Будь счастлива, Джулия! - Дженнифер Стилл

Все, хватит, решил он. Я влюблен. И предмет моей страсти живет в тридцати минутах езды отсюда. Пора уже приступать к решительным действиям. Вот прямо сейчас поеду к ней домой и скажу, что люблю ее. Будь что будет.

— С кем ты была?

Луиза, на цыпочках входившая в свою комнату, вздрогнула, обернулась и застыла в удивлении. Джулия стояла в дверях своей спальни, полностью одетая, причесанная и при макияже.

— Ты куда-то собралась?

— Отвечай на вопрос!

— Я была со своим любимым мужчиной.

— Я знаю, что ты провела эту ночь вовсе не с Чарльзом! — крикнула Джулия.

— Откуда тебе это известно? — Луиза округлила глаза. — Опять следила за мной?

— Очень надо! — фыркнула Джулия. — У меня свои источники. Итак, с кем ты была, отвечай!

Луиза долго молчала, пристально глядя на сестру, затем втолкнула ту в комнату и закрыла дверь.

— Настало время серьезно поговорить.

— Ты не умеешь разговаривать серьезно, — возразила Джулия. — Все, что ты можешь, это лгать, юлить, придумывать нелепые оправдания собственным поступкам…

— Да это для твоего же блага! — заорала Луиза. — Лишь бы ты не нервничала!

— Да уж, я стала настолько спокойной, что мне йоги позавидовали бы!

— Какая же ты идиотка. — Луиза принялась мерить шагами комнату. — Как же я устала от всего этого…

— От чего, позволь узнать?

— От вранья!

— Неужели ты перестанешь мне лгать? — съязвила Джулия.

— А ты мне?

— Я? — удивилась Джулия. — С моих уст не слетело ни слова неправды!

— Да неужели? Сколько себя помню, ты вечно сочиняешь какие-то нелепые сказочки. Сначала ты убеждала меня, что родители превратились в ангелов. Потом клялась, что разговоры о том, что у нас разные отцы, это несусветный бред. Позже ты вообще перестала мне рассказывать о проблемах, которые касались нашей семьи. Я понимаю, что ты хотела оградить меня от всех неприятностей. И это тебе удалось бы, если бы я была дурой. Но так уж вышло, Джулия Престон, что твоя сестра умна. Хоть ты об этом и не подозреваешь!

Джулия непонимающе смотрела на Луизу и не узнавала ее. Куда подевалась наивная, милая девочка? Перед Джулией стояла вполне взрослая, уверенная в себе женщина. Даже взгляд Луизы стал жестким.

— Все, что ты сказала, — произнесла Джулия, — неправда. Точнее, я действительно старалась сделать так, чтобы ты не знала бед. Однако я никогда не лгала. Недоговаривала — это да. Но не лгала!

— Веришь в ангелов? — насмешливо спросила Луиза. — И поэтому до сих пор не сделала ремонт в родительской комнате? Поэтому спишь на их кровати и плачешь в их подушки? Клара и Дэвид умерли! О них помним только мы! Да и то лишь то, что нам навязывали. Не было никакой дружной семьи! Даже они нам лгали. С них-то все началось!

— Не смей так говорить о наших родителях! — вскричала Джулия и, позабыв о своем обещании, шлепнула Луизу по щеке.

— Ну да, бей меня! Ты же не хочешь знать правду, которая приносит боль.

— У нас была замечательная семья! — прошипела Джулия, чувствуя, как побежали по щекам горячие слезы.

— Ты же знаешь, что это не так, — неожиданно беззлобно произнесла Луиза. — Мы вместе с тобой в детстве подслушивали, как ссорились родители. А ругались они перед аварией постоянно. И причин тому было несколько. К примеру, Клара частенько не ночевала дома. А Дэвид изменял ей с каждой смазливой пустышкой.

— Это неправда! Наш отец обожал маму! — Джулия плакала, но даже не пыталась вытереть слезы. На ее глазах рушился мир, который она с таким трудом построила своими руками.

— Он не мой отец, — жестко сказала Луиза. — Помнишь, три года назад у меня подозревали менингит, и мы обе сдавали анализы? Так вот я заказала тест ДНК. Мы сестры лишь наполовину. Могу показать тебе документ, который это подтверждает.

Джулия опустилась на кровать и разрыдалась, уже не сдерживая поток слез. То, о чем она даже думать не хотела, во весь голос произнесла ее сестра. Сводная сестра.

Она услышала, что Луиза тоже хлюпает носом. Потом Джулию обвили теплые нежные руки.

— Я очень люблю тебя, сестричка, — прошептала Луиза. — Прости, но я больше не могу так жить. Не хочу закрывать глаза на правду. Ты всем делаешь только хуже, убегая от проблем.

— Я так хотела, чтобы ты была счастлива! — сквозь рыдания проговорила Джулия, прижимая к сердцу сестру и зарываясь лицом в ее волосы. — Господи, почему у меня ничего не получилось?

— У тебя получилось! Но я очень хочу, чтобы и ты обрела наконец свое счастье. Будь счастлива, Джулия! Пожалуйста! Кто тебе позволил поставить крест на собственной жизни? Мне не нужны такие жертвы. Как, ты думаешь, я себя чувствую, когда ты вымотанная приходишь с работы? Когда на накопленные деньги покупаешь подарок мне, а про себя забываешь? Когда прощаешь мне все мои выходки, а ведь я намеренно провоцирую тебя, чтобы ты наконец вышла из себя и начала жить собственной жизнью!

Джулия посмотрела на заплаканное лицо сестры. Та стиснула зубы, сердито вытерла слезы, словно не желала быть слабой.

— Я совсем не знаю тебя, — пораженно проговорила Джулия.

— Это верно. — Луиза улыбнулась. — Но у нас вся жизнь впереди. Успеешь со мной познакомиться заново. Но пока я хочу поговорить о другом. Не буду молчать. Твоя последняя выходка просто свела меня с ума.

— Моя выходка? — переспросила Джулия изумленно.

— Да, твоя! — с сарказмом повторила Лу. — Ради меня ты отвергла мужчину, в которого влюбилась. Снова принесла себя в жертву. Ради чего? Зачем? Неужели ты настолько безумна в своей сестринской любви?

— Не понимаю… — Джулия упрямо помотала головой. — О ком ты говоришь?

Лу тряхнула ее изо всех сил, словно надеясь, что мозги у ее старшей сестры встанут на место.

— Я говорю о Чарльзе Спенсере! И ты прекрасно это знаешь.

— Да с чего ты взяла, что я его люблю? — Джулия истерически расхохоталась. — Глупости! Он для меня — пустое место. Встречайся с ним, выходи за него замуж, рожай от него детей, мне-то что?

— Да скажи ты хоть раз в жизни о том, что чувствуешь! — заорала Луиза так, что сорвала голос. — Скажи!

У Джулии задрожали губы. Она собралась с силами и открыла рот, чтобы солгать. Еще раз. Последний раз. Но вместо этого произнесла:

— Да, я люблю его.

Из груди Луизы вырвался вздох облегчения. На ее ресницах снова повисли крупные слезинки, но теперь это были слезы радости.

— Наконец-то!

— Прости меня… — прошептала Джулия чуть слышно, не смея отвести взгляд. — Я не хотела.

Луиза вдруг рассмеялась. И снова стала прежней: задорной девчонкой, которую всегда так любила Джулия. Впрочем, теперь старшей сестре придется полюбить другую, настоящую Лу.