Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

И под влиянием нахлынувших чувств, тихо призналась присутствующим:

— В деле уничтожения принца Эльтериана я пойду до конца, даже если этот конец приведет к моей гибели.

В наступившей тишине послышался вой усилившегося к ночи степного ветра.

— Но при этом вы подавлены, вздрагиваете от малейшего звука и определенно опасаетесь расплаты, — проявил чрезмерную наблюдательность магистр Сайдакор.

Вероятно, в иных обстоятельствах, я не стала бы распространяться, но сейчас мне оказалось крайне сложно справиться с собственными эмоциями.

— Его императорское высочество категорично и определенно запретил мне вмешиваться. Более того — он повторил запрет несколько раз в различных формах.

Переглянувшись, магистры и сэр Матиуш пришли каждый к своему выводу:

— Что ж, теперь ваша подавленность и нервозность более чем объяснимы, — произнес магистр Сайдакор.

— Да, втянул тебя в это я, а отвечать придется за все самой, — и на этот раз магистр Ксавьен не язвил.

— Господин подобного не простит, — в свою очередь высказался и сэр Матиуш.

Я знала. Я все это знала. И их слова не стали для меня ни открытием, ни утешением.

Но я не боялась расправы со стороны Каенара… Как ни странно, единственное чего я боялась, это его взгляда. Взгляда, выражающего все то разочарование, что Ангел Смерти непременно испытывал сейчас по отношению ко мне. Бывший герцог Риддан из военного рода, он рос в атмосфере, где исполнение приказа часто ставилось выше жизни, а доверие являлось важнейшим для любых отношений… его доверие я предала и даже не раскаиваюсь в этом. Страшусь последствий, чувствую неловкость и тяжесть на душе, но раскаяние — его нет. И Каенар это поймет.

— Чего стоит ожидать далее? — тихо спросила, стараясь меньше думать о себе и больше — о цели своего существования.

Я пыталась сохранять хладнокровие, но, боюсь, мой дрогнувший голос, не оставил присутствующих без иллюзий об истинном моем состоянии.

— Дальше? — магистр Сайдакор тяжело вздохнул, и извлек флягу, судя по всему, со спиртом. — Беременность леди Сибиллы Сарской я подтвердил, таким образом, кто бы не попытался скрыть это, ныне у него не осталось и шанса. Помимо подтверждения материнства леди, я так же взял образцы крови самого младенца, для процедуры определения отцовства. И…

Тут магистр с ненавистью взглянул на магистра Ксавьена и прошипел:

— Ты ведь к девчонке Сарских и пальцем не прикоснулся!

Мне был непонятен обвинительный тон, коим магистр Сайдакор высказал это, но все разъяснилось с дальнейшими словами целителя.

— Ты сделал все, чтобы менее опытный целитель ощутил влияние твоей магии на плод, и сделал соответствующий вывод, но тебе нужен был я! Именно я, потому что только мои слова не сможет оспорить абсолютно никто!

— Да, — увиливать магистр Ксавьен не стал. — Твои слова никто не оспорит. И потому, когда этот ублюдочный выродок императрицы Ссиль устроит все так, что отцом внезапно окажусь я, его целителям не поверят. Потому как будь отцом я, ты замял бы это дело еще в лагере, но один тот факт, что ты передал образцы крови во дворец, уже говорит о многом. Об очень многом. Это ребенок Эльтериана. Дитя, с которым он никогда не смирится из-за порочащих слухов. Каждый рот не прикрыть платочком, кому как не этому ублюдку Эльтериану знать о подобном. В итоге остается два варианта. Первый — он женится на леди Сарской под давлением ее влиятельной семьи и его гордость потерпит сокрушительный удар, ведь каждый уличный мальчишка будет выкрикивать вслед «принц-рогоносец». Как долго он сможет продержаться в подобном положении? Недолго. И второй вариант — уязвленная гордость Эльтериана заставит его затребовать процедуру установления отцовства, ведь я действительно наследил и менее опытный целитель обнаружит на нерожденном младенце мою ауру. Род Сарских согласится на требование принца лишь при одном условии — вовлечение генеалогического древа. В этом случае родство будет устанавливаться не только между ребенком и отцом, но и между «отцом» и его родом. А к великому роду Эвердан наш ублюдочный принц не принадлежит.

И в повисшей тишине, прозвучал потрясенный голос магистра Сайдакора:

— Ты все просчитал…

На губах магистра Ксавьена заиграла полная ледяной ярости улыбка, столь злобная, что даже меня охватил озноб, и сильнейший боевой маг империи тихо произнес:

— Я никогда не прощаю. И если моей целью становится месть, я расставляю сети таким образом, что вырваться из них не дано никому.

Теперь пугающий холодок ощутила не только я — мы все. Я, магистр Сайдакор, заметно растерявшийся, и сэр Матиуш, в ужасе воззрившийся на меня. На меня, ощущавшую в данный миг лишь нарастающий ужас.

— Ксавьен, — магистр Сайдакор прочистил горло, — но не приходило ли тебе в голову мысль, что император, чей сын был рожден уже после развода, достаточно умен, чтобы как минимум из предосторожности проверить кровь «сына».

— Я убежден в том, что он проверил, — Ксавьен вопреки тому, что вел беседу с целителем, посмотрел на меня, и произнес все так же глядя в мои испуганные глаза: — Но кто-то только что использовал дар суммарного манипулятора. Я преподаю в магию уже более двадцати лет, определять способности студентов моя обязанность и моя специальность — уровень Эльтериана превосходит способности легендарной Оливии Гарсиэн. И кто-то эти способности ему передал. Кто-то настолько приближенный к императору, что после рождения принца сверженной императрицей, внезапно проверка чистоты императорской крови была приравнена к измене. Как любопытно, не правда ли?

И это было сказано мне.

«Существуют три правила, которые вам придется усвоить, если вы желаете жить, Асьен. Первое — ни к кому не привязывайтесь. Второе — ни к чему не привязывайтесь. Третье — всегда ожидайте удара в спину от всех, включая меня. Соблюдение этих правил позволит вам выжить, а брак с лордом Аскеа — нет» — вспомнила рассеянно.

Нет, управлять императором не так просто, как бы ты ни был приближен условный манипулятор к Адаэлрону Малгаларду.

И тут над лагерем прозвучало:

— Его императорское величество прибыл!

А вот этого не ожидал никто из нас. Даже казалось бы абсолютно все предусмотревший магистр Ксавьен.

* * *

Я стояла перед императором, кусая губы и глядя исключительно себе под ноги, на свежезастеленный алый ковер, в свежеразбитом императорском шатре.

Сам Адаэлрон Малгалард восседал на троне… не знала, что существует переносной вариант символа императорской власти. Лорд Аскеа находился по правую руку его