Безумие - Шанталь Тессье

плитой, как обычно. Сегодня вечером я ходила с моими фальшивыми друзьями на ужин и позволила уговорить себя выпить в баре через дорогу. Я задержалась дольше, чем планировала, но мне просто нужно было очистить разум и попытаться выбросить из головы брата Пика, который быстро поглотил мою жизнь. Чёрт возьми, я теперь даже вижу его во сне. И в большинстве ночей он душит меня, потому что хочет моей смерти. В других… трахает меня.

Я щёлкаю выключателем, беру бутылку воды из холодильника и откручиваю крышку. Обернувшись, я подпрыгиваю, и вода брызгает мне на лицо, когда я сжимаю бутылку, увидев кого-то, сидящего за моим кухонным столом.

На нём чёрный плащ и дьявольская маска с рогами. Лорд. Я не слышала от них ничего с тех пор, как отчиталась на прошлой неделе. Наверняка они не знают, что я лгу. Откуда им знать? Мне не давали никаких конкретных инструкций, которые я бы не выполнила.

— Я... я не знаю...

Мужчина встаёт со стула, и ножки царапают пол от его движения, заставляя меня вздрогнуть. Он делает шаг ко мне, и я хватаю кухонный нож из деревянного блока, стоящего на стойке.

— Не подходи, — предупреждаю я, сжимая дрожащей рукой рукоятку.

Тёмный смех наполняет пространство, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Я быстро оглядываю кухню. Лорды редко приходят одни. Они как волки и путешествуют стаями. Они известны своим количеством. Им нравится повышать свои шансы. Даже если им не нужна помощь, они получают удовольствие от того, что у них есть зрители.

Мужчина делает ещё два шага ближе, и я бросаю нож, зная, что это мой единственный выход. Последнее, что мне нужно, — это чтобы он отобрал его у меня и зарезал им меня.

Нож вонзается, судя по тому, как свисает плащ, в правое плечо нападающего, заставляя остановиться.

Я разворачиваюсь и бегу к спальне, пользуясь моментом. Захлопываю дверь, чтобы выиграть секунду, вытаскиваю пистолет из верхнего ящика тумбочки, разворачиваюсь, чтобы выстрелить. Но, увидев, как мужчина врывается в комнату, понимаю, что он быстрее. Дверь ударяется о стену, когда я нажимаю на курок. Предохранитель снят, патрон уже в стволе, но в этот момент меня хватают за запястье. Хотя я временно оглушена выстрелом, меня впечатывают в стену рядом с тумбочкой. Хватка на запястье становится такой сильной, что я кричу и роняю пистолет.

Мужчина вытаскивает нож из плеча и подносит остриё к моей щеке, заставляя всхлипнуть. Я пытаюсь вжаться в стену, поднимаюсь на цыпочки, чтобы отстраниться.

— Я люблю играть с ножами, — мрачно шепчет он.

— П-пожалуйста, — выдыхаю я. — Я не видела твоего лица. Ты можешь уйти…

Он срывает маску, и у меня перехватывает дыхание. Это гораздо хуже, чем я могла себе представить.

— Хайдин? — спрашиваю я с широко раскрытыми глазами.

— Сюрприз, куколка. — Он отрывает меня от стены и тащит за волосы обратно на кухню.

Я борюсь изо всех сил, стискивая зубы от острой боли в коже головы. Хайдин швыряет меня на стул за кухонным столом. Пока я тру голову, он постукивает окровавленным ножом по стопке бумаг передо мной.

— Что… что это? — читаю, и у меня падает желудок. Слёзы наполняют глаза, размывая напечатанные слова. — Как ты… — сглатываю, не в силах закончить фразу.

— Узнал, что ты обманщица? — спрашивает Хайдин.

Я не могу говорить. Язык вдруг становится тяжёлым. Последствия того, что Хайдин узнал о том, что я скрывала, ужасны. Я могу с таким же успехом умереть, потому что моя жизнь теперь ничего не значит. У неё нет смысла. Всё кончено. Лорды обещали мне, что этого не произойдёт. Что пока я выполняю свою работу, они будут меня защищать. Теперь я практически мертва.

— Это очень печально для тебя, должен заметить. Но не для меня, — продолжает Хайдин.

Я знаю, к чему это приведёт. Так поступают Лорды. Они находят то, что могут использовать против тебя.

— Чего ты хочешь? — шепчу я, чувствуя, как опускается желудок от возможных вариантов.

— Тебя, — просто отвечает он.

— Нет, — качаю я головой. Ему даже не нужно объяснять. Ответ — нет.

— Что ж, видишь ли, для тебя это тоже неудачно.

— Ты убьёшь меня? — нервно смеюсь я.

Я видела, как люди умоляют сохранить им жизнь, когда понимают, что им нечего предложить. Никогда не понимала этого, пока не оказалась в такой ситуации. Я предпочту погибнуть в автокатастрофе, чем от рук Хайдина. Лорды гордятся тем, как они пытают людей. Я не хочу быть его следующей жертвой.

Я продолжаю, когда он не отвечает.

— Похоронишь меня в «Бойне»? Заточишь в камеру? У меня есть жизнь, — выкрикиваю я, указывая на своё вымышленное имя и возраст. — Друзья. Люди заметят, что я пропала.

Это попадёт в новости. Сегодня пропавших женщин показывают повсюду благодаря соцсетям. Большинство женщин в моём мире исчезают, и Лорды откупаются, но они заставили меня построить жизнь вне их круга. Один только Уэсли поднимет большой шум, если я просто исчезну.

— Кражи со взломом случаются постоянно. — Хайдин сбрасывает стеклянную миску с кухонного стола на пол, и яблоки с бананами разлетаются по плитке, когда стекло разбивается на миллион осколков, заставляя меня подпрыгнуть. — Например, в прошлый вторник. После того как ты ушла из спортзала, кто-то мог проследить за тобой до дома.

Он хватает мою сумочку с островка, расстёгивает и достаёт кошелёк. Вынимает мои кредитные карты и удостоверение личности, кладёт их в карман. Хотя с того места, где я сижу, не могу разглядеть, поддельные они или настоящие.

— В понедельник кто-то мог увидеть, как ты набираешь код от ворот.

Хайдин снимает со стены фотографию и роняет её, разбивая вдребезги.

— Или после того как ты ушла от ветеринара… кстати, как там Маффин? Ей лучше?

Он следил за мной. Наблюдал. Я ничего не подозревала, потому что мои мысли были заняты другим. Нужно было быть внимательнее, хотя не уверена, что заметила бы.

— А твои утренние пробежки… ты не очень наблюдательна, когда в ушах наушники. Любой может этим воспользоваться.

Я вскакиваю со стула и делаю шаг назад.

— Чего ты хочешь? Чтобы я пошла с тобой в «Бойню», и ты запер меня в подвале, чтобы пытать? Изнасиловать?

Я пытаюсь сделать вид, будто это невозможно, но в глубине души понимаю — он всё просчитал.