Второй шанс на рассвете - Сова Люськина

— Говори! — его голос прогремел, как удар грома, заставив слугу вздрогнуть.

— Ей... ей нехорошо. Леди Тэраб с ней наверху... — слуга беспомощно махнул дрожащей рукой к лестнице, избегая взгляда лорда.

Грудь Ричарда сдавило. Он рванулся вперед, не видя ничего вокруг, но вдруг перед самой дверью возникла Анна, преграждая путь. Ее бледное лицо было напряжено.

— Лорд Давер, выслушайте! — голос прозвучал резко.

— Где Элизабет? — процедил он, одновременно удаляя острые осколки из ладони.

Раны моментально затянулись. Анна сделала глубокий вдох, собираясь с силами:

— Она там, но... ты должен знать правду, прежде чем...

— Какую еще правду?! — Ричард бросился вперед, но она не отступила ни на шаг.

В ее глазах он увидел не страх, а жалость. Это бесило его еще больше.

— Каждая женщина мечтает о ребенке... — начала Анна осторожно.

— Ты о чем?! — его рык эхом разнесся по коридору, заставив дрогнуть свечи.

— Я не позволю тебе причинить ей боль! — выдохнула она, подняв подбородок с вызовом.

В следующий момент Анна с глухим стуком ударилась спиной о стену. Ричард впился в плечи пальцами, его лицо вплотную приблизилось к ее. Он чувствовал, как Анна дрожит, но в глазах по-прежнему читалась решимость.

— Ты... ты действительно думаешь, что я способен... — его голос сорвался на шепот, полный ярости и невыносимой боли.

Анна закрыла глаза, словно не в силах выдержать его взгляд:

— Чтобы зачать... ей пришлось... с другим...

— Что?! — мир перевернулся.

Он оттолкнул Анну и ворвался в комнату как ураган, сметающий все на своем пути. Элизабет, охваченная испугом, как загнанный зверь, прижалась к резному изголовью кровати, ища там защиту от надвигающейся бури. Ее пальцы судорожно сжимали складки шелкового покрывала, а плечи предательски вздрагивали.

— Ричард, все не так, как сказала Анна… она не поняла… не дослушала… — Элизабет запнулась, не успев договорить, как слезы хлынули из глаз.

В одно мгновение Ричард оказался рядом. Он притянул Элизабет к себе осторожно. Его губы коснулись влажных от слез век, а голос, еще недавно гремевший как гром, теперь звучал мягко:

— Тише, милая! Тише, моя любовь! — в его груди неистово барабанило сердце, но он старался казаться спокойным, собранным и непоколебимым ради нее, ради своей Элизабет, которая сейчас нуждалась в нем больше всего на свете. Он чувствовал, как ее хрупкое тело дрожит, и это причиняло ему невыносимую боль.

— Ричард, это твой… наш… — всхлипывала Элизабет, пытаясь сквозь пелену слез донести до него самую важную новость, — я бы никогда не изменила тебе! Анна не выслушала меня… она сделала выводы, не дав мне объясниться…

— Я знаю, моя дорогая. Я знаю. Это я виноват, что не выслушал тебя до конца, что позволил ревности ослепить меня, — прошептал Ричард, чувствуя вину.

Элизабет медленно подняла заплаканное лицо, сделав глубокий вдох, она попыталась собраться с мыслями:

— Я... я заметила признаки... — ее голос все еще прерывался, — но во всех книгах говорилось, что вампиры не могут иметь потомство. Подумала, что простудилась. Не стала беспокоить тебя. А тошнота... — она сглотнула, — я думала, что съела что-то несвежее...

Ричард прижал ее ладонь к своей щеке. Губы его дрогнули, когда он осознал, как близок был к непоправимой ошибке.

— Какой же я слепой дурак! — прошептал он, осознавая стыд. — Ревность ослепила меня, а я даже не заметил... Корсет нужно снять немедленно! — его пальцы уже впились в шнуровку, готовые разорвать ткань в клочья, но Элизабет остановила.

— Анна уже позаботилась, — она слабо улыбнулась, кивнув в сторону вампирши, застывшей в тени у стены.

Темные глаза Анны светились изумлением.

Ричард повернулся к ней, и на его губах играла улыбка.

— Анна, представь... Я стану отцом. — Он произнес это вслух впервые, и странное тепло разлилось у него в груди. — Какое... невероятное чувство.

Вампирша скользнула к кровати, опустившись на колени.

— Леди Давер, прости еще раз. Я не думала, что такое чудо может случиться. Но как это возможно? — ее голос звучал прерывисто, пальцы сжали край покрывала. — Значит... и мы... может быть...

— Не знаю, — Ричард покачал головой. — Но мы обязательно это выясним. Вели приготовить экипаж. Мы возвращаемся домой.

Когда Анна исчезла за дверью, Ричард снял сюртук и укутал им плечи Элизабет.

— Родная моя... — он прижал ее руку к губам, — найдется ли в твоем сердце место для прощения?

Она удивленно приподняла брови:

— За что?

— За мое отвратительное поведение. — он сомкнул веки, защищаясь от мучительных воспоминаний. — Я клялся защищать тебя, беречь от слез. Если бы поехал с тобой, то заметил бы...

— Я тоже была не права.

Осторожно, словно поднимая хрустальный сосуд с драгоценным нектаром, Ричард взял Элизабет на руки. Когда они вышли в коридор, придворные замерли в почтительном поклоне.

У входа их уже ожидала карета. Ричард и Элизабет сели на мягкие бархатные сидения и сразу же тронулись в путь. Внутри царила уютная тишина, нарушаемая лишь легким постукиванием колес.

Родной дом их встретил теплым светом из больших окон. Ричард помог Элизабет выйти и, держа ее за руку, повел в дом. Ричард окружил вниманием Элизабет, заботливо усадив на мягкий диван возле камина. Он сам осторожно развязал ее плащ и подал чашку горячего чая. В его глазах светилась нежность и забота, каждый его жест говорил о глубокой любви и привязанности.

Элизабет улыбнулась, сердце наполнилось умиротворением. В этот момент они оба знали, что находятся в самом надежном и счастливом месте на земле — в объятиях друг друга.

— Пошли отдыхать, милая, — предложил лорд.

Лежа на мягкой перине, она быстро заснула на плече мужа. Ее дыхание стало ровным. Ричард смотрел на нее и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он нежно, едва касаясь, провел рукой по каштановым волосам, понимая, что именно такие моменты делают жизнь невероятно ценной и бесконечно прекрасной.

И как только он собирался заснуть, то отчетливо услышал.

— Я заберу ее!

Ричард распахнул глаза. В сердце кольнул страх, темной тенью пробежав по его мыслям. Что-то невидимое, но пугающее нависло над ним. Ричард осмотрелся, но ничего подозрительного не было. Он ближе притянул Элизабет, та недовольно проворчала, но не проснулась. Лорд насторожился. Мирное дыхание жены немного успокаивало, но тревога не отпускала. Лунный свет пробивался сквозь плотные занавеси, создавая на стенах тени, которые казались живыми существами. Его взгляд блуждал по комнате. Ричард не смог сомкнуть глаз до самого первого проблеска рассвета.

Глава 43

На следующее утро выдалась хорошая погода. Рыжие волосы сверкали на солнце, отражая его золотые лучи, и играли огненными