Котики для мисс Ведьмы - Юлия Эллисон

— Усмирить ветер сможешь только ты, Асмадель. Старайся…

Легко сказать. Прикрыла глаза, пытаясь отозвать собственную магию, но не получалось ровным счетом ничего. Я чувствовала, как обида на собственное семейство, наоборот, лишь растет. Столько лет держала в узде эти чувства, что сейчас, видя, как они мечутся и кричат, было сложно не радоваться этому. Они столько раз задевали меня, кричали, говорили, что я бесполезная и дефектная, что теперь, когда выяснилось, что на самом деле совсем не дефектная, я…

— Неблагодарная дрянь! — визжала матушка, выводя новые и новые ноты. Отец вторил ей.

Заместительница скривилась, словно от зубной боли и щелкнула пальцами, отсекая от меня все лишние звуки и крики. Я невидяще смотрела вперед, имея возможность видеть этот хаос, но не слышать его. Было странно.

— Асмадель. Вставай. Пойдем…

Она помогла мне подняться и осторожно вывела из комнаты. Магия не может трогать носительницу. Я никогда не была подвержена ей воздействию.

Мы отошли на достаточное расстояние от столовой, прежде чем она обернулась, крепко сжимая мои плечи. Я ожидала крика, визга, угроз, но… Нежный ласковый голос поразил меня до глубины души.

— Я понимаю, ты глубоко обижена на собственную семью. На родителей, тетку и прочих, но подумай о том, что там, в столовой, есть и совершенно непричастные ко всей этой грязи ведьмы и фамильяры. Они не виноваты в том, что с тобой произошло. Прости хотя бы их.

Подумала о той ведьме, что заговорила со мной тогда, в первый день в столовой. Я же видела, что она не со зла. И наверняка ее фамильяр был ей под стать. К тому же там Нийк…

Ярость опала точно так же, как появилась — тихо и незаметно. Вдалеке снова послышалась брань.

— Вот так. Молодец. — Заместительница улыбнулась. — А теперь пойдем в мою комнату. Выпьем чая, и ты все мне расскажешь.

Я испуганно вздрогнула. Расскажу? Что я должна ей рассказать?! Сердце забилось чаще.

Но проигнорировать слова ведьмы не могла, послушно следуя вслед за заместительницей, впервые задумавшись о том, что даже не знаю ее имени. Родители всегда старались держать меня как можно дальше от Дома, и им это удавалось. Прибывая сюда на каникулы, я практически всегда лишь сидела в комнате и читала, ничем не интересуясь. Даже библиотека была для меня закрыта.

— Моя имя Бергамо.

Удивленно посмотрела на ведьму.

— Да, знаю, странное имя. — Она улыбалась по-доброму. — Родители имели весьма специфическое чувство юмора.

Только сейчас я заметила, что ведьма вовсе не выглядела старой. Как давно она заместительница и куда делась прошлая? Ушла на отдых, ведь только титул главы дается пожизненно, все остальные могут сменяться?

— Я так понимаю, о политике Дома ты у нас даже не в курсе?

Я изумленно покачала головой, отмечая, что мы уже дошли до комнат заместительницы. Ну, то есть, Бергамо. Все же очень непривычное имя для девочки.

— А вот и наша воришка. — Она по-доброму рассмеялась, а я с ужасом уставилась на насупленную сестрицу, сидевшую в мягком кресле под надзором фамильяра заместительницы. Проклятье! — Ты можешь идти к себе, Берта, а мы сейчас сами с Асмадель разберемся. О том, что здесь произошло — ни слова. Я узнаю. — Она пристально посмотрела на юную ведьму. Даже мне стало страшно от ее холодного взгляда. Побелевшая Берта кивнула.

Фамильяр заместительницы темной тенью метнулся к кофейному столику, пододвигая к нам две невысокие чашечки с приятно пахнувшим чаем, а также поставил на стол целую миску пирожков.

Я сглотнула слюну.

— Ты, должно быть, голодная, поешь. — Заместительница смотрела на меня с лаской. — Спасибо, дорогой.

Котик ведьмы с любовью посмотрел на нее и вдруг преобразился в кота, клубком сворачиваясь у нее на коленях.

— Я пришла в этот Дом не так давно, Асмадель, всего семь лет назад и сразу поняла, что с прежней главой уже каши не сваришь. Иногда этот закон о пожизненном главенстве угнетает. Возможно, ты не знаешь, что чаще всего все должности в Домах ведьм передаются по наследству, ведь так проще обучить молодое поколение, с колыбели вливая нужные знания и навыки.

Нет, вот об этом я точно слышала, правда, до этого это для меня была совершенно пустая информация. Моя мать вовсе не собиралась посвящать в тонкости своей работы. Более того — я вообще понятия не имела, чем она занимается.

— Так вот, о чем я… местная заместительница дочерей не имела. — Бергамо нежно погладила котика по шелковой спинке. — И тогда решила, что передаст свое место невестке, той, кто образует союз с ее старшим сыном.

— Это были вы? — удивленно вскинула брови. Никогда не слышала этой истории.

— Да. Это была я. Мы с Рафаэлем полюбили друг друга и легко образовали союз, так что выбор буквально был предрешен. Когда я пришла в этот дом, свекровь была весьма убедительна в том, что я просто обязана сменить фамилию и перейти под сень данного Дома, чтобы в будущем править.

Я едва не поперхнулась чаем. Ведьма сменила Дом? Ого! Никогда не слышала о подобном! Это же редкость!

— А в каком Доме вы состояли до этого? — Если в младшем, то вполне понятна будет такая перемена, но женщина меня сильно удивила.

— В королевском, Асмадель. Я младшая сестра действующей королевы.

Закашлялась от неожиданности. Я не ослышалась?!

— Нас с детства учат править, Асмадель. Вот, возьми. — Мне сунули белоснежный платок. — Но мне надо было вовсе не это. Я хотела счастья, любви, а вынуждена была снова окунуться в интриги и тайны, пытаясь совладать с целым Домом. Местная глава болела довольно серьезно и уже давно сбросила все свои обязанности на заместительницу. Правда, окончательные решения все же могли принадлежать только ей, так что приходилось крутиться, как умею. Она не терпела изменений и всего прочего. Было тяжело.

Зачем она мне это рассказывает? Я не понимала. Тем не менее сидела напротив и слушала. Ведь это не просто так сказано?

— Кстати, где мой племянник, Ли? Я в курсе, что он не покидал пределов этого Дома.

Я удивленно посмотрела на ведьму. Но как? За нами следят? И племянник? Все это жутко неожиданно! Но почему Ликий молчал, что заместительница его тетя? Почему не сказал сразу?

— Он в моей комнате, — зарделась. Понимаю, звучало так, словно я какая-то извращенка, что посадила под замок принца.

— А, точно, эта нелепая ситуация с их окотительством. Как же я могла забыть….

Изумленно вскинула брови. Она знает и это?! Тогда к чему весь этот цирк?! Зачем?

— Это я обратила твоих мужей в котов,