Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

до меня доходит, что всё её подозрительное поведение легко объясняется пережитым опытом. Она коснулась смерти, ощутила её собственным сознанием. Будучи аметистовым драконом, я прекрасно понимаю её состояние. Этот шторм из боли, непонимания, что происходит, и слепой веры, что всё будет хорошо — всех тех эмоций, которые проходят через умирающего человека, — ломает слабые умы. Надолго выводит из строя.

А Лери ещё хорошо держится, не жалуется и даже на вопросы честно отвечает. Невольно ощущаю прилив уважения к Валейт.

— Давай я тебя до кровати провожу? — предлагает Кара.

Даже делает попытку встать, но Шуш роняет миску с нектаром. Радужные комочки рассыпаются по столу, падают на пол.

— Да я с вами посижу, — отмахивается Лери, одним глазом наблюдая за тем, как сёстры Тэлль убирают последствия шушарикового погрома. — Мне с вами хорошо. Тепло. И живо.

В гостиной повисает неуютное молчание. Мы переглядываемся между собой, когда Гор снова решается подать голос:

— Может быть, обсудим книгу?

— Да-да, давай, конечно, — говорим хором.

Вокруг поднимается суета, девочки расчищают стол, в центр которого Гор с важным видом выкладывает фолиант — толстенную книжку в обложке, комбинированной из камней, дерева и кожи. Задумчиво разглядываю множество замков, стягивающих её обрез. К чему бы такая обстоятельная защита?

— Брюгвер? — в удивлении восклицает Кара.

Она склоняется над книгой и с удивлением читает надписи на обложке.

— Мартин Брюгвер? — вторит ей Миррали и окидывает нас с Армом недоумевающим взглядом. — Родственник вашего магистра?

— Да мы знаем не больше вашего. — Друг непонимающе дёргает плечами и, протянув руку, берёт фолиант со стола. — Первый раз вообще слышу.

Встаю, чтобы осмотреть книгу вместе с другом. Но едва делаю шаг в его сторону, дверь в домик открывается, и на пороге появляется леди Тэлль.

— А вот они где, мои шушарики озабоченные. На часик вас оставила, а вы уже вечеринки устраиваете! — с показательной суровостью выговаривает нам старушка.

Но стоит её глазам наткнуться на книгу в руках принца, как лицо бабули Виреми темнеет. Она подлетает к Арму со скоростью Шуша, спасающего своё потомство. Выхватывает том из рук опешившего друга и отскакивает в сторону.

— Откуда это у вас?! А? — Она смотрит на нас не просто сурово, а с угрозой. Даже меня оторопь берёт, что уж говорить о побледневших сёстрах Тэлль.

— Ба, ты чего? Это же просто книга.

— Запрещённая в империи и королевстве. Одно обладание ею карается смертной казнью! — рявкает леди Тэлль. — Откуда вы её взяли?!

Глава 12. Проклятые драконы

Кара Тэлль

Тишина, сгустившаяся в гостиной, режет уши. Мы в шоке смотрим на бабушку. Один лишь Шушик беззаботно копошится в миске с нектаром. Крики ба его почему-то совершенно не беспокоят.

—  Бабуля, ты энерго-табака обкурилась? — первой, как ни странно, заговаривает Ларика.

—  Цыц, шмакодявка, сейчас не до шуток! — бросив лезвийный взгляд в сторону Лары, обрывает её бабуленька. — Откуда у вас эта дрянь?!

—  При всём уважении, леди Тэлль, но мы не в курсе, что сия литература находится под запретом. — Арм отвечает показательно спокойно, но я замечаю, что на его виске нервно бьётся жилка.

Да я сама сейчас как эта жилка. Меня колотит от тревоги. Бабуля никогда не позволяла себе повышать на нас голос. И то, как она сейчас гневно сжимает челюсть, пугает. Кажется, мы впервые вляпались по-крупному.

—  Кто навёл вас на эту книгу? — Бабушка оглядывает каждого из нас, будто выискивает главного зачинщика. И почему-то её взгляд останавливается на мне.

—  Да при чём тут я? — неконтролируемо вспыхиваю, чувствуя обиду. — Чуть что, так сразу Кара?

—  Так у тебя имя соответствующее, — вздыхает бабуля.

Видимо, наша реакция успокаивает её. Даёт понять, что мы случайные жертвы, а не участники какого-то заговора. Ба подходит ближе к столу и взглядом просит Рейва уступить ей место.

—  Прошу. — Греаз подскакивает и даже делает попытку помочь бабуле, поддержав её за локоть.

Но настроение у моей старшей родственницы сейчас не для кокетства. Она выдёргивает руку и с силой прижимает к себе книгу.

—  Рассказывайте. Откуда у вас сведения о проклятой энциклопедии?

—  Чего-о-о-о? — Пепельные брови Гора удивлённо выгибаются. — Какая энциклопедия? Это же генез народов Арсиса!

—  Это у вас она так называется, — криво улыбнувшись, отвечает бабуля. Снова оглядывает нас и тихо, но весьма убедительно, приказывает:

—  Сядьте и не маячьте. У нас впереди долгий разговор.

—  Неужели нас допустят к государственной тайне? — Кривлю губы в ехидной усмешке.

И тут же шокировано переглядываюсь с Ларикой. А всё потому, что бабуля и не думает отпираться! Она просто пропускает мои слова мимо ушей, хотя раньше непременно бы сострила.

—  Давайте так: вы ответите мне, кто надоумил вас искать эту литературу, а я расскажу вам, что в ней такого секретного, — предлагает бабушка, и я сразу чую в этом подвох.

—  А что мешает нам самим прочесть книгу? — озвучивает мой вопрос Рейвард.

—  А попробуй, — хмыкает бабуля, кидая ему книгу.

Греаз подхватывает фолиант на лету. Но он и не думает раскрываться. Озадаченный Рейвард вертит его в руках, осматривает замки на срезе.

—  Вот об этой проблеме я и говорил, — извиняюще тянет Гор, краснея под нашими взглядами. — В записке отец указал, что книга-то у нас есть, но единственный раздел, который нам удалось прочесть — об оборотнях.

—  Каждый замок открывается только тому народу, о котором в нём говорится, — наставительно произносит бабушка. — А ну- ка, зятёк, ткни пальцем в верхний замок, где дракон изображён.

Рейв послушно выполняет приказ. Слегка морщится, когда острая кромка режет подушечку пальца.

—  Ничего себе, — присвистывает Клеона, когда книга и впрямь раскрывается.

Но зажимы, сдерживающие страницы, освобождают только определённые листы. Всё, как и говорила бабуля.

Поднявшись, мы окружаем Рейва. Одна Лери остаётся сидеть в кресле, будто потеряв интерес ко всему происходящему. Её состояние заслуживает подозрительного взгляда бабушки, но она тут же переключается на Ларику.

—  Фу! — Сестра отпрыгивает в сторону.

На её лице застывает брезгливая гримаса, а я только спустя мгновение понимаю почему. На первой же странице изображён вскрытый человек. Множество записей и пометок тонкими нитями