Истинная темного дракона. Наследник для бывшего - Юлия Марлин

Мы свернули к главной площади, миновали здание Префектуры и, болтая на отвлеченные темы погоды и посадки цветов, направились вдоль торговой аллеи. Мимо плыли лавки, магазинчики, летние кафе. Огибать угол улицы, чтобы заглянуть в свою лавку — не стала. До этого установила на двери и витрине маячки оповещения. Если кто-то попытается проникнуть внутрь, они сразу об этом сообщат.

На тихую, отдаленную улицу с домиками в изумрудной зелени пришли спустя полчаса. Я простилась с соседкой, нырнула во внутренний двор и вскоре была уже дома. Ополоснув руки над раковиной, отставила корзину на стол и с легкой тревогой в сердце поднялась в спальню — проверить состояние темного дракона.

Таинственный незнакомец, рассыпав черные локоны по белоснежной подушке, по-прежнему спал. Проверив повязки и, возликовав, что рана почти затянулась, тщательно промыла и смазала ссадины и порезы на широкой мужской груди, предплечьях и руках и, позволив себе полюбоваться им с минуту, вернулась на кухню.

Прохлаждаться — не было времени. Я планировала приготовить ужин, испечь яблочный пирог, помыть посуду и заодно навести на кухне порядок. В дневные часы боль в груди, усталость и слабость, передающиеся извне, немного ослабевали. Я более-менее могла заниматься ведением быта, но с приходом вечера — магическое опустошение и боль накатывали с силой прилива. Я торопилась.

Разложив продукты по кухонным полкам, заварила свежий чай на терпких травах, выпила залпом и крепко задумалась. С чего это вдруг префект всполошился моим отсутствием в лавке? Неужели за мной следит? По-прежнему не доверяет и видит во мне чужачку издалека?

Хмыкнув, ополоснула чашку водой и окунулась в домашние заботы.

Яблочный пирог, естественно, подгорел. Талантами кулинара отвергнутая всеми герцогиня похвастать пока не могла, зато наваристый мясной бульон удался на славу. Бросив в кипящее варево кубики картофеля, лук и укроп, накрыла кастрюлю крышкой, как учила Севиль, и принялась перекладывать пирог на тарелку.

Город обложили свинцовые тучи, стемнело раньше обычно. Слушая свист пронизывающего ветра, вдохнула пряный яблочный аромат, улыбнулась и решила поставить чайник. С мыслей сбил звон битого стекла на верхнем этаже. Сердце тотчас ухнуло в пятки, от лица отхлынула кровь.

Темный дракон!

Уронив пирог на тарелку, забыв о бульоне и чайнике, метнулась к лестнице и с раздирающим на части предчувствием паники, через минуту ворвалась в тихую спальню.

Интуиция не подвела. Покрывало было смято и откинуто в изножье, постель оказалась пуста. Перевела взгляд левее и шумно выдохнула.

Незнакомец очнулся. Выпрямившись во весь внушительный рост, стоял лицом к окну, опустив голову и опираясь широченной ладонью на стекло. При моем появлении по широким мужским плечам скользнула дрожь. Дракон напрягся всем телом, издал тихий рык, а потом резко оглянулся, глядя мне прямо в глаза.

Глава 19

Опешив на секунду, я вдруг поймала себя на мысли, что тону в завораживающей синеве его бездонных глаз. Да, они были синими, как летнее небо; сияли и необъяснимо манили. Он сверлил ими в упор, жадно раздувая ноздри и сдергивая брови к переносице. Широкую грудь дракона перетягивали бинты, голова была слегка наклонена, и темные локоны лежали на могучих плечах.

Молчание затягивалось. На правах владелицы дома, сделала глубокий вдох и представилась.

— Добрый вечер, милорд. Мое имя Иоланта Моне. Это я вас спасла.

Яркая синева драконьих глаз потемнела.

— Моне? — Переспросил хриплым, сухим голосом.

— Да, — робея под пристальным взглядом, ощущая себя отнюдь не хозяйкой положения, с тревогой уточнила, — а у вас есть имя?

— Нэд, — резче, чем ожидала, ответил, не сводя с меня испытующего взгляда.

— Как ваше самочувствие, Нэд? — Шепнула, ощущая странную боль в области сердца.

Дракон был задумчив, осторожен и явно что-то скрывал. Самое лучшее что могу — сменить ему повязки, накормить и отправить в Империю, подальше от домика Севиль, какой с недавнего времени стал моим надежным убежищем.

— Терпимо, — рыкнул мужчина и сделал ко мне широкий шаг.

Я инстинктивно отшатнулась. Он заметил, нахмурился. Напряжение между нами заметно повысилось. Воздух раскалился: кожу и щеки опаляло знойным ветром. Всю спальню пропитала темная магия такого знакомого незнакомца.

— Не спросишь, как я оказался в той реке? — Поинтересовался, глядя пристально, доводя до дрожи в коленях.

Отрицательно качнула головой.

— Ваши дела меня не касаются. Как и то, кто и почему нанес вам смертельную рану. Уверена, когда вы оправитесь, вашим недругам не поздоровится.

— Так и будет, леди Моне, — спокойным до мурашек тоном заверил дракон, но все внутри схватилось от хрусткого льда. Интонация, с какой он произнес мою новую фамилию, не сулила добра.

Милорд с Севера догадывается кто я такая? А если он видел меня в замке мужа? Почему я об этом не подумала, спасая его тем вечером?

Из омута пугающих мыслей выдернул булькающий звон внизу. Я встрепенулась:

— Бульон.

И побежала в сторону лестницы. На кухне бесподобно пахло мясом с вареными овощами. Яростный звон издавала широкая крышка, подпрыгивающая на кипящей кастрюле. Схватив ее прихваткой, отложила на полку и помешала бульон ложкой, добавила специй и мелко нарубленную зелень, а в следующий момент дернулась от острого укола между лопаток.

В дверном проеме, застыв монолитным исполином, на меня взирал дракон. Его прищуренный взгляд излучал изумление.

— Ты умеешь готовить? — Спросил хрипло, будто я только что при нем сотворила сильнейшее заклинание всех времен и народов.

— Готовить, это громко сказано, — смутилась, дернув плечом. Уж слишком жадно и пытливо милорд меня разглядывал. — Я учусь. Под чутким руководством тети Севиль. Она на время уехала, и пока ведением домашнего хозяйства занимаюсь я. Вот яблочный пирог днём испекла.

Кивнув головой на тарелку с пышным пирогом, перевела взгляд к дракону и нахмурилась. Нэд пожирал меня широко раскрытыми глазищами, в каких сверкали восхищенные смешинки вперемежку с задумчивостью.

— Только он слегка подгорел, — буркнула в надежде отвлечь дракона. Бесполезно. Тогда рискнула испробовать последнюю попытку. — Вы верно голодны, Нэд?

— Очень, Иоланта, — спустя паузу откликнулся он.

По спине побежали мурашки, сердце заколотилось быстрее. Определенно, я слышала этот голос. Совсем недавно. И всё что сохранила о нем память — страх, волнение и неприятие. На силу совладав с внутренней дрожью, пообещав себе, что уже с утра выставлю незнакомца из дома, предложила ему присаживаться за стол.

— Прошу. Бульон готов. И… вам бы одеться. — Добавила глухо, заметно нервничая в присутствии полуголого мужчины.

Он был в одних брюках, босой. Рельефный