Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

‒ И это все? ‒ изумился Квелин. ‒ А ваши планы на дальнейшую жизнь?

‒ Это и есть мой план, ‒ усмехнулась я, отчего-то ощутив грусть. ‒ Помочь племяннику и не позволить делу всей жизни отца разориться.

Вспомнив Рейшика, этого нежного, умного ребенка, я улыбнулась. Этой ночью он мне снова снился и звал делать снежных драконов.

‒ А брак? ‒ спросил Снежный.

‒ Брак? ‒ удивилась я. ‒ А зачем? Это слишком больно – терять тех, кого любишь. Как по мне, лучше вообще не влюбляться, чтобы однажды сердце не разбилось. Я проверила последнюю тетрадь.

‒ Я тоже закончил. Спасибо вам. Вы сберегли мое время.

Поднявшись, господин Прейн помог встать и мне.

‒ Может, тогда потанцуем? ‒ предложила я, отыграв энтузиазм. ‒ Мы еще успеваем станцевать один танец. Раз уж вы порушили мои планы.

‒ Только если вы расскажете, что мне нужно делать, ‒ искренне улыбнулся дракон.

Обрадовавшись, я кивнула. Сходив к музыкальному артефакту, запустила последнюю мелодию заново. Она была чарующей, очень подходящей для неспешного изучения партнера в танце.

Вернувшись к дракону, я встала в шаге от него и присела в коротком реверансе. Он чинно склонил голову и подал мне руку. Мои пальцы коснулись горячей ладони. Вторая рука легла на его плечо, его рука ‒ на мою талию.

Мы сделали первый шаг. Это было так естественно.

‒ Всегда смотрите вашей невесте в глаза. Это усилит вашу связь во время танца, ‒ рассказывала я.

‒ Моргать можно? ‒ спросил Квелин, едва сдерживая усмешку.

‒ Моргать можно, ‒ разрешила я великодушно. ‒ Если ваши отношения только начинаются, то полагается держать дистанцию. Но в вашем случае, наверное, объятия в танце могут быть несколько…

‒ Крепче? ‒ подсказал дракон, привлекая меня к себе. ‒ Вот так достаточно крепко?

‒ Достаточно, ‒ ответила я натужно.

Горло перехватило спазмом. Причин для этого не было, но я не отвечала за реакции своего тела. Носа коснулся тонкий аромат парфюма. От Снежного пахло елью, пряниками и специями.

Шаг, шаг, следом еще один. Поначалу именно я задавала темп, двигаясь по оранжерее. Но вскоре Снежный перехватил инициативу. Он был отличным учеником, великолепно танцевал и смотрел мне в глаза все то время, пока мы кружились.

Мне хотелось спрятаться от его взгляда. Но я не могла отвести от него глаза, иначе это было бы нарушением озвученных мною правил.

С каждым новым кругом улыбка на его лице тускнела. Она все еще была на его губах, но будто совсем другая, иная, нечитаемая.

Музыка закончилась, и я остановилась.

‒ Это все? ‒ спросил Квелин сдержанно.

‒ Нет, ‒ призналась я и смутилась. ‒ Нам еще нужно выйти на балкон. Я приготовила для нас плащи, хотя выбить их у Фильи было невероятно сложно.

‒ Она подозревала вас в побеге? ‒ улыбнулся дракон, накидывая плащ на мои плечи.

‒ После того, как одна из участниц сбежала, мне кажется, она всех и во всем подозревает, ‒ поделилась я. ‒ Кстати, вы не слышали? Ее нашли?

‒ Пока нет, но найдут обязательно.

Придержав стеклянную дверь, Снежный пропустил меня вперед. Снаружи было холодно. Мороз мгновенно коснулся щек, а я сверилась с часами позади нас. Они висели над камином.

‒ Я должен что-то делать? ‒ поинтересовался Квелин, сохраняя серьезное выражение лица.

‒ Да, когда мы подойдем к балюстраде, вам следует обнять меня за плечи. А когда ваша невеста обернется к вам, это будет удачный момент, чтобы поцеловать ее. В это время на небе как раз появятся волшебные огоньки. Я заказала их у Талида. Вам тоже нужно будет их заказать, они добавят ощущение чуда.

‒ Вы говорите о фейерверках? ‒ приглушенно уточнил дракон.

‒ О них, ‒ отозвалась я и рассказала: ‒ Когда у вас их запускают, у нас их тоже видно, и это очень красиво. Кстати, после поцелуя вы можете признаться Голерии в чувствах. Или сделать предложение по всем правилам, если еще не сделали его.

К этому моменту мы как раз подошли к краю балюстрады. Ощутив на своих руках его ладони, я повернулась к Снежному форду лицом, как и планировала, и…

Моя вежливая улыбка постепенно угасла, потому что его взгляд отчего-то начал меняться, становясь глубоким, темным.

Он смотрел то мне в глаза, то на мои губы. Осознание происходящего длилось вечность. Я не верила.

Первый залп, второй. Грохот стоял над всей округой. Я видела отражение разноцветных всполохов в темно-серых глазах и пропадала в них. Мое собственное сердце стучало так громко, что, казалось, заглушало грохот фейерверка.

Чуть склонившись, Квелин коснулся губами моих губ. Лишь коснулся, но дрожь пронзила все мое тело. Жар прокатился под кожей неудержимой волной.

‒ Вот… так? ‒ спросил он едва слышно.

Его дыхание стало тяжелым, мое ‒ чужим. Поцелуй не поддавался логике и вызывал смятение. Я растерялась. Меня ошеломила реакция собственного тела.

Пальцы мелко задрожали, а в груди появился плотный клубок страха.

‒ Зачем вы это сделали? ‒ произнесла я, превозмогая себя.

‒ Извините, я… не должен был, ‒ прерывисто выдохнул Снежный. Его голос охрип, а взгляд посветлел. ‒ Что мне нужно сделать после признания или предложения?

Вывернувшись из его рук, я шагнула в сторону. Не могла смотреть на него. Не хотела. Мне было стыдно и в первую очередь за себя. Я не должна была допустить подобного.

‒ Вам нужно либо попрощаться со своей невестой, либо проводить ее до покоев, чтобы провести совместную ночь. Я не знаю, какие нравы у драконов.

Что я несла? Каждый сделанный шаг позволял мне отдалиться от Снежного. Я была уже почти у стеклянных дверей, когда меня нагнал его голос:

‒ У нас такие же нравы. Первая совместная ночь проходит после свадьбы. Анатейзия, можно спросить?

Я так и не смогла заставить себя обернуться.

‒ Спросите, ‒ позволила тихо.

Но дракон услышал.

‒ Откуда вы почерпнули все эти знания? Идеальный романтический вечер, как нужно себя вести? ‒ перечислял он.

‒ Из любовных романов, конечно, ‒ ответила я, потянув на себя дверь. ‒ Я всю свою жизнь провела в книжной лавке. В наших романах драконы всегда описывались очень романтичными натурами.

‒ Но, полагаю, реальность с сюжетами не сошлась?

Правда ударила прямо в сердце. Я ничего не ответила, лишь усмехнулась. Горько. Все в Королевстве Драконов было не таким, как в романах. Мои мечты о сказке угасали день за