Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Благодарю, Ваша Светлость, всё хорошо. – я и сама знаю, что выгляжу как приведение, хватит напоминать. Чувствую себя соответственно. Уж вы-то, судя по всему, должны меня понять.

– Это из-за подработки? – мимика у него вообще редко меняется, но я уже научилась распознавать настроение по взгляду. Сейчас – настороженный и суровый.

– Не совсем. Просто плохо спала. – нельзя, чтобы сюда приплетали мою подработку. Но маркиз больше не придирался, и я спокойно приступила к уборке кабинета. Надо собраться и как-то пережить этот день, желательно без приключений и ошибок.

Кое-как дожила до перерыва. Спасибо нашей кухарке – она приготовила мне бодрящий кофе (как и маркизу), после которого я почувствовала прилив сил и более-менее пришла в себя. Думаю, каждый хоть раз работал на автопилоте после бессонной ночи и понимает это состояние. С одной стороны, хочется рухнуть в кровать, с другой – обстоятельства моей личности, неясное, но опасное прошлое и вездесущий внимательный маркиз не дают расслабиться. Весело, ничего не скажешь.

После перерыва я снова отправилась в кабинет маркиза – нужно было разобрать документы на полках. Монотонная работа усыпляла не только меня, но и бдительность, как вдруг магия интуитов дала о себе знать. Что-то сейчас произойдёт. И точно – в дверь постучали.

– Ваша Светлость, к вам прибыл молодой лорд Нестерен, – оповестил слуга. Что? Козлиная бородка? А он какими ветрами?

– Сын графа Нестерна? По какому вопросу? – удивился маркиз не меньше меня.

– Говорит, хочет срочно обсудить вопрос, касающийся одной из ваших служанок. Очень важный.

Я не ослышалась? Этот мальчишка пришёл сюда из-за меня?!

– Хорошо, сейчас подойду, – согласился маркиз, и слуга вышел.

– *#@?!… – зашептала я, красочно расписывая, куда и как посылаю одного деятеля, пока не ощутила на себе жгучий взгляд. Обернулась – и наткнулась на ошарашенный вид маркиза. – Ой… – Вот молодец, совсем забыла, что у него слух такой, что бег таракана в соседней комнате слышит. Хороша личная служанка, образец для подражания.

– Ника?! – в его голосе было столько эмоций, что чёрт ногу сломит, пытаясь разобраться. Вряд ли они положительные – от меня такого явно не ожидали. Маска сдержанной помощницы трещала по швам. А что? Я тоже не железная.

– Прошу прощения, нервы, – натянуто извинилась я, а сама подумала: интересно, как ему спится с таким слухом? Может, беруши есть? Скорее всего, нет. Наверное, поэтому круги под глазами не хуже моих – в соседней комнате правда кто-то завёлся и ночами бегает? Как сказали, Джас уже измаялся, пытаясь вытравить неизвестное нечто.

Эх, помог бы кто-нибудь так же вывести этого придурка с козлиной бородкой из моей жизни. Чего прицепился и припёрся сюда? Мало того, что в книжном покоя не давал, так ещё и здесь нарисовался! Да чтоб тебя…

– Сделаю вид, что ничего не слышал, но только в этот раз, – строгим тоном сказал двуликий. – Он аристократ, за такие оскорбления по головке не погладят.

– Благодарю. Буду осмотрительна в высказываниях, – покаялась я.

– Будь добра, – он вздёрнул бровь, сверля меня взглядом. Только бы премии не лишили, я уже так воодушевилась финансовым пополнением. – Я так понимаю, речь пойдёт о тебе? – тут же зацепился за главное.

– Не могу знать точно, – скрипя зубами и отводя взгляд, ответила я.

– А если не точно? – не сдавался маркиз. – Ты что-то натворила? Нагрубила ему? – я никак не могла понять, злится он или нет. Что говорить? Как выкручиваться?

– Я его отвергла. Это можно считать за грубость? – осторожно спросила, глядя на мужчину исподлобья. Он покрутил ручку, отложил её, встал и направился к двери, но на пороге обернулся:

– Никуда не уходи. Жди здесь.

– Как прикажете.

Он ушёл, а меня разрывало от злости и страха. Всё не вовремя. Мне и так несладко, а тут ещё этот неугомонный. Зачем пришёл? Что скажет маркизу? Чем всё закончится? Я наматывала круги по кабинету, кусая губы от нетерпения и нервов. Одна надежда на маркиза – умный мужчина, здравомыслящий, во всякую чушь не поверит. Не поверит же? Уже собралась подслушать под дверью, но тут вернулся маркиз. Едва успела отпрыгнуть и не врезаться в него.

– Кажется, я говорил ждать меня здесь.

– Я и ждала. Просто… решила протереть дверную ручку. Там пятнышко было, – не моргнув глазом соврала я. Мне, конечно, не поверили, но усмехнулись находчивости.

– Пятнышко?! Хорошо… – протянул он. – Садись. – Маркиз указал на стул. Похоже, разговор будет долгим и неприятным. – Итак, я выслушал лорда Нестерена, теперь хочу послушать тебя.

Значит, гад всё-таки наплел что-то. Ладно, тогда я тоже не буду скрывать.

– Этот лорд уже долгое время ходит в книжный магазин, где я подрабатываю. Каждый раз придумывает разные предлоги, чтобы остаться со мной наедине. Дядюшка… господин Химер пытался его отвлечь, но тот был весьма настойчив. Потом он стал дарить подарки, пытался сблизиться, а пару дней назад сделал предложение – стать его любовницей с перспективой будущей жены. Я отказалась, призналась, что ваша служанка, но это его не остановило. Тогда он предложил стать его личной служанкой. Я снова отказалась и сказала, что менять работу не намерена, меня всё устраивает. После этого ушла. Вчера он в магазине не появился, я думала – всё понял, но видимо…

– Не понял, – закончил мужчина, скрестив пальцы и положив на них подбородок. – Мне он сказал другое.

– Прошу прощения, а что именно?

– Что ты его соблазнила, хотела обмануть, шантажировала, и поэтому он просит передать тебя ему, чтобы он сам придумал наказание.

– Да сдался он мне сто лет, соблазнять его! Вот же… – вспылила я, но вовремя прикусила язык. – …нехороший лорд. – Маркиз усмехнулся и расслабленно откинулся в кресле, продолжая внимательно смотреть на меня. – Ваша Светлость, господин Химер может подтвердить мои слова. Он, как и я, пытался его отвадить. Ни о каком соблазнении речи не шло – это он ко мне приставал. Пришлось даже книгу ему на ногу уронить, чтобы… – я осеклась, настороженно глядя на маркиза. Тот с удивлением смотрел на меня.

– Книгу?

– Ну… да… Прошу прощения…

–