Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

Глава 29. Тайны и просчёты

Официальные причины, по которым ещё двое высоких лордов были отправлены в тюрьму, тоже были достаточно нелепыми с точки зрения закона. Всё сводилось к одному: каждый из них чем-то не угодил королю, за что и был отправлен в крепость. Хорошо хоть больше Его Величество не демонстрировал во время заседания Совета свою мощь, заставляя прогнуться всех лордов и признать свою власть. Муж уходил рано, возвращался поздно. Всё чаще от него сквозило раздражением, но выплёскивать свои негативные эмоции на меня он не стремился, попросту уходя в ванную или гостиную. Расспрашивать его о чём-либо я тоже не рисковала, довольствуясь лишь той информацией, которую удавалось добыть от Найла и Бренны.

После ареста и высылки лорда Агнерта прошло полторы недели, а приговор так и не был озвучен. Я надеялась, что всё в итоге закончится благополучно, но никаких предпосылок так и не появлялось. Найл был со мной практически неотлучно, лишь перемещаясь время от времени в кабинет и давая какое-нибудь задание на закрепление пройденного материала, а самому заняться разбором корреспонденции. Хоть дела во владениях Тэйнайлов шли хорошо благодаря грамотным управляющим, отвечающим за те или иные части земель. Один здесь точно бы не справился, даже будучи драконом.

Найл усиленно впихивал в меня знания по истории, этикету, законам и даже негласным правилам, которые необходимо соблюдать. Моя голова буквально трещала от обилия информации, зато времени на то, чтобы изводить себя переживаниями насчёт очередных распоряжений короля не оставалось совсем. Хуже всего было то, что образ Лиды всплывал всё реже и реже, поэтому, улучив минутку, старалась, как могла рисовать её, пока никто не видит. Потом набросок неизменно отправлялся в камин, а я прокручивала в голове всё, что связано с дочкой. Что самое странное, фигуру и голос помнила, а вот лицо становилось с каждым днём всё более неясным. Я буквально сходила с ума от этого, не понимая, как такое возможно.

Заикнувшись однажды мужу о странностях с памятью, получила ответ, что из-за обручального кольца магическое воздействие исключено. Но тем не менее лорд Тэйнайл вначале сам проверил меня на предмет воздействия извне, а затем приказал целителю обследовать. Ни-че-го. Не доверять им обоим причин не было. Хотя не сказала бы, что с целителем у меня сложились хорошие отношения, скорее, отстранённо-деловые.

Муж, как и обещал, поручил ему тоже со мной заниматься, но особого восторга мэтр Боллнар не испытывал от наших встреч. Сухо отвечал на мои вопросы, словно надеясь, что вскоре мне всё это наскучит. Но тем не менее много параллелей с тем, чему я в своё время училась, нашла. Жаль, что уговорить его пустить меня в лабораторию, так и не удалось. Но для начала и пояснений хватало, а там, может, смогу заслужить доверие. Всё-таки до окончания срока договора ещё тьма времени, которую нужно продержаться.

Что оставалось неизменным – это ежедневные прогулки в саду. Вот только былой атмосферы, царившей первые дни после свадьбы уже не было. Будто над территорией королевского замка с каждым днём всё сильнее сгущались тучи. Никто не смеялся, всё реже слышались даже разговоры, сводящиеся в основном к приветствиям и паре-тройке ни к чему не обязывающих фраз. Но даже эти неспешные прогулки давали вдохнуть полной грудью, сменить обстановку, иначе торчать целыми днями в башне было тяжко. Столько лет мечтать о том, чтобы остановиться и никуда не бежать, а в итоге тяготиться...

Скомкав очередной портрет Лиды, я кинула бумажный шарик в камин и взяла с подставки кочергу, чтобы поворошить угли.

– Леди Элена, вы готовы идти на прогулку? – Найл вошёл, как всегда, совершенно бесшумно.

– Да. Есть какие-нибудь новости?

– Лорда Ханрана отослали в поместье, а так всё по-прежнему, – ответил Найл, подавая мне накидку.

– Дай угадаю: дела во владениях внезапно потребовали его непосредственного присутствия?

– Именно так, леди Элена.

– Зато не в крепость...

До самого сада мы молчали, размышляя каждый о своём, но думаю, всё сводилось к тому, чтобы угадать, кого следующим отправят прочь из замка. Пройдя привычный маршрут дважды, я присела на скамейку, чтобы немного насладиться ароматом цветущих кустов шиповника.

– Прекрасный день, леди Тэйнайл, – раздался рядом незнакомый мужской голос.

Повернув голову, я заметила одного из придворных, входящих в свиту короля.

– Да, погода сегодня необычайно хороша, лорд Вейрс.

Отыскав глазами Найла, я увидела, что тот в нескольких метрах от меня сосредоточенно читает какое-то письмо, вручённое каким-то слугой.

– Мой вам совет, леди Тэйнайл, избавьтесь от соперницы, и тогда вас будет ожидать великолепное будущее, – откланявшись, этот щёголь быстро испарился, оставив меня в полнейшем недоумении.

Какая ещё соперница?

Первое и единственное логичное, что пришло мне в голову – это любовница. А иначе какие у меня вообще могут быть соперницы? Честно говоря, даже если предположить, что у мужа есть дама сердца, которая каким-то образом смогла его заинтересовать несмотря на связь иеритэни-этерн, то у нас договорной брак. Фиктивный. Поэтому каким-либо препятствием на пути к «счастью двух любящих сердец» не могу быть. И вообще, с какой стати этому лорду Вейрсу понадобилось лезть со своими непрошенными советами ко мне? Желание уколоть или действовал по чьей-то указке? Хотя и так понятно, кто за этим всем стоит – король, ведь больше некому. Сейчас придворным не до плетения интриг, они так же, как и мы с Найлом, гадают, как далеко зайдёт Его Величество в своём самодурстве, хоть никто в этом открыто не признается.

Если вспомнить, чем закончилось одно из моих самых первых «любований» колючими кустарниками, то вывод напрашивался один: король вспомнил о своей любимой «старой песне о главном» – отсутствии вероятности появления у лорда Тэйнайла наследника. Мэтр Боллнар, конечно, открыто меня не осматривал, но его сканирующие чары я научилась распознавать. Как же прав был всё-таки муж, когда рассказывал о том, почему не во всех вопросах, касающихся своего здоровья, может довериться целителю.

– Леди Элена, мы можем возвращаться в башню? – поинтересовался Найл, пряча письмо в плоскую кожаную сумку для бумаг, с которой практически никогда не расставался.

Я поднялась со скамейки, грустно отметив про себя, что пора завязывать с прогулками возле колючих кустарников, а то каждый раз беседы оказываются слишком неоднозначными и пугающими. Только в первый раз были заросли сантайлы, сегодня – шиповника.

– Простите мне