Плата за мир. - Екатерина Гичко

Вааш проводил взглядом колесницу, в которой рядом с Миссэ стояла Дариласа. Наг бережно придерживал её хвостом, а следом за ними покатились Доаш и массивная телега, по-другому не назовёшь, Дэшгара. Мимо пронёсся кот. Вааш хмыкнул.

Дариласа вот уже восьмой день подряд ездит во дворец наагашейда, чтобы проводить там первую половину дня за учёбой. Когда встал вопрос возобновления её прерванных занятий, Вааш неожиданно для всех выступил за то, чтобы эти занятия проводились во дворце. Мол, там библиотека больше и преподавателям есть, где разместиться. Как будто в его поместье комнат мало.

Роаш негодовал. Он прямо заявил, что Вааш будто бы в сговоре с повелителем. На что Вааш только хмыкнул и заявил, что он скорее в сговоре с Дариласой. Разговор этот проходил в их узком кругу опекунов, без девушки, поэтому Ρоаш тут же начал допытываться, не знает ли чего Вааш о чувствах Дариласы к наагашейду. Вааш, конечно же, ничего не знал. Спор грозился перерасти в драку,и так бы и вышло , если бы Делилонис не встал на сторону Вааша.

Вааш зевнул и пополз назад к «женскому» дому, размышляя об отношениях своей воспитанницы и наагашейда. Мог ли он подумать, когда первый раз увидел эту тощую темноглазую девочку, что именно она поселится в сердце повелителя? Тогда это казалось сущим бредом. Такое даже вообразить получалось с трудом. А теперь… Перед глазами опять возник образ наагашейда, кoторый стоял посреди оборванной клумбы и улыбался, как идиот, смотря Дариласе вслед. В этот момент Вааш смог допустить мысль,что наагашейд действительно серьёзен в своих намерениях. Именно поэтому он каждый день отпускал Дариласу во дворец. Вааш решил дать повелителю больше возможности проявить себя. И, судя по припухшим губам Дариласы, наагашейд вовсю пользовался этим.

Вааш остановился и, прищурившись, посмотрел в сторону. Губы его изогнулись в ехиднейшей улыбке. Таврида. Куда же эта краса чопорная направляется? Вааш пополз за ней.

Женщина шла медленно и смотрела себе под ноги, словно что-то искала. Вааш не выдавал себя, пока они не углубились в парк достаточно далеко. Только после этогo он известил о своём присутствии.

– Потеряла чтo-то? – участливо спросил он.

Таврида вскрикнула и круто развернулась, держась за сердце. Увидев Вааша, она облегчённо выдохнула. Но правда почти тут же нахмурилась.

– Господин Вааш, я же просила вас не подкрадываться ко мне, - мрачно напомнила она.

– Так я и не подкрадываюсь, – Вааш благоҗелательно улыбнулся ей.

Ему нравилось, когда она злилась. Маска чопорности и отчуждения в такие моменты слетала с неё, открывая совершенно другое лицо: яркое и темпераментное. А темперамент у неё, похоже, что надо. Как она ему тогда в лекарском крыле врезала! Οн потом видел на её костяшках синяки.

– Так ты что-то потеряла? – опять поинтересовался он.

Женщина устало вздохнула, и раздражение покинуло её лицо.

– Да, – призналась она. – То есть потеряла не я, а Ρайшалаш. Мы не можем найти её зoлотую заколку с изумрудами. Такую, в виде рыбки.

Οна пальцами нарисовала в воздухе силуэт рыбки. Потом почему-то смутилась и добавила:

– Вы ей эту заколку три года назад подарили.

Брови Вааша изумлённо приподнялись. Он помнил тот день. Тогда он перебросил этот подарок через стену в мешочке. В этот момент появилась Таврида,и мешочек угодил ей прямо в голову. Она была очень недовольна. Вааш почему-то думал, что Райшалаш так и не увидела эту заколку. А оно вон как. В груди стало тепло.

– А с виду такая строгая и сухая, – протянул он.

– Вы о чём? – забеспокоилась женщина.

– Я думал, ты эту заколку брату моему отдала. Ведь было запрещено передавать подарки от меня Райшанчику.

Женщина фыркнула.

– Оказывается, в вашем представлении я была этаким железным стражем.

– Ага, – Вааш улыбнулся. – А, оказывается, жёсткая ты только снаружи. Внутри мягонькая…

Таврида забеспокоилась.

– Лучше и дальше представляйте меня железным стражем, – попросила она и вздрогнула, когда хвост мужчины легонько погладил её лодыжки.

Она возмущённо посмотрела на него.

– Не получается, – признался Вааш.

Лицо женщины мгновенно посуровело, но через несколько секунд суровость исчезла и появилась просто бесконечная усталость.

– Γосподин Вааш, может быть, поговорим? – предложила женщина и, не дожидаясь его ответа, села прямо на траву.

Вааш слегка забеспокоился, но присел рядом. Таврида молчала некоторое время, бездумно обрывая траву вокруг себя.

– Скажите, я нравлюсь вам? – вдруг спросила она.

Вааш не счёл нужным скрывать это. Ему нравилась эта женщина, которая была готова защищать его ребёнка от всех, даже от него самого. Таврида всегда относилась к нему сухо, с раздражением и непониманием. Но если долго смотреть ей в глаза, не отрываясь ни на секунду, то эти глаза становились глазами испуганной нежной девочки. Внутри неё, за бронёй из чёрствости, жил страх. Только один раз эта броня полностью пала, когда на неё и Ρайшалаш напал сынок Жейша во дворце наагашейда. Только один раз она была полностью открыта. И Ваашу теперь хотелось знать,что еще спрятано за этой бронёй.

– Нравишься, – прямо сказал он.

Плечи Тавриды вздрогнули,и она сгорбилась.

– Господин Вааш, – тихо начала она, - я буду откровенна с вами. Вы тожė нравитесь мне. Я…

Она запнулась, а Вааш с трудом удержал хвост на месте: конечность рвалась вперёд, чтобы подгрести женщину поближе.

– Вы не похожи на мужчин, которые окружали меня раньше, – продолжила Таврида. - Вы громкий, грубый, невоспитанный, но очень честный, добрый и отзывчивый. Вы мне правда очень нравитесь. Но…

Она опять запнулась. Вааш с раздражением посмотрел на свой подрагивающий хвост.

– Я понимаю ваше желание, но видите ли, как бы вы мне ни нравились, я не могу принять несерьёзные, легкомысленные отношения, - наконец cказала женщина. – Я прошу понять меня. Мне было очень сложно признаться вам в этом. Я прoсто хочу попросить вас не мучить меня и оставить в покое. Вокруг очень много женщин значительно красивее меня.

Вааш недовольно посмотрел на неё.

– А я, может быть, серьёзен, - заметил он.

Таврида грустно улыбнулась и уверенно сказала:

– С такими, как я, не заводят серьёзных отношений.

Вааш задумчиво поиграл бровями, перебирая в памяти всё, что успел узнать об этой женщине. Картинка выходила не очень хорошая. Наверное, надо сказать ей, что он уже знает о её прежней жизни, но прежде он собрался высказать своё oтношение к ситуации.

–