Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

Закончив с приготовлениями, я заперла оранжерею и спустилась вниз. Мне следовало привести себя в порядок, чтобы выглядеть не хуже форда.

У дверей в мои покои меня поджидала Ристория.

‒ Полчаса до ужина, а ты еще не готова! ‒ возмутилась она.

Сама подруга выглядела просто великолепно. На этот раз она выбрала скромное платье, но бордовый цвет все равно привлекал к ней внимание. Она в нем будто горела, была символом самого неудержимого пламени, которое не спрятать за толстыми решетками.

‒ Это тебе стоит прихорашиваться, а мне ‒ совсем необязательно, ‒ парировала я с улыбкой и пропустила подругу вперед.

‒ Ну уж нет! ‒ воскликнула она. ‒ Просья вырядилась как королева, а мы чего? Мы не хуже! Я из тебя сейчас такую красавицу сделаю!

Угроза Ристы произвела на меня впечатление. Отсмеявшись, я открыла шкаф и присмотрелась к платьям, которые еще не надевала.

‒ Лучше расскажи, как вы вчера с Ахасаном по лесу гуляли, ‒ предложила я.

‒ А чего тут рассказывать? ‒ неожиданно смутилась подруга. ‒ Я все ждала, когда он меня поцелует. Столько возможностей было! А он как будто специально избегал этого. Ну я взяла да и хлопнулась в обморок понарошку.

‒ Понарошку? ‒ переспросила я, удивляясь. ‒ И как? Сработало?

Ристория счастливо улыбнулась.

‒ Сработало. Сама же видела, он от меня вообще не отходил.

‒ Он от тебя и раньше не отходил, ‒ напомнила я.

‒ Это другое, ‒ отмахнулась она. ‒ Я вчера нацеловалась на год вперед. Осталось нацеловаться на всю оставшуюся жизнь.

Отвечать на последнюю фразу я не стала. Риста и сама понимала, что это невозможно. Она отчаянно храбрилась перед расставанием, но все больше привязывалась к Черному форду.

И почему любовь всегда настигает в самый неподходящий момент? Наверное, потому, что подходящих для нее не бывает.

‒ Пожалуй, я выберу это платье, ‒ произнесла я в воцарившейся тишине.

На плечиках висело то самое белое платье с черным растительным рисунком и черной широкой полосой над корсетом. Для свидания оно подходило идеально, даже если свидание это было ненастоящим.

‒ Отличный выбор, ‒ похвалила меня Риста и усадила в кресло делать прическу. ‒ Все успела приготовить?

‒ Ага, ‒ подтвердила я. ‒ А ты? Ты так и не сказала, какое помещение выбрала.

Подруга заливисто рассмеялась.

‒ Это потому что я ничего не выбрала, ‒ призналась она, а заметив мое недоумение, добавила: ‒ Я приглашу его на улицу играть в снежки.

‒ Ристория, ты ненормальная, ‒ ответила я пораженно и покачала головой.

‒ Если хочет ужин, пусть добудет его сам, ‒ припечатала она.

Мне оставалось надеяться, что у Ахасана есть чувство юмора. И что он не оставит мою подругу в сугробе.

Отчего-то было волнительно. Сегодня фисам предстояло встречать фордов в холле особняка. Мы с Ристорией спустились вниз в числе последних, и так получилось, что на первом этаже неприкаянными оставались только Ахасан и Квелин.

Чувствовала на себе взгляд Снежного, пока спускалась вниз. При нашем появлении они о чем-то эмоционально разговаривали, но стоило нам показаться на лестнице, как драконы замолкли.

Не понимала собственных чувств. Старалась не думать о Снежном весь сегодняшний день, чтобы не касаться того, что уже произошло. Раз за разом напоминала себе: мы всего лишь притворяемся. Это вынужденная близость. Но те ощущения, что я испытывала…

Выстроив этот план, я не задумывалась над этичной стороной вопроса. Он казался простым в осуществлении, но на деле же испытывал мои нервы на прочность.

При воспоминании о моих ладонях под рубашкой форда у меня до сих пор поджимался живот, а в груди появлялась щекотка. Она перехватывала дыхание и заставляла мои щеки гореть.

Об объятиях Квелина в карете я и вовсе старалась не думать. Мы не были друзьями, которые могли бы позволить себе подобное. Этот жест выходил за рамки наших договоренностей, и я боялась, что форд передумал.

Если он пойдет в наступление, если соблазнится возможностью заполучить темани, другого сообщника я уже вряд ли найду.

‒ Господин Прейн, господин Тейшан, ‒ заговорила Риста первой, едва мы склонились в подобии реверанса перед драконами.

Она умышленно нарушала этикет, но фордов это не смутило.

‒ Как и всегда, обворожительны, ‒ прокомментировал наше появление Ахасан.

‒ Позвольте пригласить вас на ужин, ‒ вымолвила я и впервые посмотрела на Квелина.

Наши взгляды встретились. Его серые глаза отчего-то снова потемнели. Таким бывало небо в ночь перед метелью. Тяжелые свинцовые тучи оплетали черные зрачки.

‒ Конечно, ‒ произнес он без единой эмоции в голосе и подал мне открытую ладонь.

На четвертый этаж особняка мы поднимались в молчании. Наши шаги эхом отражались от стен и хоть как-то разбавляли звенящую тишину. По-хорошему, следовало задать хоть одну безопасную тему для беседы. Мы могли бы поговорить о погоде, природе, традициях Новогодья.

Но мы оба молчали. А в мою голову лезли непрошеные мысли. Всего на миг я вдруг красочно представила, что Квелин Прейн резко останавливается. Что его пальцы крепче сжимают мою ладонь, а он сам рывком притягивает меня к себе и поворачивает так, чтобы я уперлась спиной о стену.

Он часто дышит. В его глазах снежная буря, а я…

Мотнув головой, я скинула страшное наваждение. Никогда. Никогда я не допущу подобного. Этот образ мог существовать лишь в моих фантазиях. Но даже там занял бы место за железными решетками воображаемой тюрьмы.

Я не могла позволить себе пустые мечты. От меня зависел мальчик, пока не способный самостоятельно позаботиться о себе. За пять лет Рейшик стал для меня всем, смыслом жизни.

‒ Откроете? ‒ спросил Квелин, вырывая меня из сумрачных дум.

‒ Да, конечно, ‒ спохватилась я и достала из потайного кармашка платья ключ от оранжереи.

Провернув его в замке, хотела пропустить дракона вперед, на что он ответил приподнявшейся бровью. Ощутив, как загорелись щеки, я прошла в оранжерею первая. Легкая мелодия окутывала все пространство.

‒ Вы хорошо подготовились, ‒ произнес Снежный, осматриваясь.

‒ Я рада, что вам нравится. Каждая деталь в этой комнате работает на атмосферу, ‒ объяснила я. ‒ Растопленный камин всегда добавляет уюта, музыка не должна быть навязчивой, а блюд ровно столько, чтобы насытиться, но не объесться.

‒ Я понял, ‒ ответил дракон, замерев в пяти шагах от меня.

‒ И еще кое-что, ‒ заметила я. ‒ Цветы для вазы я заказала сама, но, когда будете устраивать романтический вечер для