Ты всё равно собираешься взять мою расчёску, не так ли?

— Ага, — голос женщины-тени звучал извиняющимся тоном. — Извиняй. Но мне она нужна. Я принесу её обратно.

— С чем ты сражаешься сегодня?

— В основном с гоблинами. Ой, не ходи в свою гостевую комнату, когда выключен свет, лады?

— Почему?

— У тебя проблемы с