Нарушительница Порядка - Юлия Викторовна Журавлева

– Нет, все отлично, – не глядя отозвалась меха.

Если бы все ее проблемы ограничивались покупкой нового гардероба…

Раньше Джин терпеть не могла платья, с самого детства, когда мама пыталась ее наряжать. Потом жизнь без родителей тем более не добавила девушке любви к юбкам и платьям. В ее случае походить на мальчишку было намного безопаснее, так что Джинджер и волосы быстро обкорнала.

Поэтому еще неделю назад необходимость носить платье и шляпку точно бы не обрадовала меху, а сейчас виделась ерундой.

«Поборемся», – решила Джинджер, разглядывая новую себя в зеркале.

Выглядела она странно и непривычно, но вроде терпимо.

Правда, дорого. Почти все оставленные Алем деньги ушли на обновки, но жалеть о них девушка точно не собиралась. Ей теперь и те пять штук в банке полагаются. Джин решила, что немного отсидится, оглядится и подумает, что делать дальше.

Под пустую болтовню хозяйки о тканях и фасонах, в которых меха совершенно не разбиралась, она спускалась по лестнице. В этот момент заметила Аля, быстро поднимающегося ей навстречу.

– Добрый день, дамы, – вежливо поздоровался он и замер: – Джин?!

– Привет, – усмехнулась меха, почувствовав себя жутко глупо.

Только она попыталась себя убедить, что платье сидит нормально и не слишком сильно сковывает движения, как разом стало неудобно и неуютно.

– Мы тут приодели вашу гостью, – выдала очевидное хозяйка. – Скажите – милашка?

– Милашка, – послушно повторил маг, разглядывая ее во все глаза. – Тебе действительно идет.

– Спасибо, – выдавила Джин, борясь с желанием побыстрее юркнуть в квартиру и переодеться.

– Я как раз хотел тебя кое-куда пригласить, – широко улыбнулся Аль. – Ты же составишь мне компанию?

– Конечно, составит! – тут же решила за нее хозяйка. – Новую одежду обязательно нужно выгулять!

Аргумент был так себе, но повода для отказа у Джин не имелось. Не торчать же теперь дома, боясь каждого шороха? Это точно не в ее правилах.

Меха только оставила свои старые вещи в квартире и спустилась к ожидавшему ее напарнику. Или уже не напарнику? Вроде как больше лезть к лорду они не собирались.

– Ты же обещал прийти к ужину, – заметила девушка.

– Освободился пораньше. Хотя не совсем освободился… мы идем по моей работе, нужно кое с кем поговорить. Но я решил, что тебе тоже будет интересно.

– А куда идем?

– В королевский зоопарк.

– Ого! – одновременно восхитилась и удивилась Джин.

Такого она точно не ожидала – красавчик, как и всегда, сумел удивить.

13. Зоопарк

Альберт раньше и не подозревал, как много на самом деле значит одежда. Рядом с ним, казалось, шла другая девушка. Платье, шляпка, пальто, перчатки – все это удивительно подходило Джин, делая ее похожей на фарфоровую статуэтку. И подобные метаморфозы немного выбили лорда из колеи.

Но вот девушка слегка запнулась о выступающий камень мостовой, выругалась на свой меховский манер и привычно увернулась от его помощи, вдобавок наградив недовольным взглядом. И сразу все встало на свои места. С ним все та же Джин, и с ней все в порядке. Аль отвернулся, чтобы спрятать улыбку.

Можно было бы поймать экипаж и доехать быстрее, но с ним шла не хрупкая девушка, устающая от небольшой прогулки. К тому же вряд ли Джин кто-то узнает в таком наряде. Аль бы точно не узнал, встреть ее просто на улице.

Доступ в королевский зоопарк, как и во дворец, у лорда Порядка, разумеется, имелся. И провести спутницу с собой не составило труда.

Куда сложнее оказалось найти нужную ему девушку. Иварра Ликхар, а ныне – Ива Бельнар была скрыта от поиска отцом-заговорщиком, и это – лишь малая часть того, что он сделал с дочерью, и самая безобидная.

Альберт выдохнул, отгоняя накатившую злость. Он мог понять всякое, даже преступников понимал: многие, как и Джин, пошли по кривой дорожке не от хорошей жизни. Но понять, как родной отец фактически приговорил к смерти собственную дочь, – хоть убей, не получалось.

В административном корпусе никого не было, так что Аль решил пойти другим путем. Он отправил поисковик за управляющим зоопарка – Яном Вируа. Огонек бодро полетел вглубь парка, оставалось только поспевать за ним.

Джин восторженно крутила головой, то и дело останавливаясь у клеток.

– Мы обязательно здесь погуляем, – пообещал ей Альберт. – Но зоопарк скоро закроется, и нам нужно успеть поймать одну сотрудницу.

– Поймать? – насторожилась меха, видимо, вспомнив, что он из стражи.

Альберт не сдержал смешок.

– Просто поговорить, она у нас исключительно свидетель, – успокоил лорд спутницу.

Но меха все равно бросала на него подозрительные взгляды, даже на животных больше почти не отвлекалась.

Ян нашелся в нужной им компании. Управляющий с помощницей и штатным целителем вели на поводке щенков.

– Привет!

Высоченный лорд Вируа-младший, ростом пошедший в отца – первого советника короля и лорда Оружия, наверняка почувствовал поисковик заранее и издалека помахал им рукой. Альберт ответил ему тем же.

– Какие милые собакены! – расплылась в улыбке Джин, подходя ближе.

– Действительно, милашки, – согласился Аль, разглядывая щенков арнаудских волкодавов.

– А когда вырастут – станут вообще загляденье! – усмехнулся Ян Вируа.

– Они еще не выросли? – меха удивленно посмотрела на щенков, в холке доходящих Алю до колена – неплохой размер средней собаки.

– Да им еще трех месяцев нет! – вмешался в разговор целитель, Фредерик, кажется. – А растут они до двух лет.

– Ого… – только и выдала меха, совсем по-новому глядя на «милых собакенов».

– Показать? – щедро предложил Ян, всегда отличавшийся легким характером.

– Да, пожалуйста, – согласился Альберт. – Если несложно, можешь провести Джин по зоопарку? А мне нужна Ива.

Он посмотрел на настороженно молчавшую светловолосую девушку, в которой никогда не заподозришь южную кровь миаситов. Та, помедлив, кивнула, отдав Яну поводок.

– А можно мне? – попросила Джин, протянув руку.

– Только держи крепче, – предупредил управляющий, передавая мехе поводок.

– А погладить его можно? – меха тут же присела, чтобы лучше рассмотреть щенка, забыв приподнять подол платья.

– Можно, они у нас ручные, – с гордостью ответил целитель.

Альберт же подошел к Иве.

– Я украду вас ненадолго. Разговор конфиденциальный, – пояснил он.

Они пошли дальше по направлению к дворцу, оставив компанию с волкодавами на выгуле позади.

– Что вы хотели узнать, лорд? – поинтересовалась девушка.

Она старалась держаться, но было видно, как нервничает.

– Мы договаривались общаться по имени, – с мягкой улыбкой напомнил Аль. – И, кстати, моя спутница не знает, кто я. Не спрашивайте, почему, так надо, – быстро пояснил он. – И мне бы не хотелось, чтобы узнала.

– Хорошо, Альберт. Извините.

– Не извиняйтесь, все в порядке, – заверил ее мужчина.

Он отлично знал, что Иве пришлось нелегко,