Тройни для дракона не будет! - Стася Вертинская

потому, что рады видеть друг друга. Но Аралину будто не задевают её слова. Наоборот, она улыбается и протягивает мне чашку, которую зачем-то всё это время сжимала в руках:

– Теперь ты понимаешь, какая ответственность на твоих плечах, – говорит она. – Выпей. Это тонизирующий отвар. Он поможет тебе продержаться весь день и подарить супругу незабываемую ночь.

– Которая, конечно, принесёт клану Аверний долгожданных наследников, – поясняет женщина с фиолетовыми глазами.

Я смотрю на содержимое чашки. Похоже на обычный травяной чай. Кошусь на Тею, но та только пожимает плечами. И я беру чашку в руки.

Дамы уверены, что я уже сдалась, и начинают перебивать друг друга, давая советы.

– Сегодня ты должна быть нежной и скромной… – начинает одна.

– Главное расслабиться и позволить ему сделать всё самому, – подхватывает другая.

– Зачем же? Нужно показать заинтересованность в нём как в мужчине и взять инициативу в свои руки, – не соглашается третья.

– В первый раз всегда немного… не так. Конечно, надо подстроиться под желания мужа.

Они продолжают спорить и советовать, что и как я должна делать в первую брачную ночь. В какой-то момент даже переходят к подробностям.

Тея в это время краснеет до самых кончиков ушей. Мне тоже неловко это слушать. Я молча глотаю содержимое стакана в надежде, что там валерьянка. Или что это покажет дамам готовность невесты ко всему, и они покинут помещение.

– Вы смущаете мою служанку, – в итоге говорю я, потому что женщины не собираются замолкать.

– Но ей и самой давно пора замуж, – отмахивается одна из дам.

– Милочка, у вас такое милое лицо. Уверена, что мужчины вьются за вами. Неужели вы до сих пор не выбрали самого достойного? – накидывается вторая.

– Ты могла бы тоже примерить кулон. Кто знает, может быть ты тоже осчастливила бы одного из драконов.

Тея бледнеет, начинает что-то говорить в своё оправдание и заикается. Понимаю, что пора её спасать и просто отправляю принести мне воды. День обещает быть долгим. А воду можно случайно выплеснуть в лицо самому назойливому гостю.

Эльфийки заканчивают с прической и тоже уходят. Я остаюсь один на один с Аралиной и её группой поддержки. Она тут же поворачивается ко мне и хищно улыбается, а дамы рассаживаются на диваны и пуфики. А я готовлюсь держать оборону замка от назойливой родни.

– Таня, – Аралина делает первый словесный выпад. – Я хочу честно сказать тебе. Ты не простая гостья в нашем клане. Ты избранная магией и судьбой.

Да, это я уже поняла, когда Раэниан сообщил о тройне в первый день нашего знакомства. А тётушка произносит это так, будто я сейчас получаю весь этот замок в пожизненную ипотеку.

– Как жена главы рода, ты должна показать уважение, – продолжает она. – Следовать традициям и принять правила клана. Это не просто брак – это союз, на который все равняются.

Я делаю то, что погасит любой спор с роднёй – улыбаюсь и киваю. Конечно, пусть равняются. Принимают моду на загар и посиделки за пиццей. Я буду только рада.

– Сегодня ты должна быть совершенством, сиянием, гордостью клана. А когда у вас родится три замечательных мальчика… – она сбивается с торжественного ритма и промакивает глаза платочком. А потом вдруг говорит: – Четыреста лет назад я также готовилась к свадьбе. Как будто это было вчера.

Она берет меня за руку и с придыханием заканчивает речь:

– Не подведи нас, дитя.

Я киваю. Но не отпускает мысль, что Аралина была женой главы клана, и я занимаю её место рядом с новым главой. Интересно, ей не жалко прощаться с этой ролью?

Она не сводит с меня цепкого взгляда, и мне становится понятно: она готова снова и снова принудительно делиться со мной своим опытом. И, конечно не отстанет, пока не будет уверена, что клан до сих пор в руках если не её сына, то хотя бы племянника.

– Конечно, тётушка, – улыбаюсь ей в ответ и мысленно прикидываю, какие отпускные реформы могу провести, когда доберусь до власти.

Раэниан уже пообещал расправу над эльфами, но я не так кровожадна. Может построить на озере, которое я вижу из окна, аквапарк? Или в одном из залов замка поставить ларёк с магнитиками?

Она хочет сказать ещё что-то. Но в комнату заходит Раэниан. Прекрасный, как и всегда. Одетый к празднику и с сосредоточенностью на лице – вот кто, собирается сделать всё правильно, так это он.

Он здоровается с дамами, которые тут же подскакивают со своих мест и сбиваются в кучку, и протягивает мне руку.

– Таня, ты готова? – спрашивает он.

А я не то, чтобы готова. Просто уже смирилась. Но киваю и вкладываю пальцы в его ладонь.

Глава 17. Свадебная ночь: ожидание vs. реальность

Делаю шаг и едва не спотыкаюсь. Перед глазами на миг плывёт – то ли от волнения, то ли от тяжести платья. Раэниан сжимает мою руку чуть крепче и устраивает её на своем согнутом локте. Ободряюще мне улыбается, и под умиленный вздох дам мы выходим из комнаты.

Тея с водой настигает меня в коридоре и протягивает стакан. Я не отказываюсь от него – хочется запить неприятный разговор и привкус трав. Вода, чуть горчит, как будто я только что объелась кислых ягод. Но мысли немного проясняются.

Стоит мне отдать стакан, Тея торопливо уходит. А Раэниан тянет меня за собой – нам тоже не стоит опаздывать.

Мы выходим в часть замка, украшенную к свадьбе. Гости уже здесь – кто ещё не успел занять место в зале для церемоний, тот приветствует нас в коридорах. Сам зал огромный и светлый. Мы проходим через него и останавливаемся возле каменного трона, украшенного резьбой в виде расправленных драконьих крыльев. Кажется, фиолетовому клану не чужды величие и пафос.

Сейчас перед лестницей, ведущей к трону, установили алтарь. По сторонам от него чаши, в которых полыхает огонь. Наверное, магический, потому что пламя поднимается высоко. Но от него воздух тяжелый и душный.

Гул голосов за спиной становится тише. А служитель наоборот громко произносит положенные ритуалом слова. Не вслушиваюсь в них. Просто потому что ничего нового он не говорит, а мне нестерпимо хочется глотнуть свежего воздуха.

Я плохо помню, что было в той папке о свадьбе.