Нарушительница Порядка - Юлия Викторовна Журавлева

– Без проблем, – заверил управляющий и подмигнул ему. – Мы всегда рады мехам, как раз начинаем сотрудничество с Гильдией.

– Правда? – обрадовалась Джин, но тут же нахмурилась. – А как ты догадался, что я из мехов?

Да, сейчас она выглядела обычной горожанкой.

– «Ржавая шестерня», «прохудившийся котел», «сорванная резьба», – Ян с хитрой улыбкой начал перечислять ее основные ругательства.

Видимо, прогулка с собакеном прошла не слишком гладко или вызвала у мехи бурю эмоций.

– Понятно, – буркнула девушка.

– Но было действительно приятно познакомиться, – заверил управляющий. – И тебе был рад, Аль.

– Взаимно! Фредерик, Ива, – лорд пожал всем на прощание руки и повел Джин к основным вольерам.

– Альберт! – донеслось ему вслед.

Он развернулся, к нему быстрым шагом почти бежала Ива, впереди буксиром ее тащил щенок.

Еще пара месяцев – и они сравняются по силе.

– Извините, – Ива немного запыхалась и перевела дыхание, наматывая на руку поводок. – Я вспомнила кое-что!

– Так? – Аль бросил взгляд на свою спутницу, но Джин показательно отошла к вольеру, огороженному толстым стеклом.

– Мехи, – выдохнула помощница управляющего. – Отец финансировал школу-пансион при храме ушедших для детей-сирот. Туда регулярно шли отчисления. А школа тесно сотрудничала с Гильдией мехов, ребят обучали, а лучших брали в подмастерья. После смерти отца финансирование прекратилось, не помню, чтобы в последние годы мы что-то туда переводили или покупали для них.

– Школа при храме, сотрудничавшая с Гильдией, – повторил Альберт. – Вы мне очень помогли, Ива. Спасибо.

Девушка кивнула и потащила упирающегося щенка назад. А Аль переваривал услышанное. Это же двойное попадание. Дэир мог учиться там и получать знания от мехов. И жить при храме как сирота…

Но этого все равно слишком мало! Слишком мало, чтобы заставить храмовников говорить и уж тем более – чтобы наведаться к ним с проверкой. Для того, чтобы заявиться в храм ушедших, необходимо одобрение самого короля, иначе их не пустят на порог. А Георг потребует таких доказательств… которых у Альберта не было.

Но ничего, он что-нибудь найдет.

Лорд повернулся к Джин, которая завороженно смотрела… на реликтового василиска.

Кажется, стоит уделять спутнице больше внимания, пока с ней ничего не приключилось.

***

Джин никогда не была в королевском зоопарке. Туда вроде как простой люд и не пускали. Когда-то в детстве, еще с родителями, ходила в обычный зоосад с обычными животными. Так давно, будто в другой жизни. Хотя почему будто? Действительно в другой.

В квартале мехов животных почти не держали. Собак нужно где-то выгуливать, за пределами квартала, понятно. Кошки встречались, но не так много. Вот крысы жили – это да.

Магических у них почти не было. То есть тоже какие-то грызуны и вредители, способные выжить абсолютно везде, но чтобы кто-то эдакий…

Поэтому Джин с восторгом смотрела на диковинных существ в вольерах. Сначала – пока они с Алем кого-то искали, потом – когда управляющий зоопарка (настоящий высокий лорд, во всех смыслах этого слова) показывал ей мантикор, келпи, грифонов, руххов. Взрослых арнаудских волкодавов – те еще твари! Меха все равно пораженно застыла возле них – огромных, злющих, с горящими красным глазами. Почти как у баргеста из апартаментов лорда Порядка, у того, правда, зеленые глаза с дымкой, но сходство все равно имелось.

А щенки волкодавов были милые. Крупные, пухлые, с плотной и пока что мягкой шерстью. Ян – управляющий – пояснил, что потом среди шерсти у них вырастут иглы. Ян вообще оказался нормальным человеком, простым и приятным в общении. Да и целитель Фред ничего так, слишком умный, конечно, но на вопросы отвечал охотно и знал много. А еще оба искренне любили свое дело и вверенную им живность.

Джин с затаенной грустью подумала, что для кого-то такая работа и такое дело тоже были вполне обычными, она же чувствовала себя попавшей в сказку. Мама ей когда-то читала про девочку, способную говорить с животными. В далеком-далеком детстве…

Что-то слишком часто она начала вспоминать прежнюю жизнь. И задаваться вопросом, как бы все сложилось, если бы не…

«Никак не сложилось», – одернула себя меха. Что есть – то есть, никакой другой жизни у нее нет.

Аль с той девушкой вернулись. Джин заметила, как они мило беседовали, и с еще большим удивлением и раздражением почувствовала болезненный укол ревности. За время, проведенное рядом с нанимателем, меха начала считать само собой разумеющимся, что он общается только с ней. И видеть рядом другую, да к тому же красивую и утонченную леди оказалось неприятно.

Поэтому Джин и оставила их одних – не хотелось ненароком выдать себя, еще не хватало, чтобы Аль заметил ее чувства и напридумывал себе лишнего. Это просто сиюминутная слабость – милый и обходительный красавчик не может не нравиться.

Меха даже не заметила, к чьему вольеру подошла, пока перед ней не вырос – в прямом смысле, встав на хвост, здоровенный змей. Черная чешуя переливалась всеми цветами радуги, в желтых глазах с вертикальным зрачком, сейчас толщиной с иголку, отражалась сама Джин. Зрелище казалось каким-то нереальным и завораживающим. Рука сама потянулась к змею, наткнувшись на холодное стекло.

– Ты что творишь? – возникший рядом Аль развернул ее на себя.

– А что? – не поняла меха.

– Это реликтовый василиск! Он вроде ручной, но я бы все равно не рисковал.

– Да? – Джин с удивлением обернулась на змея.

Тот немного наклонил голову и продолжал наблюдать за ними так, словно это люди находятся в вольере, а не наоборот.

– Как будто разумный, – проговорила меха.

– Реликтовые василиски очень разумны, они легко воспринимают эмпатию и взаимодействуют с окружающими, – подтвердил Аль.

– Понятно… Давай еще раз пройдемся по зоопарку, если можно? – попросила Джин. – Мне очень понравился келпи. И мантикоры. И руххи. И такие, похожие на драконов, только небольшие…

– Виверны, – подсказал Аль. – Можно, идем.

– Ты много знаешь о магических животных? – поинтересовалась меха. – Ты ведь маг, должен разбираться.

На что красавчик рассмеялся.

– В самых общих чертах, и то в разрезе боевой магии. Знаю, как сражаться с василисками, волкодавами, как вести себя с келпи и руххами.

– И как?

– Очень осторожно – это главное правило, – уже серьезно ответил Аль.

Они прошлись по центральной аллее, где располагались главные вольеры, зашли в птичник, в террариум – там Джин не уставала поражаться разнообразию магических существ. Были и огненные, и земляные, и воздушные, и водные, и какие-то еще, не относящиеся к стихиям.

Аль понемногу рассказывал о каждом что помнил и знал. Знал он действительно больше о том, как кого правильно уничтожать, если напал.

– Вот эти охотятся стаями, – красавчик показал