Под защитой тьмы - Ника Ёрш

одной половине домика, две – в другой, с разными крылечками-террасами. Приличия были соблюдены. Багаж им доставили в чистые, светлые комнаты, но лишенные той стерильности, к которой привык Марух. Едва Майя с Кирой выдохнули с дороги и приняли душ, из соседнего домика, метрах в тридцати, донеслась пьяная ругань, перемежаемая взрывами гогота и звоном разбитого стекла. К звукам пирушки вскоре добавились громкие нестройные голоса мужчин, певших под музыку, издаваемую примитивным музыкальным артефактом.

Переодевшись в легкие брючки и блузку, Майя вышла на крыльцо. На соседнем лениво потягивался Ксандр, разминая плечи. Она на миг залюбовалась его поджарой, мускулистой фигурой. Через минуту к ним присоединился Марух и внимательно осмотрелся. Пьянка в соседнем домике набирала обороты. К непотребным ругательствам добавился женский визг.

– Пойду пообщаюсь, – коротко бросил Ксандр и направился к источнику шума.

Майя с тревогой наблюдала, как Ксандр без стука вошел в домик с пьяной, распоясавшейся компанией. Там что-то грохнуло, послышался поток грязной брани в его адрес, и дверь захлопнулась. Сердце Майи сжалось.

Один против пятерых, а может, и больше? Это же неправильно!

– Их там много! Вдруг они вооружены чем-нибудь. Нужно ему помочь, – забеспокоилась она.

Однако на лице Маруха не появилось ни тени волнения. Зло зыркнув на этого так себе друга, Майя дернулась было на помощь Ксандру, но ей на плечо легла неожиданно тяжелая ладонь Маруха.

– Не нужно. Хозяин сам все уладит, – произнес он невыносимо бесстрастно и вновь уткнулся в свой артефакт, видимо, потеряв к происходящему всякий интерес.

Майя остолбенела: «Хозяин?»

В этот момент дверь соседнего бунгало распахнулась, и на порог вышел Ксандр: целый и невредимый, в безупречном костюме, с широкой улыбкой, словно ходил поздороваться. А за его спиной царила гробовая тишина. И в этот момент Майя увидела, на мгновение, буквально на долю секунды, что его руки до самых локтей обволокла темная, поглощающая свет тьма. Не тень и не обман зрения – это было нечто запредельное, что сложно назвать обычной магией.

Ксандр пару раз обмолвился иным понятием. Энергия. Да, это слово лучше всего подошло материи или сущности, стремительно впитавшейся ему обратно под кожу, не оставив и следа. Точно так же, как в первую встречу у театра, когда он легко и просто уничтожил смертельно опасных тварей.

– Вот и все, – удовлетворенно сказал Ксандр, подходя к ним и потирая ладони. – Мы договорились соблюдать правила комфортного совместного проживания. Парни оказались очень понятливыми.

– Похоже, ты быстро находишь полное взаимопонимание с окружающими, – с иронией хмыкнула Майя.

– Что поделать, не буду отрицать, я умею расположить к себе, – глаза миротворца искрили весельем.

* * *

Всю ночь в гостинице стояла тишина. Ни криков, ни музыки, ни звона. Только стрекотали цикады. Или пели? Кира сказала, что у них брачный сезон. Но Майю одолевали собственные мысли, которые не давали уснуть. Она лежала в кровати, уставившись в потолок, прокручивая в голове ситуацию усмирения шумных соседей снова и снова.

«Хозяин… – звучал в ее ушах голос Маруха. – Он назвал его хозяином».

А ведь при знакомстве Ксандр представился телохранителем эксцентричного богача. Однако, похоже, было наоборот. Они играли роли, но периодически подсознание и привычки обоих выдавали реальное положение дел. В этой паре главный – Ксандр.

Еще занимала мысли тьма, проявившаяся на его руках. И Марух, который не беспокоился о своем «хозяине» в драке, потому что знал: нечего бояться. Их невероятные артефакты. Оброненные невзначай фразы о примитивности этого мира.

Кто же они такие? Вначале Майя как боевой маг и служащий полисмагии предполагала, что под видом туристов прибыли шпионы из соседней или другой страны и охотятся за каким-нибудь гением наподобие Киры или другими секретами Республики Формус. Но теперь она окончательно запуталась.

Этих иностранцев интересовала не лаборатория или разработки Киры, у них своих артефактов хоть завались. Они проявляли житейский интерес к ним, сестрам Тисс. Причем, Ксандра интересовала старшая, Майя. Она отчетливо вспомнила его горящие неприкрытым восхищением зеленые глаза с красными искорками, его смех, его объятия, в которых она чувствовала себя в безопасности, несмотря ни на что.

А Марух… его забота, такая же холодная и рациональная, как и он сам, касалась исключительно Киры. Он заботился о ее комфорте и безопасности, внимал каждому ее слову, даже о жуках, которые ему сто лет без надобности.

Факты, как в любом деле, которое она вела, складывались в замысловатую картину: неправильную, пугающую и прекрасную одновременно. Майя уткнулась лицом в подушку, чувствуя как сердце заходится в сладкой и тревожной истоме. Даже не зная, кто они, эти более чем необычные мужчины, она влюбилась. По сути Майя доверилась незнакомцу, одаренному вполне реальной тьмой. И ее сестра, похоже, тоже нашла себе неординарного поклонника.

«Завтра будет новый день, новая дорога и новые вопросы, на которые у пока нет ответов, – наконец прошептала Майя, – а пока время спать».

В конце концов ее отпуск, пока наполненный приятными впечатлениями, только начался. И ей очень интересно посмотреть: что же будет дальше?

* * *

Летняя веранда маленького ресторанчика при Далишской гостинице утопает в цветах, источающих приторно-сладкий аромат, перебивающийся вкусным запахом свежей выпечки и кофе. Круглые столики с четырьмя плетеными креслами сервированы с особой, чуть старомодной тщательностью, какую поддерживают только небольшие заведения подобного рода, дорожащие каждым гостем. Далиш – маленький городок, где люди зарабатывают за счет туристического потока, к сожалению, редеющего с каждым годом из-за роста энергетической дестабилизации.

Марух аккуратно промокнул губы салфеткой и вернул ее на стол. Ему явно здесь понравилось, ведь на дополнительную очистку своих столовых приборов он потратил всего лишь минутку. Это многое сказало о высоком качестве местной кухни и обслуживания.

Сегодня Марух прилично удивил сестер внешним видом. Его светлые, почти белоснежные волосы трепал теплый ветерок, а вместо строгого костюма надел брюки и легкую рубашку с длинными рукавами, конечно же, скрывающими артефакты на запястьях, и расстегнутую аж на три верхние пуговицы, приоткрыв крепкую шею, валики мышц над ключицами и грудью. Кира несколько минут любовалась им, не таясь и не мигая.

Зато сам Марух сверлил холодным взглядом ее тарелку, в которой лежали нетронутыми тонкие кружевные блинчики. Наконец не выдержав, он произнес ровным тоном:

– Согласно статистике заведений общественного питания, подобных этому, семьдесят три процента посетителей, пренебрегающих утренним приемом пищи, испытывают снижение когнитивных функций к полудню на четырнадцать процентов. Рекомендую восполнить энергетический баланс.

Сначала реакцией Киры на это замечание была вздернутая бровь, затем она спокойно пояснила, почему не приступила к утреннему приему пищи:

– Меда нет.

Ксандр, сидевший напротив нее, откинулся на спинку